双方又是一番不见硝烟的较量，其他事都搁浅了下来，山野村茂最后刁难说明天要来品尝高价美食。
刚刚要准备和铁路局的大佬们好好较量一番，没想到这个麻烦先来了。
沈大人开始责怪郑明达太唐突了，随后又叫人叫来了林春。
昨天小九子没来，林春心情爽快，觉得这小子吓跑了，没准早就躲到了什么地方了。
闻听大人叫他，过来后就问大人最近是不是要招待贵客。
在这地方待久了，很多事他都了解些，知道美食外交的重要性。
平日里打交道那些洋人，还有上面来的人，在这地方几乎没有什么业余生活，对美食美味倒是很感兴趣。
郑明达因为碍着和小九子的关系，没说刚才的事，就低头品茶。
沈文庸问林春能不能做出这道菜来，林大厨绞尽脑汁想了好一会，勉为其难地说要做黄金拔丝什么的东西。
“胡闹，眼下国库空虚，朝廷缺银子，就算你用什么东西代替，传出去也会掀起狂风暴雨，不行。回去好好想辙去。”沈文庸正在气头上呢，上来就否了他这个想法。
林春回到膳房里，呆呆地坐着，一句话不说，分明感到了从来没有过的压力。
一个外事上的大事，竟然落到自己这个厨子头上了，能不上火吗。
听说了这个消息，小九子回头看了眼马车上，知道里面装了不少当地出产的鸭子，想了想，马上和郑大人耳语起来。
再回到马车跟前时，他沉着脸说：“各位，麻烦了，道台沈大人给了个天大的难题，要叫我做一道菜，这菜必须叫日本领事馆的人心服口服，唉……”
眼见他遇到天大难题了，赵四通眼珠子转悠了几下，手指头点了点脸上的那颗痣，连寒暄都没有，就跑着雇车回去了。
眼看着他背影远去，刘大锤跟在后面，大嗓门地喊着：“赵老板，恁这是码头上又来海货了，还是小媳妇等着回去吃奶啊，呵呵。”
在村子里，赵四通可没看见刘大锤，因为刘大锤去办一件神秘的大事。
回到了臻味居里，郑兴国一听说这事，也是有些着急，在京城的时候，就是因为得罪了官宦，才到这里发展的，要是再惹了麻烦，以后日子可怎么过！
此时，女儿郑敏正捧着一本画报从后院进来，小丫头个子很高，已经学了不少俄语，边走边默念着：“打破旧世界，迎接崭新的一切。”
眼见父亲愁眉苦脸的，哥哥一脸坦然，她冲着哥哥扮个鬼脸，开导说：“哥，开动脑子，换思想，多学学开明的东西，你能行的。”
“去去，过几天就送你念书了，别把在老家学的那些东西丢了，少学稀奇古怪的思想，学工业学科技，师夷长技以制夷，以后别跟我似得，整天围着围着锅台转。”小九子假装生气地催着她好好学习去。
“嘿，嘿，父亲，要是没这事，我还得琢磨怎么对付那个老朽膳长，这回倒是省事了，但也有难度。”小九子扭过头来，开始安慰上了郑兴国。
郑兴国哪里能全信他的，叫来了老班底的那些厨子，叫跟着一起想办法。
不光如此，他还凭着老经验，拿出了赏银，放在了桌子上，叫大厨们想办法，谁想出辙了，赏银就归谁了。
坐在后厨里，小九子和诸葛先生坐着，看着大厨们讨论的热火朝天的，就问老夫子：“老兄，以你洞察时局的眼光看，我这种厨子，能做到什么程度，这道菜真的那么关键吗？”
诸葛良佐吧嗒吧嗒地抽了一口烟，含糊地说：“应该能，本人要是有你这个机会，肯定能步入仕途，打开局面，为国效力，大展宏图。”
听他说着半开玩笑的话，小九子心里的想法越来越清晰了：大胆干一把，好叫沈文庸彻底信任自己。
此时，郑明达已经回到了道台府，紧急面见了沈文庸，说郑礼信正“丁忧”呢，一听说这等重要的大事，已经开始研究了，就是不知道有没有把握。
山野村茂给出了这么大的难题，他俩心知肚明，就是找个借口刁难道台府。
如果他得逞了，傅家甸办工厂的事，就得给他审批。这种事要是多了，难免在他们嘴里落下个凡事无能的口实。
夜色深深了，沈大人既没吃饭，也没休息，对着墙上的地图，呆呆地站着。
他在冥思苦想着破局的办法，林春怎么能不知道，早就找仆人打听了。
知道眼下情况之后，老林蹲在地上，对着二牛迁怒说：“小子，你是不是得罪那个大头孩子了，他要是在这……”
他想的倒好，要是郑礼信在这里，凡是还能找个作伴的，现在可好，那小子不回来了。
从郑礼信弄出熏卤鸭上来看，厨艺上应该有两下子的，这种人在跟前，要是摒弃前嫌的话，没准能帮着出出点子。
他哪里知道，小九子早就观察出来了，这人心眼太小，根本就容不下别人火起来。
第二天早上，沈大人一夜没回后宅，在书房里待了一晚上。
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