这屋的窗只有半扇，窗纸又破烂，十月底的寒风呼呼刮进来，烛火被吹得矮下去，苏禾躺在床上，眼睛里的光明明灭灭，她此刻身体里流的血还是滚烫的，那颗心还抑制不住狂跳，因这实在是个了不得的秘密，她宁可自己不知道。
难道要像林姑姑一样，一直保守着秘密到死去？不，任何东西都要为她所用，为她的将来铺路，只是她此刻不能说，说出来头一个死的便是她，要等，等一个合适的时机。
她闭上眼，强迫自己入睡，然非但睡不着，五感反而更敏锐了，呼呼的北风，废弃桌椅下老鼠乱窜的响动，还有闭上眼也能看见的，猫，十几只杂毛猫儿在她身上攀扯，她抱着脑袋蜷缩在笼子一角，凄凉无助，接着是水刑，水往脸上淋，自然而然的吞咽，吞了一肚子水，她要窒息了，还有林姑姑安静地躺在床上的情形，都一齐涌上来，令她头痛欲裂，她猛地睁开眼，烛火摇曳，屋里亮如白昼。
幸而沈阔想到多点几只蜡烛，不然她夜里会自己把自己吓死，苏禾想着，而后她就这样睁着眼到天明，反而次日一早，在局里老宫人叽叽喳喳的说话声中，她安心地睡了过去，一觉睡到午饭后，尿急了才起来，喊门外守着的那太监送她去如厕……
再回来时，苏禾呆住了，因秀吉端着个红漆托盘正立在她床边，她一身老气的浅褐色素面宫装，头梳个低髻，用筷子簪着，比原先在针工局清瘦不少，两颊微微凹陷，右脸颊上还印着三道红痕，显然谁当初受刑时留下的印子，她端着的托盘里摆着一小盒牙粉，一只马尾刷、一把枣红木梳子和一方洁白的巾帕，想是来伺候她洗漱的。
所以沈阔安排伺候她的就是秀吉？
苏禾愣在那里，搀着她的太监催她，“走啊？怎的不走了？”
秀吉却立即放下托盘，含笑着走上前，搀着苏禾另一侧道：“没想到咱们还能在这儿碰见，昨儿我就想来看你，只是沈公公在里头我不便进去，”说着，亲亲密密地把苏禾扶到床上坐下，又命那太监：“你们去外头守着，屋里的照应。”
“怎么会是你？”苏禾诧异地望着她。
秀吉用马尾刷沾了点儿牙粉，递给苏禾，而后用一大青瓷杯从桶里舀了水，送到她手里，温声道：“你刷牙吧，我给你接着，”说罢端起个木盆，示意苏禾把水吐在木盆里。
苏禾迟迟不下手刷牙，只盯着她，要从她那温和的笑意里辨出假意，然而辨不出，真是笑意直达眼底，再没有原先张扬跋扈的样子，只是苏禾不敢信这个想把她掐死的人。
“我不要你伺候，换个人来，”苏禾道。
“苏禾，先前的事你就原谅我吧，我那时不懂事，如今我懂了，在浣衣局这地方，我才知道你们待我的好，这儿的人才真是魔鬼，我迄今还没吃过一顿饱饭，你让我伺候你，他们便每顿多给我两个馒头，你就当帮帮我，嗯？”秀吉恳求道。
若是以往苏禾就答应了，可她始终谨记林姑姑告诫她的“不能心软，”她知道这是她最大的毛病，尤其秀吉什么人她太清楚了，小肚鸡肠，娇纵跋扈，没事也处处针对她，临走前还想掐死她，这样的人留在身边不是给自己找不痛快？
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