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鸾台偏殿。
女帝已换了一身薄衫，随意地半靠着贵妃榻，视线越过珠帘，落在外面跪伏在地的方以唯身上。
“你想入仕？”
方以唯直起身，一个“是”字回得掷地有声。
女帝沉默了半晌，才出声，“然自古以来并无女子入仕的先例。”
“世间法则，无不始于先例。”
“即便如此，滴水石穿也非一日之功。要想鼎新革故必然会遭到拦阻，得付出代价。”
女帝顿了顿，似乎是想到了什么折中的法子，语调微扬，“你想入仕……可是因为与宣平侯府的婚事？”
方以唯低头不语。
当下能拆散侯府这桩婚的，除了永初帝，她再想不到更好的人选。
女帝沉吟片刻，“朕也不看好你与宁翊的婚事。这样吧，朕可以赐你一个恩典，断了你世子妃的’好前程’，允你日后自行挑选夫婿。如何？”
方以唯一愣，有些懵然地抬眼，“陛下……”
她原以为，想让永初帝出手相助，那就必得成为于她有用的人。未曾想，女帝却是如此直接……竟是什么都不问就赏赐这种恩典。
仅仅一句话的恩典，便可使她摆脱困境。
方以唯攥了攥袖口。
理智告诉她，欲速则不达。有了这道圣旨，已经够了，已经是意外之喜。
她的目的达到了，她不用嫁给宁翊，往后也不必担心再有其他不如意的婚事。
她此刻，应该谢陛下恩典。
方以唯张了张唇，想要谢恩起身，然而膝下却像完全不听使唤似的，僵在原地动弹不得。
隔了一会，她听见自己颤抖却清晰的声音。
“陛下，臣女谋官入仕并非只为嫁娶之事。”
“你……”
女帝哑然。
“为国立心、为民立命是臣女平生之志。无论是科举是召试，还是别的考验，臣女都愿勉力一试，只求陛下给臣女一个机会。”
说着，她又伏身叩首。
“如此……”
女帝叹了口气，听着倒颇有几分无可奈何，“备笔墨。”
偏殿内的宫人只有两名，还是方才在宴席上随侍的宫娥和内侍。
一听女帝吩咐，绯衣内侍立刻将方以唯引到了桌案前。
案上已然备好了笔墨纸砚，竟像是早就有所准备。
方以唯还未来得及细想，女帝身边的宫娥已拿着字条从珠帘后走了出来，将字条在案上展开。
只有两个遒劲凌厉的大字——“边患”。
“这便是考题，朕只给你半个时辰。”
竟只有半个时辰……
方以唯一愣，却没多说什么，提笔应道，“是。”
说话间，鎏金香炉被放在了案前，一炷香已经燃起。
方以唯不敢再拖延，视线在“边患”二字上扫了扫，眉心微蹙。
大颜如今有两大边患，北燕和大晋。让她无从下笔的，是后者。
当年晋军势如破竹攻至盛京城下，先帝驾崩，这才逼得奕王和满朝文武向大晋求和，以割让河间三镇，立贺缈为新帝，从此向晋称臣，尊晋帝为父的代价。
但凡如今在位的换做任何一位皇子，方以唯都会毫不犹豫落笔，力劝君上卧薪尝胆养精蓄锐，寻找良机收复失地。
然而，出这道考题的，偏偏是贺缈。
女帝当年被晋帝收养，帝后二人视她如己出。因此她虽名义上是北齐公主，身上流着北齐皇室的血，但对北齐大抵是没有感情的，甚至还有抵触，否则也不会在即位后将国号改齐为颜。
直到如今，大颜诸多朝臣也都将她当做大晋扶植的傀儡皇帝而已。
香炉中的第一炷香燃了一半时，方以唯已迅速答完了北燕之患。
而后面该如何继续，她却依然没有思路。如果女帝和大晋是一条心，她再提收复失地一事，那便是自寻死路。
可……她要做的，究竟是宠臣还是纯臣？
第一炷香燃尽。
方以唯再来不及细想，最终如同下赌注一般，咬牙落笔。而这一落笔，她便也拿定了主意，随后便是行云流水一气呵成。
半个时辰还未用到，她的答卷便被内侍呈给了珠帘后的女帝。
不知不觉，殿外已是天色昏暗，从半敞窗口照进的光也暗了下去，殿内的氛围也不由凝重。
方以唯立在帘外，面上不动声色，垂在身侧的手却虚握成拳，掌心微微有些汗湿。
她的耳边仿佛万籁俱寂，只能听见女帝翻阅答卷的簌簌声，和她自己愈发加快的心跳声。
突然，帘后传来女帝的一声冷笑。
“你好大的胆子。”
突如其来的呵斥让方以唯瞬间出了一身冷汗，整个人立刻跪了下去，“陛下……”
女帝站起身，一手挥开隔在中间的珠帘，大步走了出来，面上难掩怒意。
“朕与晋帝亲如父女，大颜也已向大晋称臣，遵守盟约，两国修好。而你这文章后半段，却字字句句都在挑拨晋颜邦交，到底有何居心？！”
还不待方以唯再做解释，女帝便黑着脸拂袖而去，“来人，把她给朕逐出宫去！”
方以唯身子一歪跌坐在地，面色煞白。
她把一切都搞砸了。
彻底搞砸了。
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从百花宴结束回府，方以唯便病了。没人知道她因何而病，也没人在意她的病情。
整个盛京，乃至整个大颜，都只记住了第二天永初帝的那道圣旨。
“方氏嫡女方以唯，天惠聪颖，文才出众，甚得朕心。特封翰林院侍书，入鸾台伴驾。钦此。”
