大年初一，本该是万家团圆欢度佳节的大日子。
朝廷一道懿旨降下：嘉奖东北抗击鼠疫功臣伍连德博士，赐赏医科进士。
这是个谁都没想到的大喜讯。
沈文庸、郑明达一众官员更是没料到，风雨摇坠的朝廷，这次竟然态度这么坚决，一点杂音都没有，给了伍博士如此高的荣誉。
伍博士眼见郑礼信带着一群厨子在忙乎宴席，把他叫了过来，分享了荣誉，试探地问：“郑膳长，本官还有块心病，不知道你能猜出来吗？”
“焚烧尸体！”
俩人几乎异口同声地说了出来。
就是在这么个重要的传统节日里，伍博士发动起了大量的官员，郑礼信动员了几百人的民间义士，浩浩荡荡地奔向了城里城外诸多尸体堆，然后一批批地运送到了傅家甸外的空旷地……
几个月的时间，伍博士主导的抗疫战斗突破了一个个难关，终于迎来了曙光：持续多日，再也没有新增加疑似鼠疫患者。
在他看来，眼下的做法和一开始想的基本一样：预防是重中之重，再辅以科学的治疗，就能快速遏制瘟疫的蔓延。
回头看看，如果没有他的大胆抉择，没有郑礼信等人的鼎力支持，谁又能付出这么大的代价开展全城预防。
他们采取的办法，很多人闻所未闻，甚至挑战了延续了几千年的殡葬习俗。
春天的时候，郑礼信正守在家里，等着鲍惠芸的肚子传来好消息，一个电话就把他叫到了道台府。
看着明亮的灯光，鲍惠芸还品着他给未来的儿子取的名字：“大壮，大壮，咱就长得壮壮实实的，好好念书，好好学厨艺，不过，礼信，咱们下一个不会叫二壮了吧。”
郑礼信一副慈父的面孔，也在畅想着孩子长得什么样呢，若有所地地说：“下个咱叫兵强，兵强马壮了，才能国富民安，你就没听说过宁做太平犬不做乱离人。”
接到电话，就知道有紧急公务，郑礼信嘱咐说别忘了叫人去给干爹鞋匠叔报信，改天把他两口子请来，沾沾福气，好叫两个老人乐呵乐呵。
一到了道台府，他就感觉气氛紧张了起来。
光是门口广场上就聚集了大量的车，有汽车有马车有快马，气势凛然。
门口卫兵报告，说连远在齐齐哈尔的巡抚周大人也来了。
进了二道门，二牛老远就迎了上来，神色紧张地说：“膳长，老膳长来了，不过这回人家是客人，连厨房都没进，跟着巡抚大人来的，巡抚比沈大人官还大。”
郑礼信说了“林春”，点了点头，就朝客厅走去。
客厅里，按照品阶高低坐满了一众官员，伍博士是朝廷派来的总医官，当仁不让地坐在了上宾位置。
他旁边坐着黑龙江巡抚周大人，再往下才是沈文庸等人。
各位大人正聊着什么，伍博士一眼看到了他，亲切地招呼着：“膳长快进来，这次你可能代表朝廷出征了，责任重大。”
周大人管着全省甚至几千公里边境线的防务和谈判，重兵在手，品级也高，大约四十多岁的模样，颇有武将的风采。
几年前，他雇了个膳长，叫林春，老林手艺好，在诸多次外交外事宴会中，立了不少功，给他争了脸面。
这次是准备参加在奉天召开的“万国鼠疫研究大会”，沈大人邀请他参加的时候，专门商请有好厨子多带着点。
林春本来是道台府的老膳长，后来因为气量过小，厨艺不如郑礼信，赌气出走了。
看样子他没少在周巡抚面前说郑礼信的坏话，周大人瞧见他时，上下打量了几眼，连话都没说。
郑明达一眼就看出了问题，赶紧简要介绍了郑礼信的本事，尤其在鼠疫防控中的非凡成就。
伍博士眼看人到齐了，估计别人都知道怎么回事了，就单独和郑礼信说了起来：“膳长，万国鼠疫大会，由我国承办，前来参加的国家众多，他们观点和我们截然不同，不少啊，带着狭隘的偏见和傲慢的姿态，责任重大啊……”
他很是专业地说着，郑礼信心里想着，寻思这事在奉天开有什么不好，大清朝地大物博，文化源远流长，好好展示就是了。
马上，他就听出来伍博士的担忧了：一个是防疫技术得得到各国认可，再就是招待洋人们满意。
这时候的万国大会，不展示武力，不搞文化外交，要说外贸交易，各国估计早就侵略够了。
他们在签署各种不平等条约的时候，已经贪婪地得到了梦想中的东西。
