上阳宫，观风殿。
最喜爱的女儿太平公主入宫陪侍，武后特意拨冗，不处置政务，叫了上官婉儿、谢瑶环与张昌宗一同，欣赏歌舞，说些闲话，其乐融融。
不晓得是要在旧主面前表忠心还是怎的，张昌宗总是刻意做出些亲近武后的小动作，或是悄悄整理武后背后的裙裾，看起来极为暧昧，似是在爱抚她的后臀，或是为武后挪移面前的点心瓜果，对她的喜好很是熟稔，动作不大，且流畅自然，并不惹人厌烦，武后也就由得他去。
太平公主看在眼中，只觉得好笑，却并无回避之意，一边欣赏歌舞，一边放了一半多的注意力在母皇身上，几番沉浮，这个天之骄女，也渐渐成熟起来，不敢再像以往，仰仗武后的宠爱，任性而为，收敛起性情，察言观色，小心翼翼谋求利益。
殿中的歌舞到了尾声，“又岂在朝朝暮暮”一句的尾音拖得长长，余音袅袅。
上官婉儿似是眼睛有些不适，用两只手指轻轻揉按眼角，不经意间挡住了水润的眼眸，谢瑶环在另一边，只是出神听着，脸色清冷一如往常，不见波动，只是拈着琥珀酒杯的两只手指用力拱起，微抖。
“温柔乡是英雄冢，权策这曲词，脂粉味浓郁，虽道尽男女情爱真谛，却是失了以往豪情锐气，朕所不喜”武后摇头评点，摆手道，“且奏一曲青玉案，同是儿女情长，境界气魄却是高下立判”
殿中人影翩跹，换了一批歌女舞姬，唱响了东风夜放花千树。
见武后沉浸在优雅的曲乐之中，又看了看在下首颇远的太平公主等人，张昌宗犹豫了很久，才鼓起勇气，轻声道，“陛下，臣在家中行六，有个五兄，名为易之，俊美胜臣多矣，身姿雄壮，且长于音律管弦，若陛下有意，臣愿引见”
武后丰润的嘴唇微动，流出一丝浅笑，张昌宗一直蠢蠢欲动要参与朝政，都被她无情压制，眼下举荐五兄，显然也是见武懿宗办并州大案，牵连四方，朝中官缺甚多，想要趁机插上一手。
念在他长久来近身服侍兢兢业业，眉眼也是通透，很是省心，武后心下微软，没有搭理张五郎那一茬，“昌宗，若你为官，愿从文，还是从武？”
张昌宗强自按捺满心狂喜，“臣武勇不及，且本职是侍奉陛下，愿得轻省文职，能常伴御前”
说出口的一瞬，张昌宗脑子里开始盘算可能落在他头上的职位，凤阁鸾台舍人？起居舍人？殿中侍御史？翰林学士？
“呵呵”武后轻声一笑，“难得你有这份忠心，朕没有白疼爱你，朕便委任你为尚乘奉御，随侍朕之左右”
张昌宗条件反射一般跪地谢恩，心头却是失望不已，殿中省的官职，归入文官序列不假，尚乘奉御体面清闲也不假，但那只是宫中差事，并无权势，转念一想，能介入朝中为官，已经是难得突破，只须多些耐心，终有出头之日。
“陛下隆恩，臣铭感五内”张昌宗抬起脸，面上无限真心和感激，无不落在武后眼中，她伸出玉手，抚了抚张昌宗的脸庞，轻轻点了点头。
听罢歌舞，武后兴致已尽，摆手令上官婉儿带着张昌宗去办理入职事宜，殿内有几分燥热气闷，便带着谢瑶环和太平公主二人沿着水廊漫步。
“瑶环，武懿宗动向如何？”武后也不避讳太平公主，径直问道。
谢瑶环快走几步小碎步，跟上前，“河内王多数时间在秋官衙门坐镇，在府中接见的，也多是法曹诸人或得用的管事……近几日，有不少朝官谒见，所求，大抵是并州地方官缺……”
“哼哼，人心不足蛇吞象”武后冷声一叹，鄙薄之意难掩，“可还有其他动静？”
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