“还是要多加小心！”廖立道：“川中人杰地灵，豪杰义士甚多，吾听闻刘季玉遣史来荆州，其座下文臣武将多人苦谏，这收川之事恐不容易。东南曾有童谣云：一凤并一龙，相将到蜀中，才到半路里，凤死落坡东。此次，刘备携庞兄入川，庞统人称凤雏，若应了此谚，怕是凶险。”
马良、马玄等在旁只笑廖立荒唐，石头想起三国书中落凤坡惨事，不禁默然良久。对廖立言道：“廖兄且放宽心，有我在定护得庞兄周全！”廖立点头道：“庞士元才高八斗，本不逊孔明，奈何新附玄德立功心切，自古道无欲则刚，关心则乱，石头弟到时要多加劝勉才是。”石头点头称是。
几人又闲聊一阵，早早撤席。张石头回府后，与黄竹等人商议一阵，准备了盔甲、刀马，早早歇了。
次日天刚放亮，黄竹便赶着小兰、小翠叫起张石头，与其收拾停当，带上魏七兄弟四人及张亮，到了隔壁黄忠府中，老将军早早被了甲胄在厅中等候。出了府门，几十骑直奔军营，陆老夫人携家眷相送，石头见黄竹、春桃挺着大肚，小翠、小兰滴泪，不觉怅然。
到得军营，会齐马良点齐五千营兵，多携粮草辎重，点炮出了长沙城。廖立、刘大宝在城楼相送，军马直奔武陵城。
黄忠、李二、马良、张石头均乘马而行，刚走出二十里，张石头只觉得两腿发麻，屁股硌得生疼，却原来是忙乱中忘了改造马鞍一事。又行了十数里，众人见张石头骑马别扭，黄忠不禁摇头，马良提议打尖，进些干粮。
众人下马围坐，由马良讲述五溪蛮人之事。其实这五溪指的就是沅水上游地区的五条支流，名曰雄溪﹑蛮溪﹑酉溪﹑沅溪﹑辰溪。
五溪蛮，不过是在五溪附近聚族而居的蛮人而已。这些蛮人以骨石为器，以草木兽皮为衣，不事稼穑，刀耕火种，蛮夷之地，不服王化，不论人伦纲常，好勇斗狠为乐，时有篡逆之事，自秦汉以来，常聚众作乱，州郡难治。
“敢问马良先生，这些蛮人从何而来呀？”
“这可不好说呀！”马良捋须言道：“不过蛮人常以蚩尤、盘古后代自居，四节不时供奉，想来应是上古之民，流落于此，落地生根，繁衍而来吧！说远了，说远了！”马良见众武将听得发愣，赶忙说起五溪蛮人首领，武备情况。
话说五溪蛮人不善冶铁，武器、弓箭多为竹石所制，锋刃多带剧毒，有见血封喉之效，首领将校也不过皮甲防身，但男女老幼皆可上阵，个个凶悍异常。
蛮王名唤沙摩柯，生得面如噀血，碧眼突出，善使一个铁蒺藜骨朵，重有七十余斤，腰常带两张弓，听说左右皆可开弓，百发百中，众将一听窃笑不已。
黄忠老将听得沙摩柯骁勇，沉吟半晌问道：“吾等出征，主公可有明示？”
