甘肃“监粮”案后，让和珅倍感欣慰的是乾隆皇帝并没有因此而疏远他，仍然对他疼爱有加。
乾隆皇帝去热河的时候，仍然让和珅扈从，还让他出任《钦定热河志》总裁，和珅更加卖力，不到几个月，和珅就把《钦定热河志》书稿搞定，呈到乾隆皇帝面前、乾隆皇帝大为高兴，又嘉奖和珅一番。
从此，乾隆皇帝越加喜欢和信任和珅，有时竟与和珅同榻而眠，和珅对这位七十多岁的老人照顾地更加周到细致，入微体贴。
和珅渐渐从甘肃“监粮”案的阴影中走出来，乾隆皇帝也更加依恋他。于是擢升他为大学士兼礼部尚书。
和珅作了吏部尚书，他的干女儿纳兰的老爹苏凌阿又是吏部侍郎，这一家子人做一个部门的官，和珅觉得很不合适。他要把自己的亲戚安插在朝廷的各个部门，这样才有利于自己开展工作，对自己有利可图。
于是和珅面奏乾隆皇帝，提报苏凌阿兼任工部和兵部侍郎。这下可好了，一家子人一下子掌握了三个部门的权力，可谓一人得道鸡犬升天。
就在苏凌阿和女儿纳兰沉浸在升官的喜悦之中，金銮殿上，刘国泰却被人弹劾了。
弹劾刘国泰，还得从山东历城县县令谢正说起。谢正进士出身，是扬州八怪郑板桥的学生，得郑板桥真传，经十余年的努力，写得一手好字，画得一幅好画，作得一首好诗，堪与其师媲美。此人为人刚正，不阿权贵，不贪钱财。一上任就减租免税，深受百姓欢迎。他从不坐轿，整日里向百姓家跑，了解民情，为民排忧解难。
是年天大旱，百姓庄稼颗粒无收。老百姓无法生活，只好宰杀自家养的牲畜。谢正就极力反对，劝阻老百姓不要杀牲畜，如果杀了牲畜，来年如何生产。让他们先等一等，他向知府写份报告，开仓放粮救济老百姓。
他把报告呈给济南知府吕尔昌，谁知这个吕尔昌竟是个贪官，他不但不同意开仓放粮救济老百姓，还要谢正“借”点银两给他，并暗示谢正给山东巡抚刘国泰也表示表示。
谢正看了吕尔昌的回复，心中怒火顿起。他说一人做事一人当。不管三七二十一，他打开粮仓，放粮救济老百姓。他还要求财主富人也要打开粮仓，救济穷人。那些财主富户不敢违抗，只得按谢县令的要求去做，开仓救济。
后来，吕尔昌宴请山东巡抚刘国泰，为了巴结讨好刘国泰 就把谢正传唤到济南，让他在宴请刘国泰的宴会上泼墨挥毫，作诗绘画，给宴会助兴。谢正答应了吕尔昌的要求。
宴会开始后，知府吕尔昌说：“诸位静一静，今天本府敬备薄酒，恭请巡抚刘国泰大人，下面，请刘国泰大人讲话，大家欢迎。”
下面讨好巴结声不绝于耳，掌声雷动，特别热烈，每一个人都把巴掌拍得贼响，好想让刘国泰大人看见。
刘国泰站起来，用肥胖的双手向各位抱拳拱手，说：“谢谢各位的掌声。”然后两手向下按了两下，表示让大家停止掌声，不要拍了。
在坐的人静下来后，刘国泰说：“各位不论官大官小，均是皇上的臣子，希望大家好好为朝廷效力，以谢圣恩。”
说罢，坐下来，左拥一个美女，右抱一个美女，开始推杯换盏，吃喝玩乐。
酒酣耳热之际，吕尔昌站起来说：“为了给刘国泰大人助兴，下面请郑板桥先生的正宗独家传人，历城县知县谢正为我们吟诗作画。大家欢迎。”
说罢，令人搬来桌椅，拿来文房四宝。大家开始鼓掌欢迎谢正吟诗作画。
谢正站起来，端着酒杯走到刘国泰面前说：“巡抚大人，你晓不晓得，你刚才吃的那个猪蹄上满是脚臭气。”
