努尔哈赤是有点上头了，因为丰县城和葫芦岛两次的失败令他颜面大失。不可一世的努尔哈赤带领十万大军在春冬季向山海关发动了进攻。他盘算了一下时间表、觉的现在用兵进攻打着打着就到了春季。这样不用怕明军再用冰块封城了。
他还有一个别人无法理解的理由，那就是他探听到天启皇帝要收复潘地，这个消息可对努尔哈赤不利。他的真实目的是要取代大明朝，早就对打家劫舍的生意不屑一顾了。他是个聪明人，大明朝政治越清明，国力越强盛他就越没有机会灭掉大明；只有把大明的精气神耗尽，自己的后金军才能策马中原。如果天启皇帝能把潘地收归国有，大明朝的银子一多自己的好日子可就到头了。一个后金军的脑袋值五十两银子，那些明军会个个看在银子的面子上都练成武林高手杀后金军发财的。后金军虽然个个骁勇善战但必定没明军人多，明军赏银一多那就不是自己打明军那么简单了，自己被灭族都有可能。所以别人没看透这点，努尔哈赤是个英明的人，他看透了这些。因此要在这关键时刻帮一下那些朱姓潘王，要给天启皇帝添个乱让他办不成这事。这事如果办不了，大明最终必亡。
这努尔哈赤算好帐后立刻发令要带领十万精兵踏破山海关，横扫大明朝。
正如努尔哈赤所愿，消息传到北京后朝廷的大臣把矛头指向了努尔哈赤，收回潘地的事扔到了一边。
天启也慌了，他请教老师施纪，施纪也无计可施了，只得先顾外患，把撤潘地的事先放一下，应付后金军为主吧！
郝仁的《求国魂疏》也被天启皇帝放置在了一边。
袁崇焕做了总督后调拨十五万精兵向山海关进发。他到山海关时努尔哈赤还没到，于是他带领大军出山海关。到了葫芦岛一带要与努尔哈赤打一次阵地战，努尔哈赤也把大军带到葫芦岛想教训一下明军。
很快两军各摆成阵准备决战，山海关吴襄的儿子吴三桂也随军参战、他训练的五千铁骑营个个想立功，人人想受奖，早就练好了武艺在等这一天。这些人弓马骑射样样精、绝不比草原上的蒙古军差。关键这些人每人配一把火铳，这火铳是郑青改进过的，火力很大，能在三百步内射杀敌军，他们冲锋时先开火锐，然后是射箭，最后是拼战力。这样一人能抵敌军三人以上。
这支队伍战斗力极强可惜每日只是训练，无用武之地，现在终于有机会了，个个像刚出笼的小公牛、蹦跳着要生些事一样。
袁崇焕和吴襄是老朋友，他当然知道吴三枝这支队伍的厉害，这次与努尔给赤作战他把吴三桂当做了最重要的筹码。他让吴三桂的铁骑营藏在大军当中，先不暴露这支强力军。
努尔哈赤当然也听说过这支队伍，但他觉的没那么神奇，在马上作战后金军永远是强者。
两军摆好阵营后努尔哈赤派人到明军这边送信，信到袁崇焕手中后袁看了一遍，大至是说明军冤杀他的父亲祖父，他要报仇、让袁祟焕赶快投降，以免大军杀来做了枉死鬼。
袁祟焕看后笑了笑提笔写了回信，信中说从努尔哈赤这些年的表现看，当年杀他的父亲和祖父是杀对了；只是遗憾没连努尔哈赤一起杀掉，最后留下了这么一个祸根。当年努尔哈赤的父亲和祖父是在为明军办事时死于乱军的，明朝也知是冤死，所以对努尔哈赤实值上做了补偿，又扶持努尔哈赤光大门庭。这是以告祭冤死二人的在天之灵。俗话说，杀人不过头落地，大明对努尔哈赤够意思了。努尔哈赤不该借此为借口不断的对大明百姓烧杀抢掠。现在你努尔哈赤感觉自己翅膀硬了、想同大明对抗、甚至想杀进山海关、你这是在玩火、自不量力，你即然觉得实力强大，咱们就用实力说话，打次硬仗，这次咱先讲好，一但开战谁也不准跑，拼到只剩一人为至，此战后有你无我，有我无你，不用再说废话了，你直接开战吧。
信到了努尔哈赤那里后努尔哈赤也不再啰嗦。让牛角号一吹，前军骑兵冲击。
上万骑烈马奔来、明军先藏在阵前摆放的大马车后只管箭射，骑兵被射杀一部份，没被射杀的骑兵到马车前后过不去马车，明军从马车后用长枪捅杀骑兵，不类是人是马长枪只要够的着就捅。
这样金军可吃了大亏，努尔哈赤见后让鸣金收兵。
努尔哈赤把阵又整好后让皇太极带第二拨骑兵出战。这次皇太极亲自带队，他的骑兵冲到阵前后没有攻阵，而是每人扔出一个绳钩钩住马车掉头就走，一下子把大马车组成的阵墙拉开了，拉开后后队向阵中冲击。谁知刚冲进去就碰到刚刚挖好的陷井、马翻人亡，皇太极见后没有退缩而是让后队继续冲锋，那陷井只是一道防线，冲过后前边是一片空地。皇太极还没明白是怎么回事，从远处杀来一支骑兵，先是“嘣喘嘣”的火花乱射，自己的骑兵倒下一批。然后是箭羽飞来，又是倒下一批，最后是一群饿狼般的明军探舞着长刀见人就砍。
皇太极的骑兵被吓呆了，这些明军都是二十岁不到的年青人，有初生牛犊不怕虎之势，他们那人多就往那冲，越杀越勇，好像个个是杀人的恶魔，只为杀人而来。
皇太极知道遇到了对手，他高喊道：保持队形，不能让明军冲散我们”
那打旗的旗兵挥舞着小旗打着旗语，可大战中谁还有功夫看旗，都各自顾命吧！
皇太极只得手持长刀也冲进阵中杀敌，可他没想到他早被吴三挂盯上，吴三桂知道他是皇太极，于是拍马便奔他去。两人很快杀到一起，皇有极那是吴三桂对手，吴三桂一刀砍在皇太极头盔上，把头盔砍下一块。皇太极第二回合拍马奔来两人各砍一刀，皇太极的衣服早也被劈开，皇太极还不服第三回拿刀砍向吴三桂，吴三桂用刀一迎两刀相碰、皇太极的力被震飞。
皇太极这时才明白自己是应该早收兵的，现在只能用逃跑来解决困难了，他掉转马头就跑，吴三桂拍马追赶。
事实证明蒙内马的品种的确好，跑的飞快，吴三桂硬是没追上皇太极。
努尔哈赤见皇太极狼狈的跑了回来，便又鸣金收兵，第一天的战斗结来了，后金军的尸体被明军清点，共有四千多具，袁祟焕为吴三桂记了一功。
后金军大帐中皇太极向努尔哈赤回报了这次的作战经验，说明军很厉害，不能硬拼，得智取、具体怎么智取还得想办法。于是第二天努尔哈赤派人告诉表崇焕，说他们以攻击一次了，现在让袁祟焕攻击、想看看明军的攻击力如何。
袁祟焕说这此战争是努尔哈赤挑起的，还是让他继续攻击吧！最后两军谁也不再进攻，僵持起案。
