胡知府一个人坐在客栈外间，思绪翻飞。朝廷内外，京城乡野，大家都知道和珅在皇上面前是如何受宠。他年仅三十一岁，既非进士及第，也非科班出身，却当了御前大臣。
诺大的这个案子，连刑部侍郎喀凝大人也只是个副手，足见皇上对他的宠爱。
李侍尧，我想你的官运也就到此为止了。这一路上州官知县谁不巴结逢迎。胡知府心里明白，扳倒了李侍尧，就会树倒猢狲散。他也有了出头之日了。
想想自己多年来迫于李侍尧的淫威，送过他纹银四千两，做人做事还得低三下四。这次他也应该阴沟里翻船了。可是，转而一想，心里又惴惴不安。
如果李侍尧倒台了，自己给李侍尧送的四千两纹银会不会被查出来，如果查出来，怕是自身难保，与其累及自身，还不如趋炎附势，趁早坦白从宽。
想到这里，胡知府摸了摸身上的揭发材料，焦急不安的等待着。
和珅用狗皮褥子围着双膝，看着坐在自己对面打盹的喀凝，说：“喀大人，是不是想家了。”
喀凝打了个哈欠，伸了个懒腰，反问和珅说：“是啊，出门在外，想家是在所难免的 不过，和大人，对于你来说，今晚恐怕不能春宵一刻了。你就留着点精力到了昆明在使吧。我是不行了，老朽一个。”
和珅说：“喀大人，我们现在肩负皇上交给我们的使命，我们哪有闲心干那个事。你说这个李侍尧，也太不恭敬了，不想方设法治去理云贵，却背道而驰，犯下这滔天逆行大罪。实在是辜负了万岁爷的一片圣心。”
喀凝说：“和大人说得非常对。我们只不过是奉皇上旨意查办李侍尧。至于李侍尧有没有贪纵营私这回事，我们也不好说，这需要证据，只有人脏俱获才能说明一切。”
和珅说：“如果李侍尧没有贪污腐败，那云南储粮道海宁岂不是犯了诬陷罪。依我看来，李侍尧骄横无比，仗功倚祖，贪污受贿一定不假。只是他的部下多慑于他的淫威，敢怒不敢言。唯有海宁赤胆忠心，勇敢地站出来弹劾他。”
和珅见喀凝低头不语，转而又说：“当然，这些都要依据事实来说话。如果查无实据，你我还要面呈皇帝，为其洗脱不白之冤。当今皇上如此圣明，一定会明辨是非的。他也不可能只听海宁一个人的片言只语。”
喀凝说：“皇上一再强调兼听则明，偏信则暗，这次李侍尧事件还要依靠和大人拿出策略，仔细筹划，查出个水落石出。老朽也跟着和大人沾点光。”
和珅说：“喀大人过奖了，我们精诚团结，共同努力，争取让案情早点水落石出。”
喀凝说：“和大人，明天就到云南府了， 你看此事从哪里入手查起比较好？”
和珅看着喀凝说：“喀大人客气了。您的办案能力，在朝中哪个不知。我认为，这事还需慢慢商议。但是无论如何，不能动刑。李侍尧并非一般人，他如果狗急跳墙，反咬一口。我们又在他的地盘上，远离京城，就会凶多吉少。依我之见，先稳住他，再恐吓，拉拢，顺藤摸瓜，事情就会查个水落石出。你看如何？”
喀凝听完和珅的一席话，瞌睡也没有了，清醒了许多。
和珅接着又说：“我们先查各州府县，问问他们上面有没强制勒索他们的事。”
说完，没等喀凝说。和珅就朝外面喊道：“李护卫，请东川胡知府进来。我有要事面谈。”
