“我的儿呀，你心可够大了。出了这么大的事故，你还笑的出口来？”
王爷兰成随后一步跟进楼来，手指郡主侍女珞英，须眉俱张：“大胆的丫头，你就如此侍奉郡主？”不由众人分说，遂又怒声喝令家丁：“来人呐！将她鞭笞三十，扔到河南的乱石岗！”
兰心怡扑通跪倒王爷脚下：“父王息怒，千错万错都由不孝女我一人承担，与她无干。是我自作主张，约她去淮水放莲灯的。”
小丫鬟珞英被王爷声威震慑，跪在小主旁边，吓得连一句完整的话也说不出来了。
“父王。小英子都跟了我十年之久了，虽说主仆之称，实情同姐妹。女儿擅自主张南河游玩，虽历天降之灾，却也有惊无险，我们两个毫发无伤。鞭笞三十，不待扔出南河，怕也一命呜呼。若是如此，女儿我也活不长久啦。”
王妃旁边也连忙求情：“王爷息怒。女儿刚历惊吓，你再火上浇油，自她经历那次假药以避选秀之后，身子骨已是经不过折腾。若有三长两短，为娘的我也，，，”说罢，哀哭不止，孱弱的身躯摇摇欲倒。
放莲灯玩儿？少男少女夏至节相约去淮河放莲灯，都是有着乞求天赐良缘的美好愿望。哎，女儿大了。这要是顺顺当当的，丫头心怡也许早就许了人家，就是生了孩子也未可知。他蓦然想起了祖传的一对紫血玉佩，不由在心里轻轻叹了一口长气。
兰成平生本就对这母女两个疼爱有加，好在爱女无恙，如此情景之下，也撤了怒气，摆摆手，只好作罢。
天子脚下，帝都金陵。当朝圣上才刚上午祭祀了苍天神灵，傍晚就发生了如此大规模的水难。死伤人口无数，损坏房屋财物更是难以胜计。
更令他慌恐的是，竟然连河南岸的“九级金刚玉石塔”，都被水怪炸去两层塔顶。岂非暗喻我国朝动荡也？连九级金刚白玉塔尚且震慑不住，这水中妖孽的功力究竟得有多大？
联想到正值西北边陲白高国兵困金城，西夏王铁蹄东进成都。内忧外患，当朝天子一阵阵后背发凉，冷汗涔涔。
原来这九级金刚白玉塔，大有渊源。
多年前瓦喇入侵京师，天子夜梦“朱鸟报警”，“三眼白袍小将”护驾，后果取得京师保卫战的最后胜利。其后，天子广招天下得道高僧术士进京，对帝都风水做了一个全面的堪舆企划。认为“四灵神兽”之玄武略嫌空缺，朱雀方位山砂形势，与白虎“顺溜”形成了火金相克“木遭殃”的龙局。导致番贼突然发兵偷袭，造成“血光之灾”。
制宜之道，应于河南岸之朱雀方位建筑“九级金刚塔”，以震慑白虎刀兵之患，消弥海内妖孽不常之事，同时以此塔为报警的“朱雀神”歌功颂德，享受万家香火。
天子许其策，命灵台地理之官奉天子钦监，遂捜罗天下上品玉石，选取精工良匠。塔基下深埋九千九百部佛经，奇珍异宝数以万件。又命五梅山高僧，率一众僧侣日夜颂经加持，此九级金刚玉石塔得以建成。
此次兴工，说来也是大尽人意，几十年间四海升平，国泰民安。岂料偏偏这次夏至节，当朝祭祀天神大典之夜，竟遇此异常妖孽，使帝都之田，遭此百年不遇之水患。
鉴及人心惶惶，天子无策之即，遂召群臣议事，出谋划策。遗憾满朝文武，六部百官，竟无一人能献十全之良策。
时值国家用人之即，方知几十年太平天下，当朝失于励志，疏乎招纳贤杰。老者老矣，少者少矣。文不能提笔，武不能上马。养你庸庸百官，禄禄何益？
圣上慌恐莫名，遂命翰林院拟书招贤榜，广布天下。其文云：
我朝欲行大道，天国求贤若渴。欲搅天下贤士，共谋太平盛世。伯乐以待千里之马，金梧以望有凤来仪。怀纵横捭阖之贤才，抱定国安邦之志士，不拘富贵贫贱，勿使朝野或有一漏。
天子招贤，四海尽知。可惜招贤榜广帖国内，数月以来，竟无一人揭榜应试。圣上思贤，日夜忧心，殚精竭虑。群臣无计，不能为主上分忧，龙颜不悦，各各诚惶诚恐。
莲房镇上老员外鸿昇鸿阁老，一连数日心神不宁。金城那边不见音信，又不知三宝郎下落。因此，十分担心红楼三宝郎娘亲的安危。一日，鸿员外叫人备了车马，打算去红楼那边看看。
及至到时，却见红楼大门紧锁，高喊数声，空无一应，心下不由紧张。三宝郎金城公干，本赖我之力荐。于今不知去向，其母又不见了踪迹，这还了得？
于是返回莲房，即与老伴将三宝郎母子境况实话实说了。老伴听后也是大吃一惊，感觉责任大矣，后果实在不敢想象。二老商量，不如去金陵一趟，找老友刑部尚书李云阁仔细探讨一番。否则，心实难安。
鸿昇老夫妇二人不顾体迈，也管不得道路颠簸，不几日就到了金陵。
早有门卫小厮进府禀报，未及回请，二老也不管那多俗套，就径直拐过照壁，穿二门，让神殿，前面就是后楼起居区了。
猛然瞥见东边小校场，有一位白袍小将，身着箭袖短衣，脚蹬战靴，看那身姿神态颇像是尚书公子李慕白，正有一搭没一搭地舞弄长枪。鸿阁老当下便生了十分疑窦，三宝郎去向不明，怎么这小子却还在家悠悠荡荡地练枪棒呢？
李尚书早朝归来，坐在书房，正忧心忡忡地喝闷茶。鸿昇老员外人在屋外，就扬声嗔道：“李尚书，好雅兴啊！”
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