三十多里路下来，萧正实在坚持不住了，勒住缰绳跳下马，屁股一阵阵疼痛。
老程把马圈回来，看着狼狈不堪的萧正一阵大笑，四个随从程福程禄程寿程喜也是满脸笑意。
萧正气急败坏的坐在地上，又疼的跳了起来，老程更是乐不可支。下马走到萧正面前说道：“兄弟，你脑子挺灵的，咋骑马这么笨呢。”
“我这是大姑娘上轿头一回好不好。”
“他俩也没骑过吧，你看那个小娃子骑的多好。”老程指指罗士信。
萧正很是沮丧，“我哪知道。”
“来来来，上马，哥哥指点指点你。”老程拽起萧正。
“这骑马首先是别怕，你看你身子硬跟石头似的生怕掉下来，其实它跑起来颠簸的幅度不大，绝对掉不下来，你放松，对，放松。”老程说道，“再者你要注意节奏，别和马的节奏较劲儿，随着它走，人借马力马借人力，你和它较劲，你累它也累。”
“屁股别不敢沾马鞍，磨出来就好了，男子汉大丈夫咋娇里娇气的。”
老程围着萧正前后转悠，拿着马鞭指指点点。每次萧正想下来歇歇，老程立刻手起一鞭，罗士信等人也纷纷给萧正加油鼓劲儿，就这样六十里多里走下来，看到萧正骑术大有进步，众人才下马休息。
这还是萧正第一次出城走出这么远，目之所及大片的土地杂草丛生，一派荒凉。萧正心中微微叹息。近百年来齐鲁大地可谓饱经磨难，北魏、北齐、北周王朝更迭，战乱频仍，尤其历经近三十年北齐高氏的统治，那个中国历史上有名的禽兽王朝，老百姓更是水深火热，苦不堪言。
好不容易大隋一统，杨坚与民休息，本以为苦尽甘来，怎料又迎来了杨广，无休止的征召民夫，甚至男丁不够连妇女都要征召，劳动力的锐减便造成了如此的局面。
看着路上逃荒的流民几人感叹不已，萧正从未见过这样的情景，人们衣不遮体一脸菜色，步履蹒跚面无表情，行尸般的携家带口的向前走着，不少孩子都光着脚，也不知从何处来，更不知要到何处去...
生涯不复旧桑田，瓦釜荆篮止道边。日暮榆园拾青荚，可怜无数沈郎钱。萧正心里不好受，很想帮帮他们，可是自己的力量实在有限，倾尽所有又能帮上几人？
一个小男走过众人面前，十一二岁的样子，光着脚领着两个小女孩儿，其中一个七八岁的样子，另一个更小，似乎只有五六岁，几乎是被拖着向前走着。
罗士信拦住他们，从怀里掏出干粮递了过去，小男孩儿一愣，随即两眼放光，飞快的接过来张嘴就咬，猛又停住，将干粮掰成两半递给两个小女孩儿。
其他流民见状犹豫着向萧正几人围拢过来，老程伸手抄起马槊盯着他们，程福几人也迅速抽出腰刀，虎视眈眈的看着众人。流民们这才止步，瞅了瞅几人又无奈的转身离去。
“哥——”罗士信看着萧正不知怎么办好，似乎想帮又不敢了。
萧正叹了口气，拉过小男孩儿低声说道：“记住了，东阿县城里有个美食家，你领着她俩找过去，就说是一个姓萧的让你们去的，不要告诉别人，知道吗？”
小男孩儿两眼放出喜悦的光芒，神色激动不住的点头，“记住了，东阿美食家。”
萧正点点头，看着三个孩子互相牵着手离去，希望他们能尽早平安到达东阿吧。
老程走过来说道：“兄弟，发现没，今年雨水少了许多，保不齐又是个灾年，看着吧，大乱子在后面呢。”
“是啊，大乱子在后面呢。”萧正有些郁闷。无比怀念自己那个时代，何曾有过这样的场景？虽说也有许多灯下黑让人恼怒愤恨，可绝不会也不敢出现这样的事情，交通事故死伤几个人都会成为大新闻甚至震惊全国，更别提如此场面了，想想那会儿自己还真有点身在福中不知福。
思绪一开萧正就有些止不住了，想自己的父母，想自己的朋友，想自己曾教过的那些孩子，想那熟悉的一切...可惜，再也见不到了。
老程一见咧嘴拍了拍萧正，“你们这些读书人呐，就爱多愁善感瞎寻思，走走走，瞧你一脸难受样，瞅着都堵得慌。”
几人又重新上马疾驰而去，临近傍晚众人在长清打尖，第二天重又上路，萧正也适应了许多。
路上未做停留直到远远看见城墙，最前面的程咬金才勒住缰绳慢了下来，萧正虽说屁股疼痛不已，可也不好让大家都等自己，一直咬牙坚持着，此时全身就像要散架一样。
历城，自魏晋永嘉年间便成为济南地区政治中心，隋开皇三年废济南郡，改为齐州，治历城。隋炀帝上台后又复为齐郡，治所仍在历城。到现在已是这一带最大的城市，几人走过数丈长的城门甬道，仿佛到了另外一个世界，宽阔的街道上人来人往，两侧店铺林立，叫卖声叫好声夹杂着各种喧嚣，带着浓浓的生活气息扑面而来。
老程在前面领着，几人紧随其后来到骡马市，萧正驻足观看，好家伙，卖马的卖牛的，卖驴卖骆驼的，分成几个区域好不热闹。
马牙子立刻围拢过来，打听几位要买什么样的马。
老程一挥手，高声喊道：“停，喊什么喊，听好了，我们要买个二十匹上下，都要战马，杂色的不要，低于三岁口的高于八岁口的不要，有暗伤的不要，前面带路吧。”
几个马牙子大喜，这可是大买卖，立刻热情的引着几人往里面走。
萧正听老程介绍过，这些马牙子很是专业，凡是来卖马的，不用马的主人介绍，他们一打眼基本就能判断出马的能力，然后按照种类、产地、用途等分好类。来了顾客，只要报出你的要求，立刻带你前去，不必自己在市场里转悠。
到地方后，老程问萧正：“是我帮你选，还是你们自己先看看？”
“我们自己先看看。”说完萧正又对张、罗二人说道，“你俩自己逛逛，不用跟着我。”
马牙子很热情的领着两人离去。
萧正不懂马，就想选一匹看着顺眼的，瞅来瞅去选中一匹枣红色的马。马主人满脸笑意的开始介绍：“小郎君好眼力，这可是正宗突厥墩马，刚四岁，你看这四肢...”不待他说完，萧正一摆手，“你不用介绍，我不懂这个。”然后转身喊道：“程大哥，过来瞧瞧我选的这匹怎么样。”
“啊，这么快就选完了，你倒仔细看看呐。”老程说着走了过来。
只见老程先掰开马嘴看了看，又贴近闻了闻，随后才伸手进去摸了摸，而后又扒拉马脖子附近的毛仔细的瞧了半天，随即又到马屁股后摸了摸，最后抬起马蹄看了看，接着对马的主人说道：“牵着走几步。”
最后老程点头，“给个价吧。”
“七十贯。”
老程拉着萧正就走，“你自己留着骑吧。”
“别呀，这位郎君，您相中了就回个价！”
老程转头伸出三根手指：“三十贯，卖，我们就牵走，多一文你就自己留着骑吧。”
“三十贯...您这杀价也忒狠了点儿，咱这可是正宗突厥马，刚四岁口，您瞧瞧这身红，正宗枣红一点儿杂色都没有。”
“你这马去势晚了对吧，虽然驯的时候没扎马脖子，但你自己摸摸它左侧屁股，差点儿就抽废了。”老程说道，“别废话，三十贯卖不卖？”
马的主人犹豫了下，旋即咬咬牙说道：“好吧，三十贯就三十贯，说真的，我是真舍不得。”
“你拉倒吧，一年倒腾那么多马还舍不得了，忽悠谁呢。”老程撇撇嘴。
萧正大喜，拉着枣红马试图培养下感情。
正在这时，罗士信自己一个人走了回来，还不时的回头张望，萧正见状问道：“士信，怎么了？”
“哥，我相中一匹马，就是太贵了。”说完低下头。
“多钱？”
“要二百贯呢。”
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