在卡卡西和自来也的连番劝解之下，鸣人终究还是平静了下来。这一次的任务给了鸣人很大的震撼，佐助的进步实在是太快了，在面对那双写轮眼时，他根本连丝毫还手之力都没有。
自来也看出了鸣人的心思，劝慰道：“鸣人，你能够意识到自己与佐助之间的差距，这一点很好。不过你也不用太过沮丧，你二人之间的差距并非遥不可及。只要作出努力，你必然能够追赶上他！”
鸣人神色一动，转身问道：“好色仙人，你说的是真的？”
自来也严肃地点头，说道：“螺旋丸是第四代火影开发出来的忍术，又怎么会如此简单？回去之后，我就传授你查克拉的性质变化，届时新术的威力将比佐助的千鸟流更加强大！”
自来也颇具诱惑力的语言一下子就勾起了鸣人的兴趣，他不停地缠着自来也想要知道新术的修炼方法。不过自来也始终沉住气没有说出来，虽然让鸣人颇为懊恼，却也让他摆脱了阴郁的心情。
天地桥与木叶颇有一段距离，如果像往常一样赶路的话，少说也要走上十天半月。不过有了佐井这个飞行忍者，赶路的效率大大提高。众人乘坐在白色飞鸟之上，一边感受着穿梭云间的乐趣，一边俯视着地面上的山水林木飞快地向后掠过，心胸也变得开阔起来。
原本乘坐飞鸟难免要被狂风灌面，吃一番苦头，不过有了大和在，这一切就都不再是问题。他直接用木遁在飞鸟的背上搭起了一间小房子，虽然不具有多大的防御功效，但用来遮风挡雨却是足够了。
由于担忧小樱的安危，众人决定全速赶回木叶。不过刚飞了小半天，木叶就传回了消息：小樱的伤势在纲手的治疗下已经开始好转，没有性命之忧。
放下心来的众人一路上游山玩水，途中还找了几处野外温泉，很是享受了一番。虽然如此，众人还是在第三天的下午回到了木叶，比平时赶路快了数倍不止。
从飞鸟背上下来之后，鸣人第一时间便冲向了木叶医院，毕竟小樱还在里面躺着呢！佐井虽然也很想过去瞧瞧，但他的任务还没有结束：他需要和自来也、卡卡西一起前往火影大楼，汇报任务的完成情况。
这一次的任务经历的确曲折，三人足足用了两个小时才将任务的执行情况交代清楚。这次任务虽然没能按照计划将佐助带回木叶，但一方面摸清了晓组织的情报，另一方面也重创了大蛇丸，更将晓组织的影级强者干柿鬼鲛击毙当场，可谓是失之桑榆，收之东隅。
卡卡西讲述了击杀干柿鬼鲛的详细过程，末了他说道：“干柿鬼鲛是一个凶狠狡猾的对手，在这次战斗中，佐井功不可没。我觉得，木叶应当对他予以嘉奖！”
纲手转头看向自来也，见自来也同样点头同意，便说道：“按照《木叶忍者级别升迁条例》，和平时期的忍者不允许越级提拔。佐井现在的身份是中忍，按照规定，只能晋升为精英中忍。”
自来也摇了摇头，显然对这一结果并不满意。不过他也没有办法，《木叶忍者级别升迁条例》是由第三代火影颁布的，目的就是限制个人的权威。忍者应当忠诚于村子，而不能只忠诚于某一个人。纲手虽然贵为火影，却也不能推翻这一条例。
(本章完)
