在确定重新返回淮水南岸后，萧正便与刘简、牛秀商议进兵路线。
从汝南郡渡河南下有三个选择。
最近的，是从城阳渡过淮水，但如果义阳守军全力阻击，再加上态度不明的卢祖尚，新柳军会非常危险。
第二条路线，由汝南返回汝阴渡河，这条路最为保险，所过之地都在新柳军境内，但渡河之后，西进的话直接进入卢祖尚地盘，不太符合萧正的战略计划。
第三条路线，由汝南郡直接向西，进入淮安郡（显州），绕过淮水源头再南下。
新近投唐的显州总管田瓒兵微将寡，自然难以抵挡新柳军，同时还能顺便试探下田瓒对新柳军的态度，可谓一举两得。
最后，三人商定，就从显州过境，如果田瓒出兵，那就顺势剿灭。
自新柳军进入汝南，田瓒便提心吊胆，唯恐新柳军进攻淮安。
以他的实力显然是无法抵挡，田瓒便去与邻居时德睿商议。
时德睿已经放弃叶县，返回了淯阳，他对新柳军也是提心吊胆，毕竟新柳军在颍川一带集合了近二十万大军。
尤其萧正在扶沟之战后，对支持崔枢、张公瑾的当地士族大开杀戒，着实震慑了不少士族，淯阳的一些家族态度也变得暧昧起来。
面对无情的屠刀，什么都没有性命重要，这也是牛秀能顺利平定汝南的重要原因之一。
好在新柳军攻占颍川后，并未继续进兵，时德睿才略感心安。
面对田瓒的提议，时德睿当即应允，两家联合还有一线生机，否则的话，只能被各个击破。
数日后，牛秀率大军由真阳出发，第三天便进入淮安，抵达桐柏县。
桐柏县正位于桐柏山脚下，是西进的必经之路，素有“宛东咽喉”、“信西屏障”之称。
田瓒在此集结了大约三千兵马，牛秀亲自上前喊话，新柳军借道西行，请田总管让开道路。
桐柏守将伍元思见城外新柳军旌旗招展如林，大军铺天盖地，心下十分惶恐，立刻派人飞报田瓒。
田瓒一直在注意新柳军动向，牛秀一出兵，他便探知了消息，但牛秀并未攻打慈丘，也没直接攻打郡治比阳，而是向南去了，田瓒先是感到有些疑惑，后来判断新柳军可能是要渡河南下。
伍元思快马来报，新柳军要借道西行，这让田瓒很是矛盾。
再次投唐后，李渊并未计较田瓒私自杀害杨士林，不但封其为显州刺史，还赐爵蔡国公，如此殊荣却没让田瓒心安，反而让他感到惶恐，担心被秋后算账。
因为田瓒很清楚，以他的功劳，绝对够不上国公的爵位，李渊这只是在安抚人心而已，有人说李渊豁达，有人说李渊宽容，可在田瓒看来，李渊杀起人来，那也是丝毫都会不手软！
现在如果拼死阻挡新柳军，或许会让李渊不再计较他的反复和私杀杨士林之事。
可仅凭小小的显州，又怎能抵挡的住新柳军？
如果在桐柏与新柳军开战，时德睿会出兵吗？时德睿出兵的话，他的淯阳怎么办？颍川可还有秦琼数万人马呢！
让开道路？那还不如直接投降呢！
可投降萧正...田瓒左思右想，他这已经是第二次投唐了，再要反复，就彻底没了退路，目前新柳军并无大举进攻显州的计划，还可以再等等看。
最后田瓒派心腹给伍元思暗中下令，让其见机行事。
见机行事？伍元思顿时明白田瓒打的什么注意，既害怕李渊秋后算账，又不想往死得罪新柳军。
但伍元思可为难了，死扛打不过，撤军就是在替田瓒顶雷！
人不为己天诛地灭，伍元思一咬牙，爷还不伺候你们了！
当天下午，伍元思在城头挑起白旗，开城投降。
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