天，突然阴暗得不像话，唯一指引方向的月亮也隐匿于乌黑的天际之间，所有人都消失在这漆黑的夜里，感应不到彼此，也看不见一丝光亮。
军队里渐渐生出些七嘴八舌的杂声，众人纷纷议论这异常的景象。
镇边大将军好歹是见过世面的，他淡定的点燃一根火折子，大手一挥，大家都将火折子点亮，一簇又一簇火光映在每个人的脸上，面面相觑。
寂静的夜里呼呼风声不断，树干和叶片擦出刺耳的鸣响，凭空生出恐惧。
这片森林是去南疆的必经之路，南蛮之地，最不缺的就是蛇虫鼠蚁，一路奔波下来，很多士兵身上多多少少带了些蚊虫撕咬的伤，有的还带着毒，伤口久久肿胀，甚至有溃烂的迹象。
因为常年打仗，战场上伤亡不断，需要源源不断的年轻血液注入，北洵的士兵大多是征兵时招进来的年轻人，很多都是刚及弱冠之年，有的更小的甚至还没束发。
一番折腾下来，大家都尝到了苦头，还没到目的地，军心便有些涣散了。
南宫畟看在眼里，却只能保持沉稳。
镇边大将军比他有经验，当即拔出随身携带的配剑，直朝着天，锃亮的剑身反射出火光，映得他满脸的络腮胡都发着光，平添几分威严：“我知道，你们都是些年龄很小的孩子，此番舟车劳顿确是为难你们了，我在这里向你们赔个不是了。”他说罢便屈下腰，额头直碰马背，久久没有抬起来。
这一举动直接把那些年龄小的吓呆住了，他们慌乱的摆手，你一言我一语——
“将军，我们没这个意思。”
“您快起来啊将军，如此大礼我们可受不起啊。”
“是啊是啊，将军快起来吧。”
“……”
南宫畟突然抬手，示意他们停下，大家果然噤了声，目不转睛的看着他。
他眼中流露出不同寻常的光，沉声道：“将军此举，正是为了表示对各位将士的尊重与敬意，你们都是我北洵的英雄，年少背井离乡，不知何日归家，战场无情，更惶恐葬身何处，只为报效国家，怀着一腔孤勇，硬着头皮往前冲！我和你们一样，都是北洵的子民，我们在一起，无论身份，不讲家世，凡是勇往直前者，都是我南宫畟的兄弟！”
镇边将军立直了身子，看向意气风发的南宫畟，两人对视一笑，将军接着他的话说下去：“太子殿下说得没错，我有你们这么大的时候，早就在战场上抛头颅洒热血了，比起生死难料的战场，这点蚊虫叮咬算得了什么，你们若觉得自己是个勇士，想当个真男人，就给我绷直了脊梁，不管前方埋伏着什么牛鬼蛇神，都给我蒙着脑袋冲就是！能做到吗？”
“能！”大家异口同声吼道。
一番鼓舞下来，将士们心中的英雄魂彻底被点燃了，一个个眼中闪着光，举着手中的火折子上下摆动着，一副跃跃欲试的模样。
南宫畟弯唇一笑，他与镇边大将军配合得天衣无缝，目的也达到了，他使劲一拉缰绳，曜雀马蹄高抬，抬着他的身子也高高扬起，南宫畟望着黑压压的将士们，嘴角微微一扯，提了几个调子：“我南宫畟以自己的认人头保证，凡是随我入南疆者，无论生死，一等功者授予北洵勇士称号，锦缎百匹；二等功者黄金百两；三等功者回乡探亲一日，众将士意下如何？”
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