马良笑曰:“主公遣吾与老将军同来,当然有招抚之意。我军入川事急,不可与蛮人久持,若双方开战,徒损我军实力。
吾与沙摩柯有旧,军师孔明亦发财帛、米粮与我,待到得武陵城下,略废唇舌,附赠钱物,蛮人自会解围而去。”
见黄忠等人不言,马良又道:“若无大军压境,那沙摩柯必会漫天要价,想来主公也是器重老将军才将这平蛮之功相送。”
黄忠原想此次平蛮必是大杀特杀一顿,也好为张石头攒些功绩,不想只是走走过场,不觉失望。李二、石头等人一听,却是喜不自禁,不用玩命打仗,还有功劳可拿,这可是天大的好事!
歇了一阵,众人起身往武陵赶去,虽然此次征战只是走个过场,但也恐日久生变,众人晓行夜宿三日后到了武陵,离城三十里扎下营寨。
早有人报与了沙摩柯,那沙摩柯听得长沙方向来了军兵,不知虚实,只得撤了围城,于城东十里扎下大寨,命细作打探不停。
黄忠听闻,遣人与武陵太守巩志下书,城内众人知黄忠前来,沙摩柯撤围,心中稍安。
次日一早,马良辞了众人欲往见沙摩柯,黄忠恐其有失,不由踌躇,马良见状,答道:“料也无妨,若老将军担忧,不妨遣石头与我同往。”
此言一出,唬得石头站起身来,心道:马良你个坑货,汝与沙摩柯有旧,我可没有。马良见石头站起,又挤眉弄眼道:“不想石头贤侄如此英勇,请老将军成全。”
黄忠与石头日久,自知其心中恐慌,但当着众将,恐伤颜面,只得硬着头皮拨二百军兵,携着礼物护送二人前往。
石头身着精钢盔甲,又带了魏七四人,马良倒好,一身袍服,连配剑都摘在了营中。二人行进间,马良见石头心事重重,安慰道:“老弟稍安勿躁,吾可不想小翠守寡,汝与吾行这一趟,保你升官发财,这一番大功劳,吾可舍不得送与外人。”
没一会儿,到了沙摩柯大营,马良使人前往通报,不一会儿,有蛮将来迎,众人推着礼物进了大寨。
张石头等人,见营内众多蛮女,皆赤膊跣足,忙着劳作,见一众男子前来,都停下手来,簇拥着呼哨叫喊一片,也不知说些什么。
石头知马良通晓蛮语,不由相问,马良笑道:“那些蛮女见汝年轻肤白,皆要抢你回去洞房!”石头赶忙将头盔向下压了压,又用袍子遮了半张脸。
一进大账,一个黑塔似的大个儿上来,与马良拥抱一处。石头见对方身材魁梧,周身黝黑,红胡子、绿眼睛,穿了一身虎皮裙子,知道是蛮王沙摩柯!
沙摩柯与马良热聊半晌,才与其介绍张石头,两人抱拳见礼,沙摩柯大睁着绿眼睛,在张石头身上看来看去,半天未停,弄得石头不明所以。
沙摩柯,看了半天又上前伸手,吓得石头倒退两步,沙摩柯哈哈大笑,露出一口黄牙,对着马良又指手画脚一番。马良对石头言道:“他没有恶意,只是见你盔甲稀奇,想摸摸而已!”石头一听只得随他。
那沙摩柯向前,又摸又敲了半天,石头见他憨得有趣,遂摘下头盔地与他端详,那沙摩柯接过精钢头盔,稀罕了半日,又试戴了几下,索性抱在怀里,拉马良坐下,又是叽叽咕咕一番。
马良与沙摩柯交谈甚欢,也来不及与石头讲述,二人又谈了半个时辰之久,把石头晾在一边,期间给石头上了些瓜果酒食。张石头见插不上话,只得边吃边等。