札记上记载：
太湖曾经在汉景帝时期，湖面上游船穿梭往来，到处是歌舞升平，太湖流域是江南鱼米之乡中最养人的地方，太湖四周岸边的渔民都是极其富饶，凡有钱人都向望着到太湖的湖面游玩，绿水青山，湖中亭台楼阁，奇花异草，鸟语花香，那时候没有人间仙境唯苏杭之说，唯有那太湖美景，碧空万里，微波荡漾，帆船就像一道景观穿梭在太湖的湖面上，没有争斗，没有巧取豪夺，无论富贵的还是普通的渔民，都是井然有序，尊长有礼。
到了景文末年的时候，忽然从西北来了一场狂风暴雨，一时间飞砂走石，妖风四起，生活在太湖上的人无一幸勉，葬身于太湖湖中。从此太湖是百业萧条，妖魔鬼怪，乌云笼罩，太湖的湖面暗无天日，无风三尺浪，再也看不见打捞鱼为生的渔民，那怕是渔船，货运的船只也极少见到，即使有少数被生活所逼的也是九死一生，能够生还的是极少数，原来定住在太湖四周的人们，都纷纷地远离了太湖，迁居到了苏杭一带谋生。
原来江南最繁华无锡都市，商城也渐渐在消失，留下的都是一些无地方可去的小市民和守着祖业的小业主。街面上原来繁华的无锡小吃基本上十有八九已经荒废，留下的空房，小院到处那是杂草丛生，蛇鼠一窝。农村田野里也只有少数无处可去的人在种植一些仅能充饥的野菜，野果度日。过往的一些走南闯北的客商也都是匆匆而过，官道失修，乡间也尽有稀小的人烟，就连农村里的原来清纯的水井也无法再饮用了，只有靠天上下雨时积些水来度日，更谈不上种植农作物了。
一日，有一从太湖远处的东南深山里出来了一位道士到无锡云游，无处可住，只有在离太湖岸较近的一处农民家稍作停留。这家农户里只有一个年青小伙子，曾经也是太湖上的渔民，前一年的一天，他一人在岸上准备常用生活用品，太湖上突然狂风骤起，巨浪涛天，太湖上所有的大小船只都葬身在太湖里，在湖边等了十多天再也不见家人来接他，因此全家仅剩下他一人了。
年青小伙子从小都是随父母在水里成长的，水性特别的好，失去了家人，靠荒野的田地里的杂草填食过日，骨瘦如柴，仅剩下皮包骨，面色发黄。道士见其一人，四徒四壁，就走到那间既不挡风又不能避雨的茅屋里，与那小伙子谈了起来，想借宿。那小伙子让老道人自己随便找地方住，自己在缝补着衣服。
那道士，找了一个墙角席地而坐，看见这个小伙子的生活过的实在太艰苦了，不由地可怜起来，对小伙子问起他家里以前的情况。
那小伙子对道士说“自他记事以来，家里都是靠太湖生活的，在他很小的时候靠打渔为生，一个哥哥比他大三岁，到了他十岁的时候，家里的经济条件好了起来，买了一条大船专门接待游客，父母和哥哥都在游船上，而他专门负责陆地上的物资采购，全家人的生活都过得很好。这间茅屋是他专门存放物资的临时用房，不是用来住人的，他每天上午从船上下来采购物资，中午的时候到停船的地方上船。自那一天的中午再也看不见家里的游船靠岸了。”
道士走近那小伙子前，蹬了下来，朝他细致地看了起来，从头到脚。站起来回到了那个墙角，从包裹里拿出一些干果，分给了小伙子一半，自己拿出一个胡芦，一边喝酒一边剥着干果。幸好一夜无雨，早上起来，那小伙子已经出去采野菜了。自己站在茅屋前，四处看了看，向太湖边走去。
无风三尺浪一点也过分，还不知道起风的时候这浪花有多少高，然而这水面看去没有潮涨潮落的迹象，围绕太湖边走。太湖面积太大了，前后走了二十来里，也没有看到岸边一户人家。
