“大郎莫要失礼，这是内子，你应唤声婶婶”武攸暨不满。
权策手忙脚乱，施礼见过，原来这便是让武攸暨爱妻成痴，小字芮莱的武夫人，再看崔融，坐得稳稳当当，浑然没当回事儿，带着老婆逛窑子，大概也是盛唐士大夫的潮流，浓浓的土鳖感袭来，权策挫败不已。
“滚滚长江东逝水……”芙蕖的演出开始，她的声音甜美柔弱，并不适合这种豪放词，然而一开口，满腔沉郁悲痛破空而至，摄人心魄，曲声末尾，台下喝彩声如雷，各色礼品打赏纷至沓来，堂子里十数名小厮往来奔走，唱礼不及。
台上，一人独立，芙蕖已是去了悲伤，满面春意，“诸位，有女长成，终要出阁嫁人，奴奴父母缘薄，孤身一人，女人如花，韶华易逝，今日便要将自己送了出去……”
此话一出，台下轰然，便是旁边的东家鸨母、侍女下人，个个色变，显然是她自己临场加的戏，有个山羊胡男子上台，跟她交涉许久，芙蕖连连摇头不从，“奴奴自由之身，薄有家资，唯钟情于文字，限时一个时辰，有情郎君尽可各展才华，动奴奴心者，奴奴今生此身，便归郎君”
挥手间，下人搬上桌案胡凳，竟似主考官的架势。
武夫人眼波流转，戏谑道，“大郎，可是脖颈有不适？为何不看台上？”她可是看到了，芙蕖从悲悲切切到春意勃发，只是因为在人群中看了权策一眼。
权策但笑而已。
“噫吁戏，悲夫，如此佳人，恨无诗词之力”崔融捶胸顿足。
一炷香的功夫，已有不少人将得意作品呈上，芙蕖只是收起，并不阅看。
“此间甚是热闹，本侯爷也插上一脚”声音朗朗，贵人派头，不是武延秀是谁，他却没那么安分，直接迈步上台，宣读自己手上的作品，“传道仙星媛，年年会水隅。停梭借蟋蟀，留巧付蜘蛛。去昼从云请，归轮伫日输。莫言相见阔，天上日应殊”
“芙蕖娘子，如何？众位，如何？”武延秀在台上猖狂，径自逼问芙蕖，台下颇有些从人起哄助威，其余寂寂然，其人势大，其诗精巧，不可与敌。
崔融扫了那边一眼，摇头，“宋之问，呵呵”
权策也发现了，宋之问也是翰林学士，诗文俱佳，只不过行事节操，广为人诟病，恃才傲物，对崔融等人极力打压，又谄媚圆滑，对比他有才的，如权策等人，巧言令色。
芙蕖强笑，“这位郎君，奴奴约定了一个时辰，如今还有一刻，烦请稍等如何？”
“大半个时辰写不出来，一刻又能如何？”武延秀随手把纸卷扔到地上，席地而坐，冰冷的眼镖直戳权策，“本侯爷就在此地坐等”
芙蕖脸色惶急，暗暗后悔，再看沙漏，只剩不到三十息了，台下的狠心郎犹自端坐，毫无动作，她死心了，胡乱翻检着桌案上的诗词，想着能找一首不太差的，从了也罢，只是不能便宜台上这无赖，恶意挑衅权郎君，让人恨煞，手上翻找，泪珠滚滚滑落。
沙漏流走，时间只剩十息，武延秀脸上满是复仇的戾气和快意。
权策叹息，站起身来，一步一顿走到芙蕖面前，朗声吟诵，“美人卷珠帘，深坐蹙蛾眉，但见泪痕湿，不知心恨谁？”
“奴奴不恨，奴奴爱”芙蕖一扑入怀。
台上台下欢声雷动，客人们放荡起来，纷纷涌到台前欢呼，彩绸礼品不要钱一样往台上抛洒，武攸暨将妻子拥在怀中，端着个大笸箩，扔得极是欢乐。
武延秀坐在地上，活像个小丑，勃然大怒，他无法判断诗词优劣，往台下去找宋之问，却见他斗败公鸡一样，失了神，缩成一团，被人流左右推挤，无所适从。
