这对新柳军来说，还真是意外之喜，萧正亲自到桐柏向伍元思道谢。
伍元思单膝跪地道：“王爷抬爱，伍元思愧不敢当！”
萧正上前扶起伍元思，“伍将军快快请起，你我日后便是一家人，不必多礼。”
“属下谢过王爷。”
“伍将军，本王就不拐弯抹角了，如果将军厌倦戎马，本王可安排你去后方，由吏部安排你到地方担任武职，若你仍想纵横沙场，那就在王伏宝将军手下担任副将，不知你意如何？”
萧正不想强人所难，那样的话必成隐患。
伍元思没想到萧正这么尊重他，心下十分感动。
长揖道：“伍元思愿为王爷赴汤蹈火！”
“好！”萧正笑道，“有伍将军相助，本王何愁大事不成！”
凌敬等人也齐声向萧正道贺。
转天，萧正留李曾所部暂守桐柏，牛秀率其他人继续西进。
在绕过桐柏山后，转头南下。
数日后，牛秀在淮水南岸，桐柏对面扎下营盘。
随后，淮水两岸同时铺设浮桥，李曾留郭展率五千人驻守桐柏县，他率军渡河与牛秀汇合。
两天后，斥候向牛秀禀报了义阳城以及周边情况。
牛秀听罢连连皱眉。
最后，牛秀亲自率领一万精兵绕过油水（古水名），来到义阳城外。
斥候禀报的消息十分准确，义阳城墙上士兵林立，刀枪并举，隐隐还能看见抛石车、床弩等守城器械。
城外，护城河显然新近修缮过，很多破损处都能看到修补的痕迹。
城门处，还有半圆形的新修瓮城（注）。
一切迹象似乎都在显示敌军将士誓死守城的决心，这对新柳军来说，显然不是个好消息。
新柳军平时十分注重训练，加上连续的战斗，早已养成了敢战之心！
但敢战不等于白白送死！
牛秀提马上前，高声喝道：“卢祖尚可在？”
其实牛秀只是诈一下，因为按照以前侦查的情况，义阳不可能有如此反抗的决心。
但卢祖尚不知道牛秀是在诈他，迈步来到垛口，高声回道：“不知牛将军叫某何事？”
“卢祖尚，我新柳军与你弋阳秋毫无犯，今日何以在此阻挠我军攻城？”
“哈哈！”卢祖尚大笑，“义阳也是我大唐属地，卢某身为朝廷郡公，岂能坐视不理？”
“我主...”
牛秀不待卢祖尚说完，拨马就走，没心情听他废话。
卢祖尚话说了一半，见牛秀突然走了，后面的话顿时噎在喉咙里，憋的十分难受，怒气冲冲的哼了一声。
