宁州的特产送到顾安鸿和顾安飞住的庄子上时，秦嬷嬷和香兰等人都很高兴。
患了眼疾的秦嬷嬷已经认了香兰做干女儿，准备日后就在庄子上颐养天年。
顾安鸿和顾安飞每日晨起，先练习一个时辰的武艺，再用早膳。早膳之后，跟着曹先生读半日的书，下午继续跟着武师习武，傍晚时分和晚上则练字、读书，生活极有规律。
“香兰，你可是打定了主意要嫁给曹先生？”后厢房内，只有秦嬷嬷和香兰两个人时，秦嬷嬷压低了声音问道。
“干娘，我是认真的，”香兰羞红了脸。她的手上正在不停地做针线，这是一件男子的衣衫。
“香兰，你才十七，曹先生已经三十九岁了，足足大了你二十来岁，且他如今还在被朝廷通缉。”秦嬷嬷心下担忧，生怕香兰日后有一天会后悔。
“干娘，曹先生是个好人，他……他对我很好，我愿意嫁给他，不会后悔。”
秦嬷嬷听了直叹气，又对香兰说：“你既然决定了，那就给小姐去封信吧。”
曹维书原姓曲，是德昭七年的状元，娶了原宋国公的嫡幼女，成为八皇子苍玟派系的人。
德昭十七年，八皇子苍玟获罪，被贬为庶人，原宋国公府满门倾覆，曹维书也受牵连，受了黥刑，被贬去西北卫所服刑。
后来，商翟在西北卫所带兵，曹维生数度献计，助商翟带兵打败鞑靼，在商翟危难之时，曹维书还曾数度将他救下。
商翟既为报恩，也惜曹维书之才，在回京之时，秘密带上了他，并为他造了一个新的户籍，改名换姓，然后通过顾锦行送到顾安鸿和顾安飞的身边做西席，教两兄弟读书。
顾锦行为了稳妥起见，便将曹维书和安鸿、安飞二人一同送至京外的庄子，既帮助曹维书隐藏身份，也让顾安鸿和顾安飞在庄子上安心读书。
曹维书的真实身份，秦嬷嬷和香兰原本并不知情。只是他因当年受过黥刑，额头上留有刺字，到底还是让秦嬷嬷和香兰察觉到了。
秦嬷嬷和香兰生怕惹来祸事，便去询问顾锦行。
顾锦行深知秦嬷嬷和香兰对自己忠心耿耿，因此也没再隐瞒，将实情告知了她们。
秦嬷嬷和香兰得知真相后，自然守口如瓶。
顾锦行遣到曹维书身边伺候的小厮名叫顾立，也是被顾锦行买来的一个孤儿，忠诚可靠。
顾安鸿和顾安飞反复被顾锦行耳提面命，秦嬷嬷和香兰也时常叮嘱兄弟二人，更不会乱说。
再加上曹维书在庄子上一直深居简出，自然就安安生生地待了下来。
在生活稳定之后，不再颠沛流离，曹维书早年因受刑流放受了损伤的身体渐渐好起来，精神也越来越好，原先白了的头发也开始转黑，竟让他看起来年轻不少，
当年在获罪流放时，曹维书的发妻，原宋国公嫡幼女自缢身亡，也没有留下一儿半女。因此，这些年来，曹维书一直孤身一人。
香兰每日伺候顾安鸿和顾安飞的日常饮食起居，督促兄弟两人读书习字，一来二去，也就和曹维书熟稔起来。
