“哎呀，鸿阁老，什么风把你老神仙给吹来了？嫂夫人也来了？快快里面请。”
鸿昇二人落座，稍事寒喧。早有书房童子为客人斟上本地名饮，金陵云雾茶来。鸿昇看也不看，沉着脸色不作一声。
“怎么了，老哥？我欠你黑豆钱呀？”李云阁打趣他。
“这算什么事嘛！你儿子回来了也不吱一声。你可知道，三宝郎下落不明？随金城参谋，是我力荐的，如今母子两个俱是不知所踪。咱们或多或少，都曾是受过人家恩恵的，这从道义上，我老鸿讲不过去吧！”
李尚书一听，立时面色凝重：“哦，我还当是老弟是为圣上广布招贤榜一事呢？”突然又话锋一转：“来人呐，去小校场把慕白叫来！”
“什么招贤榜？”一听朝中有事，鸿异还是忍不住了。
于是李尚书李云阁将五月夏至节，天子祭祀之日，金陵水患一宗前事陈述一番。目下天子问计群臣，竟无一人能有良策以对。圣上龙颜不悦，臣下人人自危。
鸿阁老听了，沉思而吟：“若是三宝郎在此，谅也非是什么难事。”
“老爷，小白子不在东校场。”下人回禀道。
“那是去了哪里？我刚才进门还见他一眼，正在那舞弄枪棒呢！不会是有意躲着我吧？”
这时后楼的尚书夫人，小公子的母亲柳氏，听见书房这边人声攘攘的，就走了过来。阔别教载，一对老兄弟，两个好妯娌又见面了。
暂且将国家大事搁置一边，柳夫人就把从儿子口中听到的关于金城，关于三宝郎之事，一一条分缕析地向鸿阁老讲起来。
小公子李慕白心不在焉，有一搭没一搭地舞弄着冥泉银龙枪，一边回想起数月前淮河妖孽兴水，于惊涛巨浪中搭救王府郡主的场景。想起了紫石桥头背着兰心怡于泥水中，深一脚浅一脚，“颠簸碰撞”的种种情愫。
他扯开略有汗意的胸前衣，把玩着姑娘临别相赠的紫血玉佩。鬼使神差地，溜达着出了尚书府的南门。
再说郡主兰心怡自夏至夜与那小公子，梧桐街头一别，未尝一日不是魂牵梦萦。平时的琴棋书画，再也没有兴趣提起。就连那女红香荷，也做的丢三落四。
侍女珞英见了小主镇日魂不守舍的神态，便已知会她怕不是心有所属了吧。
“郡公主，是不是在惦记你那块紫血玉佩呀？”
“鬼丫头，你是不是在取笑我？”
“小主，我给你讲个故事呀？”
“你能讲出来个什么好故事？倒叫我要重新见识见识啦。”
“我是没有，这故事是从我祖母那儿听来的。今儿贩卖给小主，图一乐子。”
于是丫鬟珞英就说：
我祖母的祖母的祖母，那年刚刚十六岁，一夜梦中到西郊踏春游玩儿，遇上一位英俊的小公子。二人一见钟情，相谈甚欢。临别公子对她说了四句话，说什么“飞鱼在天，乔木良缘。四子奉老，中隔一年”。
早上醒来，梦中之事清晰可记。于是就对她的娘亲讲了一遍。大人只道她女儿大了，有了那什么心事，也没怎么放在心上。
又过了一年，我祖母的祖母的祖母十七了，还是没有人来提亲。娘亲心急，就到庙里找个高僧，寻思替女儿打打卦，问问姻缘吉凶。
可巧抽的是个“水天”什么需卦。那高僧就讲了，需卦之象“水在天中”，寅木夫星，正月禄地，申金子爻，四子送老。
高僧大概解释道，你的女儿嫁的远，夫家在鲁国，还要明春可成此良缘。一生四个儿子，人丁可旺啦。
丫鬟珞英讲到此处，戛然而止。
