在纲手大刀阔斧的改革之下，木叶的办事效率非常之高。佐井到忍者医院看望了一下小樱，刚走出医院的大门，便迎面遇上了卡卡西。“佐井，这是第五代火影对你的嘉奖令，你看看吧！”
所谓嘉奖令，其实就是一页盖了公章的证书，上面的文字墨迹未干，分明是刚刚写好的。“兹尔佐井，于天地桥一战中，击毙雾影叛忍干柿鬼鲛。以此功绩，擢升尔为木叶精英中忍，同上忍待遇。另，佐井自接到本令之日起，三日内启程赴水之国公干。”
看到了这份嘉奖令，佐井可谓是一头雾水，完全搞不清楚状况。首先，击杀干柿鬼鲛的人分明是站在他面前的卡卡西，这嘉奖令却把功劳归于自己，于情理不通。其次，嘉奖令末尾居然还附加着一个任务，这是不符合规范的。按理说第五代火影乃是初代火影的孙女，又师从三代火影，绝不会发布如此奇怪的一道嘉奖令，难道其中有什么隐情不成？
见佐井疑神疑鬼的样子，卡卡西忍不住笑了起来。事实上，这份嘉奖令的确隐藏着一丝玄机，这也是他前来的一个重要目的。只是在此之前，卡卡西需要解释一下嘉奖佐井的原因。
“我虽然不是根部的忍者，却也大致了解你们的作风。无功不受禄，想必你现在一定很奇怪：为什么击杀鬼鲛的人是我，可获得嘉奖的人却是你吧！”
佐井点了点头，这的确是他的一大疑惑。在天地桥之战中，他充其量只能算一个助攻的角色，就算予以奖赏，也顶多就是发些金钱，绝不到提升级别的程度。
卡卡西神色严肃地说道：“有一点我希望你能明白：天地桥的战斗是由第七班执行的，我只不过是支援的角色而已。纵使干柿鬼鲛死于我的雷切，但这个任务中贡献最大的人却无疑是你，佐井！你在战斗初期重创药师兜，牵制了佐助和大蛇丸，保住了第七班的编制；而在晓组织意外卷入战斗后，你又与小樱一起，将宇智波鼬和干柿鬼鲛拖住，给了大和重创迪达拉的机会。也正因一开始就制服了迪达拉，才有了后来周旋的机会。尤其是最后，你击破了佩恩的‘地爆天星’，不仅将小樱救了回来，更重创了干柿鬼鲛，给了我击杀他的机会。所以天地桥一战，你的表现理应受到嘉奖。”
“可是……”
“没有可是！佐井，我知道根部的作风一向是无功不受禄，但你现在是第七班的一员，是直属于火影的力量。火之意志的精髓就在于仁爱与勇气，在这里不欢迎丛林法则！你要记住，这是对你的嘉奖，更是对整个第七班的肯定！”
卡卡西的语气不容置疑，佐井自然不会多问什么。事实上，根部虽然讲究丛林法则，但服从命令更是凌驾于一切法则之上的，纵使上级的命令有什么问题，他也只能服从，更不用说这是嘉奖了。佐井转而问出了另一个问题，“卡卡西前辈，这份嘉奖令后面的‘前往水之国公干’又是什么意思？”
卡卡西玩味地看了佐井一眼，说道：“按照你在战斗中表现出来的实力，晋升上忍也是绰绰有余。然而，《木叶忍者级别升迁条例》有规定，和平时期不能越级晋升忍者。所以，这个水之国的任务可以说是另一种形式的补偿。”
“补偿？”佐井越发难以理解了，按照他的观念，能够晋升为精英中忍已经是谢天谢地了，哪里还有补偿这种说法？难怪团藏总说火影偏袒，刚嘉奖完还要再补偿一下，换谁也会这么认为吧！
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