有哥哥这句话，映之便安心了，祝镕派人送妹妹回园子里，正要找争鸣派他去学堂打听弟弟的功课，却见他带着开疆来了。
开疆站在边上听完祝镕的吩咐，待争鸣离去后，问道：“怎么，有人欺负平珒。”
祝镕眉头一紧：“我还没想到这上头，只当是功课太难，他跟不上。”
开疆说：“平珒跟着言夫子学了那么久，去纪州前在学堂功课就好，怎么会跟不上？这些个世家子弟，心眼多着呢，你别忘了，如今你爹不再是祝公爷，而他还是姨娘养的。我们过去在学堂里，这样的事儿也不少，不过是你我霸道，没人敢欺负。”
祝镕沉声道：“多谢提醒，我会留心。”
开疆便说：“你要我打听的事，有结果了，你猜猜，谁干的？”
祝镕问：“秦家的人？”
开疆笑道：“秦昊，平理的好兄弟，你说这事儿，平理有没有份？”
祝镕说：“他不在京城，不和他相干。”
开疆说：“我只查到，昨夜秦昊曾坐马车出现在城东，暂时还没查到他把人藏在哪里，但我想，他们几个兄弟一定有个什么据点，平理一旦回来，必定知道人在何处。”
祝镕颔首：“大姐姐为何非要平理送扶意去见大夫人，我也算明白了。”
开疆反而不明白了：“什么意思？”
祝镕道：“应该是故意让平理避嫌，这件事，她还有她的目的。你也不必再查了，到此为止，别惹人怀疑。”
开疆嘀咕：“神神叨叨的，行，和亲的事我是该避嫌，但平珒的事儿，若有麻烦，别跟我客气，我倒要看看，谁敢欺负平珒。”
祝镕笑道：“还有件事，你得帮忙，明日往城里散播消息，说秦影抗旨逃婚。”
开疆不明白了：“何必呢，会害了姑娘的名声。”
祝镕道：“不至于，你等着看。”
如此，隔天一清早，不能再装病的秦太尉，正换朝服准备上朝，下人急急忙忙跑来告诉他，从府外传来的消息，说他们家的小姐为了抗婚不和亲，连夜离家出走了。
秦太尉气得拍桌子，怒斥：“谁传出去的，抓出来乱棍打死。”
然而传言不仅没被遏制，更是演变出祝镕和开疆都无法控制的说法传遍京城，连秦家小姐与人私通这样不堪入耳的话都有了。
可秦太尉上朝议政，皇帝只字不提，反是同僚们好奇怀疑的目光，让他很不耐烦。
散朝后，几位关系亲密的至交前来询问，秦太尉没好气地敷衍了事，而后遇见祝镕兄弟几个，便恼怒地质问：“可是贵府里传出去的闲话？”
平珞从容应对：“太尉大人，这是折辱皇后娘娘体面的事，传出去，对皇后娘娘和鄙府有什么好处？当务之急，找回影儿妹妹，堵住悠悠之口，才是上上策。”
秦太尉细想，的确是这个道理，这事出了，不仅太尉府难堪，皇后更难堪，祝家的人没必要这么做。
但看着老太尉拂袖而去，平珞却喊住了弟弟：“镕儿，你干的？”
祝镕忙道：“我什么都不知道。”
平珞瞪了弟弟一眼：“开疆有日子没来家了，突然跑得那么勤，你们难道是切磋武艺，又或是做学问？”
祝镕不知弟弟们被自己训话时，心里颤抖是否和此刻一样，他努力稳住：“哥，这件事，我真不知道。这不是扶意不在家，开疆才来找我，平日里他也不好意思不方便来。”
“别胡闹，别失了分寸。”平珞说，“你要明白，你一旦这么做，就是和皇后娘娘斗，为了别人家的姑娘，和自己的长姐斗，犯得着吗？”
“是，我知道。”祝镕答应着，见哥哥没再追问，松了口气。
