徐晓蕾想了想，说道：“耿直，看在小玫姐面子上，我就帮你这一次，下次再这样，可别来找我了。你端上两杯酒，咱们一起上楼。”
耿直连忙答应，倒上两杯酒，跟着徐晓蕾上了二楼。
敲开包间的房门，杜天成见是耿直和晓蕾，着实一惊。见耿直和晓蕾已经到了包房门口，手中还端着酒，也就不便阻拦，让着他们进了包间。
耿直向包间望去，姐夫和张一手、金桂娘坐在一起，说道，“刚才我和晓蕾在外面吃饭，看见姐夫上楼进了包间，就想过来敬杯水酒，以表心意。没想到，杜三爷和两位前辈也在这里，耿直这厢有礼了。”
“耿直，相逢不如偶遇，既然赶上了，就一起过来坐坐。”姐夫常宁面色不改，缓缓说道，“我与杜三爷久有往来，今日杜三爷往关里打电话，说是有旧人来营川，让我过来叙叙旧。张一手当年对我有救命之恩，就算现在他身在绿林，姐夫我却不会忘本，滴水之恩当涌泉相报，何况是救命的恩情。”
时间倒回五年前，那时耿直刚去哈尔滨读书不久，他姐夫常宁在营川西海关还是一名账房襄理。西海关每日收上来的关税，到晚上都要存进魏府的东记银号。
这一日，正值月底。每逢月底都是账房最为忙碌的日子，很多尚未入库的税款都存留在账房中清点。
常宁与平日一样，带着两名办事员，一笔一笔核对账目。“砰”的一声，账房的保险门不知为何突然被撞开，五名头戴面具、手持长枪的蒙面人闯了进来。常宁心中一惊，按理说，账房的保险门都是专门加固的，就算是用器械也很难短时间打开，持枪蒙面人的突然闯入，常常一时慌了神。
常宁平复一下心绪，想道：这些劫匪如果单单图财，大不了听之任之，保全性命为上。不过，见这架势，得手之后十有八九会杀人灭口。这个时候，税警大多已经换岗下班，值班的税警即便赶到，估计也是鞭长莫及于事无补。
怎么办？面对劫匪的长枪，常宁将手举过头顶，脑子飞快地旋转起来。
