这一日上午，时间已过了巳时，陈守田还在祠堂里给村民们就诊看病。这时，给老族长跑腿的武老二，突然闯进祠堂里来。他上气不接下气地喊道：“武族长，快去看看吧，蔺家寨的人和武家坡的村民就要打起来了。族长要是去晚了，恐怕要出人命了。”
在祠堂里坐着的老族长一听，“呼”地一声站起身来。他顾不上和守田打招呼，就对武老二说道：“走，快和我到山上去看看。”许多村民一听这事，病也顾上不看了，都要跟着老族长上山。守田这时刚给一个病人开完药方，见患者都已经走了，他只好跟着武莲儿和岳红出了祠堂。
当守田岳红跟着武莲儿，来到村外北山坡的时候，只见武家坡的村民们，已簇拥着老族长，聚集在北山坡的水渠两旁。守田看到，黑压压的人群中，武家坡和蔺家寨的村民们都有，而武家坡村几个拿着铁锨铁镐的村民，这时正在指责对方，说蔺家寨的村民，晚间偷开水渠闸门，导致自己村里的水塘干涸。而对方的村民也不相让，都说这件事情，纯粹是胡说八道。由于两村人多嘴杂，因此水渠前一片混乱。
这时在一旁的莲儿姑娘，看着水渠两边的乱象，对守田讲起了北山水源纠纷的由来。原来武家坡村和蔺家寨，两个村同在北山坡下，武家坡村在山坡的西边，而蔺家寨村在山坡的东边。由于北山上流下来的这股山泉，恰好把坡上的两个村分成了左右两半。所以两个村平日的生活用水，以及引泉水浇灌山坡上的土地，全靠北山上的这股山泉。
武莲儿还说，山泉水从北山上流下来以后，山下恰好是一个缓坡。两个村的村民便利用这儿的地形，建了一个分水闸。在渠水的水闸两旁，两个村还各自建了一条分水渠。而两个村平时用水的规矩也很简单，他们相互约定，采用轮流供水的方法，每次放水一日。只要到了约定的时间，两个村的管水人员，就将关闭对方的闸门，而打开自己村里的渠口闸门，将山泉引到自己村里的水塘或者田地里。
在风调雨顺的年景，两个村从没有因为供水发生过矛盾。而今年不同，由于天旱，加之北山泉水的水量减少，因此导致了两个村不能引流浇地，就连两个村的日常用水，现在也出现了问题。而最近这几日，情况越来越严重。为此，两个村的村民，都认为是对方管水人员不公平，夜晚偷偷开闸放水，导致了自己村里的蓄水塘缺水。
守田在武大娘家借宿时，曾多次到村里的水塘挑过水，对水塘的情况很熟悉。这时，听武莲儿介绍了北山泉水的由来后，他心道，自己是一个过路人，对此事爱莫能助。见人们还在争吵，他招呼着岳红和武莲儿，一起观看了从北山上流下来的山泉，以及两个村的水渠。
然而看了北山的山泉和两个村的水渠后，守田明白了，怪不得两个村的人们发生了争吵，原来这股山泉水，只有一尺多宽三四寸深。武莲儿在一旁则解释道，今年因天气干旱，所以山泉水量大减，水渠里的水还不及往年的一半。
就在守田几个人议论泉水时，忽听得水渠两旁的村民们，大声吵了起来，一些村民情绪激动，有的村民还相互推搡，眼看一场械斗就要发生。看到事态就要失控，武族长大声道：“武家坡蔺家寨的乡亲们，大家都压压火气，千万不能动手！关于两个村的用水问题，我们都不要互相猜疑。我和蔺族长现在就商量一下，找一个两村都能接受的方法。”
蔺家寨的族长名叫蔺嘉和，与武老族长年岁相仿，他这时也说道：“我同意武族长的说法。北山的这股山泉，关乎着两个村一千余口人的生计，也关乎着两个村眼前的人畜饮水。今年天气干旱，看来两个村隔日放水的办法是不行了。由于等不到第二天，水塘里的水已经干涸，这如何是好？最近这几日，两个村的人们为了吃饭用水，都跑到山上的分水口处来取水。一来路途太远，二来在山上容易发生纠纷。再则没有劳力的老年人吃水怎么办？”
武族长此时道：“如果隔日放一天水时间太长，两个村是否可改为半日放水？”
蔺家寨的一个村民听了，立刻喊了起来：“武族长，这不公平，山泉水一般都是晚上流量大，哪个村愿意白天放水？”
武家坡的一个村民也大叫起来：“这也不行，那也不行，难道让大伙儿都渴死？”
蔺族长这时道：“武家坡蔺家寨的乡亲们，今年因天旱山泉水量变小，所以出现了用水的问题。现在要解决的难题，是优先保证两个村的人畜饮水。依我看，大伙儿都集思广益，谁有好办法都可以提出来，谁说的对，我们就听谁的。大家看好不好？”
武族长听了也大声说好。但接着就是一阵沉默。
陈守田和两个姑娘，一直在人群里听着大家的议论。这时，恰好武族长回头看到了他，便走过来说道：“陈郎中，你这么多年一直在外闯荡，肯定见多识广，你给大伙出个主意，想个办法吧。”
蔺族长见守田在这里，也说道：“陈郎中，这几天我也听说了你的大名。据村民说，周围的几个村，好多人都找你看过病。你为人们义诊，无论是谁都分文不取，你可是我们这几个村的恩人啊。依我说，陈郎中出门在外时间长，经见的事情也多，你有什么好方法，就给大伙儿提个建议吧。”
守田笑笑道：“我年纪轻轻，经见的事情也不多。再说，我对村里的事情知之甚少，还是先听听大伙儿的意见吧。”许多村民这时也注意到了守田，大伙儿七嘴八舌地喊了起来：“陈郎中，你是个好人。以往你在村里挑过水，今天又见过了两个村的水渠，你给大家出个主意吧。”
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