两年前的春天，晋北杀虎口的天气还很冷，周边的草地才刚刚返青，但比起半个月前的漠南地区，已经算是很暖和了。在塞外包头，高天如不管合作伙伴王洪山的死活，他卖掉了剩下的两峰骆驼，给年轻的驼工们发了一点银子，便遣散了他们。高天如怕此事被杨金锁知道，又怕自己的丑事败露，他急忙连夜出走。
从包头的晋商会馆跑出来以后，高天如本可以从归化城直奔杀虎口，然后回山西老家去。但因为做了亏心事，所以他心怀鬼胎拿不定主意。结果在路上的小镇住了十来天，又慢腾腾的走了半个月，高天如这才来到了通贡互市的杀虎口。
地处蒙元边境上的杀虎口，又称三合口，是大明边境的军事重镇。因杀虎口东依塘子山，西傍大宝山，地处两山夹峙的中间。加之有苍头河纵贯南北，地势非常险要。
但是，自明朝隆庆初年，蒙元双方通贡互市后，杀虎口、得胜堡、新平堡三地的马市重新开放，杀虎口逐渐变得繁华起来了。由于朝廷在这里驻扎军队，开设马市、设立通关贸易的管理机构，因此到了天启年间，这里已是非常繁华。在这个通关小镇里，街道宽阔，店铺一个挨着一个，每日来往的人流密集。
这日上午，高天如出了互市的关口后，他犹豫不决了。摸摸怀里所剩无几的银两，他不知该往那里去。想想包头的晋商会馆，想想漠南的草原，自己今后是不能去了。一来，那是自己的倒霉的地方。二来，危难之时，他不管兄弟王洪山的死活，自己却悄悄溜走。在这些地方，他怕遇到山西老乡，怕人们的口水将他淹死。而回家娶媳妇的事情，高天如更不敢提起。自己做买卖赔了本，自己的几峰骆驼已不存在，身上没钱怎么回家去娶亲？
高天如心乱如麻，进入通关口后，他在杀虎口的镇子里到处游走。当来到镇子南边的一片空地时，他见空地四周有简易的围栏，而围栏中人欢马叫时，高天如便知这儿是一个牲畜的交易所。他这时心道，自己现在心烦意乱，不如去看看牲畜交易，也好忘记心中的烦恼。
想到这儿，高天如便进了牲畜的交易场所里。此时，只见交易场地上人声噪杂，被牵着的马儿不停地嘶鸣，到处是一片乱混混的景象。高天如观察了一下四周的情况，他发现场地外有不少维持秩序的士兵。
看到交易市场里火爆的行情，高天如也兴奋起来，作为一个在草原上呆了十几年的人，他想看看牲畜交易的价格和品种。但转了一圈后，他发现这儿交易的牲畜，主要以马匹为主，但也有少量的牛羊。
高天如在市场里闲逛，忽然见两个中年樵丫子，正在对一匹马儿讨价还价，这两个人也不开口说话，只是在对方的袖口里，用手指互相摸索。高天如还没看清楚是怎么一回事情，双方的价钱已经谈妥。他觉得这两个人的交易过程有趣，便停下来驻足观看。
就在这时，忽见场外的两个士兵跑了过来，他们俩一声呐喊，便把高天如抓了起来。面对突如其来的情况，他感到莫名其妙。但此时，不管他如何喊冤，还是破口大骂，守卫市场的士兵对他并不理睬。不一会儿，他被带到了一个兵营大帐之中，高天如在帐下还没弄清楚是怎么一回事，就听到大帐上有人问话。两边的士兵告诉他，这是市场里的执法官，问你什么话，你要老实回答。
听了执法官的问询，高天如才清楚了。原来希拉穆仁草原上的巴拉老爷，府中最近走失了一名女仆，而巴拉老爷手下的恩和队长，奉命出来寻找女仆的下落。据王府手下人禀报，这个女仆，很可能与来漠南做买卖的一个山西男子私奔。恩和队长与杀虎口边关上的人员很熟，便委托他们留心注意这件事情。
谁知恩和队长，最近几日就在杀虎口驻留，此时他与双方的官员都在现场。由于恩和队长认识高天如，也知道他曾经见过这个女仆。当高天如在互市的现场出现时，立即引起了恩和队长的注意。因此，他被当作一个嫌疑犯抓了起来。
高天如听了直喊冤枉，他说道：“我只是多年前，在王府里见过这个女仆。而最近这几年，我根本没去过巴拉老爷的王府，更没有与女仆有过接触，我怎么就成了拐带女仆的嫌疑犯？”
听到大帐里有人喊冤，这时两个身着便衣袄裤的人，随着声音走进了大帐。高天如见这两个人，一高一矮一胖一瘦。个子高一点的人，大约五十多岁，而个子矮一些的人，大约三旬出头。这时矮个子的人，掏出一个长方形的腰牌，在执法官面前亮了亮，执法官的态度马上变了样，只见他不停地对这两个人点头哈腰。
见此情形，高天如心道，看来这两个人不简单，估计个子高一点是主人，而矮个子是一个随从。接着，他听到矮个子的人对执法官说道：“这是锦衣卫的佥事大人王金宝，你们刚才说的话，我们都听到了。佥事大人对我说，这是大明与蒙元的互市场所，你们在这儿逮捕人是不妥的。再说对方提到的女仆，互市现场的人都说没见过。你作为执法官，怎么能随便逮捕人呢？”
这时，在一旁的佥事王大人也开口了，他哼了一声道：“假如高天如这个人，有诱拐对方女仆的行为，必将以律法对他严惩，这一点我王金宝可以为你作证。但作为执法官，你随便逮捕人是不可以的，现在，你必须把这个人立即释放。”
就这样，高天如又被互市现场的执法官，稀里糊涂地从大帐里放了出来。
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