这葫芦岛本是毛文龙的地盘，他见袁祟焕让吴三桂立了头攻、心中不愤。向哀祟焕请命、想主动攻击后金军。袁崇焕不答应，毛文龙很是生气、他向总监军魏忠贤的二孩儿张雷告了一状。说应该主动出击再狼狠的教训一下努尔哈赤。
这张雷是毛文龙在京城的关系、心里向着毛文龙，便催促袁祟焕出击、袁祟焕不答应。这张雷说他在丰县城时也杀过后金军，这后金军也没多厉害，为什么不出击。袁素焕还是不同意。张雷便记恨了袁祟焕。
一连几日两军都按兵不动、毛文龙想主动出击可又不敢违反军令，他便又想一计，他说葫芦岛的存粮不足以用一月，请求速战速决、袁祟焕还不理他。
又过了多日毛文龙又说要劫后金军的粮道，袁崇焕考虑了一天决定让他试一次。这毛文龙对地形很熟习，带了两千精兵道道去劫粮，结果中了后金军理伏，好在袁崇焕安排吴三桂去接应才化险为夷。
又过了多日天下起了大雪。大雪下了两天地上雪深二尺、袁崇焕让士兵在阵前的雪地里放了很多铁蒺藜、以防敌军劫营。
第二日晚皇太极果然带了骑兵来劫营、结果被明军杀的血流遍地，染红了营前的大片白雪，又得敌军尸体二千。
过了十多日雪逐渐蠕化，两军又紧张起来。吴三桂和毛文龙同时请缨出战、袁崇焕还是不同意。
在相持中后金军有些顶不住了，他们的运粮线太长，时间一久有些跟不上。主要雪后泥地车马不易行、粮食来的有些慢、努尔哈赤终于沉不住气了、决定冒险一击。
他同皇太极制定了方案，让步兵在前先扫清阵前障碍、骑兵再出击，这次要全线出击，来个大混战，决个胜负。
这天天一亮努尔哈赤命令全线出击，步兵头顶盾牌在前，弓箭手边走边射箭，整齐的向前推动。袁紫焕这边让火铳手用火铳专打前排步兵的下部腿位、后金军倒下一批又过来一批。
最终两军交织在一起、一时杀声振天。皇太极的骑兵也出动了，他们从步兵后方绕到前方冲击明军侧翼，这次他碰到的是毛文龙、毛文龙指挥他的葫芦岛骑兵与皇太极的骑兵杀在一起。刚开始交战时分不出胜负、时间一久毛文龙有点项不住了，他的队伍往日都是以守城为主、不善马战、骑兵队一被敌军冲开就露了败象。
皇太极终于到报仇的时侯了、手提长刀见人就杀，毛文龙的骑兵很快被杀散。
袁崇焕在远处看到此景手一挥吴三柱的骑兵冲了过去，皇太极是被吴三接杀怕了，一见吴三桂来就想逃。可是他被大军围着逃不了，只有硬着头皮在队中混战。
其实要按整体军队素质来说明军是打不过后金军的、可袁祟焕这次得了吴三桂这只猛虎，一下在气势上得了先机、吴三桂的骑兵营到那里、那里就是一堆后金军的尸体。
这场仗只打到下午.努尔哈赤看到大势以去，只得鸣金收兵。可这兵也不易收回，两军混战在一起后金军多数被砍杀，少数腿快的逃了回去。
晚上点了下人数十万人只军剩下三万多，努尔哈赤趁明军打扫战场的功夫下令撤军，后金军多数是骑兵加上是连夜逃跑，所以很快逃出了一百多里。
皇太极是负责断后的、他见明军没追过来便松了口气。晚上他们回到辽城后从整了队伍，真正回到家的剩三万人了。
皇太极一身狼狈的见了努尔哈赤，他很自责，要请罪。努尔哈赤没有降罪任何人，只是说了一句别人听不大懂的话。
他望着西南方道：“我们的战略目的得到了，明朝这头大象一时是打不倒的，我们要不断骚扰他，最终让他永远吃不饱，自己饿倒下，当他饿的倒下时，我们轻而易举的便能得到他的全部，”
皇太极道”孩儿不明白，大明朝会自己饿的倒下吗？”
努尔哈赤道“我这一辈如果等不到那天，就由你去完成这个使命，大明朝终有一天会饿死的，我们现在的任务就是用针尖刺这头大象，让他永远吃不饱，最终饿死，”
皇太极道：“我懂了父王，只要我们坚持下去，终会饿死大明朝”
努尔哈赤道：“你明白就好，我们现在的失败是在为以后的胜利打基础，大明朝就快要饿死了，可能十年二十年以后整个大明朝就是我们的，”
皇太极又沉思了一会道“父王说的有道理，我们不断攻击明军，让他们不能拿出精力治理囯政，大明又地大多灾，长持下去一定能饿死大明朝”
努尔哈赤道：“现在的得失不算什么，只要按我定的对明政策办，大明终是我们的天下。”
父子两人虽打了败仗居然又摆了庆功酒喝了起来。
