“她死了？”
“不好说，谁也不知道，总不能一家子人都死了。”
二夫人不禁打了个寒颤：“他大伯，是真狠，老太太不是吓唬我。”
周妈妈说：“眼下兴华堂里，缺个管事的，大夫人说是病了，可折腾起来比谁都有力气，昨儿还亲手把三姑娘打了，闹得人仰马翻，真是何苦来的。”
二夫人叹道：“倘若梅姨娘有个一男半女，我心里也膈应，别人又怎么知道她的苦，可我若是她，我绝不把日子过到这地步。当家主母，大权在握，背后有殷实的娘家，她有什么不如意的，我才是除了儿女一无所有，在老爷跟前也说不上话。”
她们说着话，一路出来，刚经过清秋阁，便见十几个人拥簇着大夫人从兴华堂出来。
但见杨氏锦衣华服，高髻云鬓，满身珠光宝气，赫赫扬扬地往门外去，根本没看一眼站在路边的二夫人。
周妈妈说：“眼看太阳要落山了，不能是进宫吧。”
二夫人没好气地说：“眼睛朝天走，也不怕绊倒了。”
虽说扶意眼下若要出门，必要向公爹婆婆禀告，实则大夫人一样，只不过她不必经得谁的允许，但总也会有下人，往老太太跟前说一声，禀告夫人的去处。
扶意送妹妹们回来吃晚饭时，就知道婆婆回了娘家，而这一日，祝承乾与祝镕回来极晚，大夫人到家时，还不见父子二人的踪影。
扶意在清秋阁外恭迎婆婆，大夫人意外地停下脚步说：“明日闵家来提亲，你不要多嘴插话，离得远一些，不是要给平珒上课吗，就别去露面了。”
“是，媳妇记下了。”扶意嘴上答应，心里觉得有些古怪，但大夫人什么都没说，一路走开了。
再后来，直到子夜，祝承乾父子二人才回来，扶意说了婆婆的要求，祝镕沉吟不语，显然他们都知道将要发生什么。
扶意起先没有追问，躺下后不久，想起王妃娘娘之前的话，想起她派人偷袭太子的目的，翻过身来轻声问：“相公，闵家是不是要出事了？”
祝镕沉声道：“不好说，但这一关不易过，虽说另有人在幕后兴风作浪，但皇上似乎要将计就计，当下就逼老相爷辞官。”
扶意问：“差这么几个月吗？”
祝镕耐心地向扶意讲述朝廷与官场，老相爷年事已高，虽位列首辅，早已大权旁落，但他在一日，便还象征着先帝的权威，谁也不敢轻易动摇。
“老相爷退下后，就是一个朝代真正的过去。”祝镕道，“皇帝忍耐十年，也是看在当年闵氏一族拥护他的份上了。”
“我们韵儿，还能嫁过去吗？”扶意担心地问，“闵家会不会一蹶不振。”
祝镕道：“皇帝似乎就在等两家立下婚约，虽说已有大哥和大嫂，但闵延仕是长房长孙，意味着闵家的将来，到时候看在我祝家的情分上，应该会对他们网开一面，眼下事情到底会如何展开，谁也不好说，兴许什么事都没有，兴许就……”
扶意严肃地说：“那是不是该在明日订下婚约之前，先把这一切告诉韵之，让她明白自己要去往怎样的人家，总该让她心里有个底，哪怕今夜反悔也来得及。”
祝镕坐起来：“是啊，我们该告诉韵儿。”
扶意兀自起身穿戴衣裳，有些生气：“原来你也是少根弦的，想当然地认为该由你们来决定韵之的一切，若非我猜出来，你还不打算告诉我。”
祝镕好生解释：“只是怕吓着你们，而且这么晚了，我也累得晕头转向。”
扶意冷静下来，不免愧疚心疼，忙伏在床沿道歉：“是我言重了，我不该这样说你，相公不要生气。”
祝镕趁势亲了一口：“我还能跟你急，你是为了韵之，我该谢你才是，拿衣裳给我，我们去找韵之。”
