“嘚嘚！”马蹄声急促，大道之上，一驾华丽马车疾驰而来。前方有官员执鞭开道，吆喝声声；后有轻甲骑兵护卫，铁骑如龙，威武赫赫。百姓纷纷避让，皆知车中之人物权重朝野，不可小觑。
马车内，沈琴向耶律烈行礼，感激之情溢于言表：“多谢大将军及时援手，否则今日之事不堪设想。”
自晌午时分，薛太后令沈琴施以推拿之术，他便觉不妙，遂遣小紫通传耶律烈。若非将军及时赶到，他亦不知该如何应对。
耶律烈面露愠色，瞪了沈琴一眼，“你这小子也不是什么好货。若我再晚来一步，你恐怕已经和她……”
“绝无可能!”沈琴急忙辩解道，“侄儿虽爱美人，却还是恪守孝悌廉耻的。”
耶律烈听罢，似信非信，恨恨道：“这个浪荡货，要不是看在先帝和小皇帝的份上，我早就处置她了。”
沈琴轻叹了口气，“不过，侄儿倒也理解她的苦衷。想当年先帝对她冷淡如斯，又怎会宠幸于她呢？”
耶律烈听后，眼中闪过一丝猜疑的光芒，“你对过去之事如此上心，是想从我口中探听消息吧？”
沈琴笑了笑，不以为意，“听说先帝是位贤君，我岂能不好奇他的生平？”
耶律烈沉默片刻，缓缓开口：“先帝对你母亲情深意重，虽被劝诫纳妃子，却未宠幸她们。直至某日，薛贵妃为先帝祝寿，亲手雕刻了一幅木刻画，手上皆是伤痕。先帝见状心生怜悯，前去探望。而薛贵妃特意打扮成了汉朝女子，为其献舞，先帝当时刚过完寿宴，有几分醉意，对你母亲思念成疾，一时冲动……”
他顿了顿，又说道，“事后，先帝后悔，认为薛贵妃心机过深，不适合成为未来的太后，便召来了文静贤惠的马贤妃夜夜侍寝。但最终并未如他所愿，薛贵妃依然捷足先登了。”
沈琴微微颔首，“原来如此，夜夜侍寝竟比不上一夜春宵。”
提及往事，耶律烈感慨万千，叹息道，“是啊，没曾想先帝会突然驾崩，他在临终前对我委以重权制衡太后的专政，让我辅佐小皇帝成为真正的君王，我岂能辜负他的厚望？”
沈琴由衷的赞道：“大将军对先帝的忠心日月可鉴，相信先帝若有在天之灵，也定会感到欣慰。”
耶律烈听后，似被触动心弦，目光望向窗外远方，“先帝早年有雄心壮志，希望与本将军一起开疆拓土，直至他遇到了白洁…”
他叹了口气，“儿女情长真是误人呢。本将军垂垂老矣，宁愿战死沙场、留名千古，也不愿庸庸碌碌、苟度余生。”
沈琴听后握拳微紧 ，他心中明了 ，想要劝说耶律烈停战几乎是不可能了。
耶律烈挟沈琴归府，便将沈琴禁足于将军府，设府兵看守，美其名曰“保护”，然而面对耶律烈的防备，沈琴恬然处之，未有异议。
日夜更迭，沈琴在府中或览书卷，或写医书，或给府中之人医病，过的倒也充实。
然而，几日深夜，沈琴心痛再发，自梦中惊坐而起，他捂住胸口，勉强支身下地，送服丸药。
正在这时，突然有一苍鹰落于窗台之上，探首入屋，张嘴欲鸣，沈琴急忙轻掩其口，小声道：“青玄，别出声，屋中还有人睡觉。”
原来，阿萨亦暂宿于屋中，他身处异乡，举目无亲，时常噩梦，沈琴怜之，便让他睡在自己床侧的榻上。
青玄张翅飞入，用头轻蹭着沈琴，腿上绑有一密信。
沈琴翻开查阅，上面是刘青言的笔迹，言曰：“暗探已访当年御厨，得闻疗国先帝日常饮食、药物皆由小太监先试毒，当时先帝感了风寒，小太监亦被传染，后者不似先帝，服药痊愈，唯先帝每况日下，毒源何在，令人不思其解。
另有一事，当年为先帝、小太监诊治的御医有五个，其中有一名主管院使名为余杰，薛贵妃经常唤其诊病，赞其医术高明，多次赏赐。
先前薛贵妃早产皇子，余杰曾诊断皇子患黄疸之疾，体弱易染病，禁人探视，直至百日后皇子疾愈，方将皇子真容公之于众。”
看完此信，综合之前从耶律烈口中得到的情报，沈琴心中已有结论，展纸回书道：“请你务必探得当年太医局存方，以及先帝日常饮食用物。”
写罢，他卷起书信，置于筒中，挂于青玄腿上，抚其头曰：“劳烦青玄君了。”
青玄颔首振翅，穿窗而出，沈琴目送其在月光下远翔，低头看向腕上金线，自叹时日无多，成败未卜。
……
……
半月有余，耶律烈自军营归来，急召沈琴至大堂议事。
闻讯，沈琴缓步入堂，小紫紧随其后，手中托盘盛着茶具。
见耶律烈面沉如水，双目冷然，沈琴神色自若，缓步上前，躬身奉茶道：“恭迎大将军回府，侄儿在普洱茶中加了桂花，有暖胃驱寒之效，敬请大将军品鉴。”
“哗啦!”一声，茶杯被耶律烈一掌掀翻，碎落在地。
