直到所有人落座，百花宴开宴，方以唯还没从女帝带来的冲击感中缓回神。
异瞳给女帝招来了不少无妄之灾，她大抵不愿再以异瞳示人，这才用了什么法子将其藏了起来……
她有些恍惚地朝端坐主位的女帝看过去。
虽然心中早就有这种猜测，但真正确认了方才和自己同行的就是永初帝后，方以唯心里还是有些发怵。
欲渡无舟楫，临渊而羡鱼。
她本不该多说这两句，只是……
方以唯的期待，是从贺缈即位那一刻就开始的。
她一直在等，等朝廷办女学，等朝廷开女子科举，等永初帝允许女子参政，足足等了八年。
最后，她没能等到女帝推行新政的圣旨，却等到了宣平侯府上门议亲的媒人。
所以那脱口而出的两句，其实已有明显的怨君之意。
埋怨永初帝虽是女儿身，却一直没能给她给大颜女子一个机会，一个冲破牢笼的机会。
虽然永初帝方才主动为她解围，想来应是未曾动怒，但她总想着“伴君如伴虎”。
更何况，永初帝也仅仅是看起来温和无害，实际上却是一个七年前就能在战场上对亲生父亲一箭封喉的狠角色，和她们这些连盛京都没踏出过半步的世家小姐根本没有可比性，更不用说有什么共同话题了。
至少，她原本是这么想的。
女帝：“朕瞧你这身衣裳很好看，料子可是用的云帛？”
“陛下好眼力！这是撷采坊的新衣，用的正是上好的云帛。”
女帝：“撷采坊？”
“陛下不知道吗？撷采坊在盛京很有名，用的料子大多色彩鲜丽，而且总出些新式样。”
“没错，撷采坊的衣裳样式最多了，我也常常去。”
“如果是首饰，那还得去金琉阁。陛下您瞧，臣女这支钗就是金琉阁的……当然，和宫中用的还是不好比。”
女帝：“哪里哪里，朕看了也觉得甚是精巧，和你今日的手钏很相配。”
“…………”
这场面完全出乎方以唯的意料，也让其他贵女们有些意外。
原以为女帝必定对这些普通女儿家的心思没什么兴趣，她们便不敢往这些事上聊。可她们这些人久在深闺，寻常聚在一起也只聊些衣裳首饰风花雪月，这些不敢说，也就没什么可说的了，因此一个个都心里惴惴的。
却不曾想，女帝却自发挑起了话头。
问问这个的衣裳，夸夸那个的首饰，竟和她们聊得津津有味。
方以唯看着面前的点心和茶，想起了父亲的酒后之言。
“皇帝懒怠朝政，荒唐无为，终究不过是个被逼无奈坐上皇位的傀儡罢了……”
另一边，靖国公次子楚霄忍不住小声感慨。
“来之前母亲和我说，这百花宴是为择选皇夫。我想着娶个公主都不好对付，更何况是皇帝！没想到皇上如此平易近人，比那些世家千金还少些姿态。”
贵女们聊首饰，世家公子们在一旁就插不上什么话。但有人却是“奉命而来”一定要讨得女帝的欢心，比如楚霄。
宁翊就坐在楚霄身边，还在为女帝帮方以唯解围闷闷不乐。
听了他的话也不答，只冷嗤一声，继续盯着对面心不在焉的方以唯看，用最凶恶的眼神。
“宁翊，你说这皇夫，可做吗？”
楚霄支起胳膊，碰了碰宁翊。
宁翊这才收回视线，斜睨了好友一眼，“你是想尝尝在后宫和一群男人争风吃醋的滋味？”
“……”
“可别忘了鸾台那些‘颜官’。”
宁翊好心提醒。
鸾台最初不过是永初帝批阅奏折之余常去的一座宫室，与辅政大臣议政的凤阁仅有百步之遥。
而就在年前，永初帝从翰林院和学宫里陆续择选了几人，允他们出入鸾台伴驾。名义上为侍读，实则做的却是搜集民间话本、誊写说书人说唱底本等抄抄写写的工作。
这原本不合官制也有违礼法，但女帝没什么特殊的喜好，唯独对民间那些曲折离奇的戏文爱不释手，因此在此事上一意孤行。
百官最初也上折子谏言过，但都被驳了回来。
后来见那些鸾台侍读虽成了天子近臣，但每日却和云韶府排练乐舞的宫人周旋，这尚且算好的，还有些必得去和下三流的戏子、说书的打交道，而女帝也不怎么抬举他们，似乎真的只把他们当抄书的使唤，于是百官劝谏的折子就少了。
皇帝毕竟只有这么一个爱好，做臣子的有时也当睁只眼闭只眼。
说起来，这次百花宴和鸾台侍读也有关系。
起初女帝择选侍读时也无人注意，还是后来从民间散播开，说那些被选做鸾台侍读的，年纪约莫都在二十出头，且仪表堂堂、器宇不凡，大抵不是什么正经侍读。百姓甚至戏称他们是“颜官”，意为以颜色侍君的“男宠”之流。
百官这才回过味来，虽不好多说什么，暗地里却揣测着女帝莫不是已经到了情窦初开的年纪，动了择夫的念头。
但皇夫的人选，应当是从王公勋贵里挑，哪里是什么人都能做的。为了让世家子弟多在女帝面前露脸，朝臣们才动了百花宴的心思，让瑾太妃从中说和。
若不是宁翊提醒，楚霄都忘了还有颜官这一茬。
虽不知女帝对鸾台那些人究竟是何心思，但颜官的存在却始终意味着，她拥有至高无上的皇权，她并非寻常男子可以掌控……
“你说得有道理，那我还是敬而远之的好。”
楚霄讪讪地坐了回去。
只见女帝不知向身边的宫娥吩咐了什么，不过片刻，便有乐声从花林深处飘来，随即四面八方都传来乐声相合，一群身披彩色罗纱的舞女踏着鼓点缓缓入场。
女帝解释，“这是朕盯着云韶府新排的乐舞。”
此言一出，宴上诸人便又纷纷开始恭维，直将这支舞夸得天上有地上无。
这支亲自编排的乐舞结束，女帝便起身离席了。
台下众人不明所以，也忙不迭地要跟着起身，却听得绯衣内侍开口道，“陛下今日还有政务，就不与诸位共赏春色了。”
说罢，还不忘示意台下重新奏乐。直到第二支舞乐开场，他才躬身退下，追着已经走远的女帝去了。
“小姐？你去哪儿？”
见方以唯不仅没有坐下，反倒趁着周围不注意朝自己身后退，茯苓诧异地问。
方以唯比了个噤声的手势，“你在此处等我，我去去就来。”
生怕晚一步就放走了人，她几乎在来时的行廊上小跑了起来。然而刚低头提着裙摆跑上廊梯，却是和人撞了个满怀。
“哎呦……”
一宫娥揉着脑袋退后了几步，抬头见是方以唯却意味不明地笑了起来，“方小姐可是要见陛下？随奴婢来吧。”
方以唯才发现这位正是方才跟在女帝身侧的宫娥，心头一松，“有劳了。”
无论永初帝是不是明主，她都只能这么做，这是唯一也是最后的机会。
