一日正是入秋时节，整个黄河流域乌云遮天，秋雨连绵，象是有人把天河捅漏了似的，大雨一个劲地往下洒，河水猛涨，上游日升三寸，下游每天涨出四尺有余。
吴方琪一行人走在黄河岸边，行走在茫茫秋雨之中，风大雨狂，蓑衣，油衣，穿什么也不管用，早已浑身透湿，头发一绺绺地贴在脸上，脖子上，狼狈不堪。前面已经无法再向前走了，路上都满地是过脚背的烂泥地，滑的一步三晃，无耐见路边有上个破旧的平房，就躲了进去。见是一个破庙里，就找了一角席地而坐，生火烘干，做饭。刚喘过气，却发现另一角有一人在喝酒，穿着短衣短裤，一看就是整日被日晒雨淋漆黑的面孔，身材粗短，面容虽黑，却精神十分充满，没有一点疲惫之感，约四十来岁。
吴方琪向他投去了一个示好的眼神，那人朝吴方琪问道“你这位小兄弟，在家里待的好好的，大雨天到到这个荒郊野外的破庙里来做什么，这大雨今天都停不了，看是回不去了。”
“我不是出来玩的，是治河啊，这几个月都是这么过来的，也不是第一次了，已经习惯了。”吴方琪对他投过感激一眼，说了起来。
“治什么河，是黄河吗？这活是你做的吗，我治理黄河几十年了，都没有办法。”那人一边说，一边喝着酒，对吴方琪的话不悄一顾。
吴方琪旁边的随从说“大叔，我们这位爷是朝廷治河总督，是专门来治理黄河之患的。”吴方琪对随从摆了摆手，不让他插话。
那人站了起来，提着酒壶走了过来“原来是吴方琪钦差大臣，失敬！失敬！近期听说有一位皇上派来的治理黄河的钦差，上任的第三天就看不见人了，总督衙门紧闭，终日奔波在黄河沿岸，原来你就是皇上派来的钦差大臣吴方琪。”那人提着酒在吴方琪对面坐了下来。
吴方琪对那人看了起来，问道“你说你治理黄河几十年了，那你是那一方的官员，我怎么没有听说过有一位专门治理黄河的官职。”
那人叹息道“我在永乐元年的时候就在山西布政使做幕僚，专门负责治理黄河，想不到我提出的一些治理黄河的方法都不能被布政使接受，做不了三年就被解顾了，之后每个山西布政使一到山西就请我做幕僚，而当我提出治理黄河的方略的时候，都被拒绝了，过不了两年又被解顾，几乎每任的山西布政使都这样，我也不指望了。”
吴方琪对他说“你叫什么名字，为什么这么执着，既然这条路走不通，可以另谋生路，治理黄河又不是以你一个人所能冶好的。”
“我叫陈述，大家都叫我黄河痴，平生酷爱黄河，把治理黄河作为自己的平生之志，对黄河的一草一木都很熟悉。”陈述自我介绍。
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