不多时，肩舆过了乾清门，此时夕阳已落了山，天地昏黄，远远可见伫立在三层汉白玉丹陛上的保和殿，红墙金顶，巍峨庄严。
通常宫宴设两处，一处在保和殿内，由皇后主持，后宫妃嫔、公主及朝中命妇等在此坐席，皇帝及百官则在太和殿中饮宴，此次皇后的千秋宴不仅宴请了后宫妃嫔，也包括文武百官。
到了丹陛下，惠妃下了肩舆，搭着小太监的手拾阶而上，此时殿檐下陆续挂上寿字羊角风灯，苏禾随惠妃从后门入，殿中灯火通明，金碧辉煌，正上首摆一金龙大宴桌，往下左右两边首尾相连摆着几十张花梨木雕花条案，此时已按品阶坐满了人。
惠妃就在金龙大宴桌下首两个位置，她入座后，同上首的文贵妃打了个招呼，苏禾和海嬷嬷规矩地侍立在她身后。
苏禾用目光丈量了下自己与金龙大案桌的距离，想着待会儿皇上过来，一打眼便能瞧见她，尤其她今日的果绿色宫装，在一众墨绿、老绿、水红、浅红中十分出众。
正是因容貌和衣裳出众，对面的贤妃庄妃也留心到她，都在问身边人长春宫可是新来了奴婢，“惠妃怎么了，嫌后宫人不够多，还要给皇上荐人么？”
“那也得皇上忙得过来，前儿敬事房的小卓子说，皇上这一月只召幸了两回苏美人，其余时候都在参禅，连寝宫也没出呢！”
“你知道什么，乾清宫偏殿里那几个女官不是人呐？前儿皇上和喇嘛及七八个女官在东次间宿了一夜，天晓得都干了什么。”
“有这等事？”
……
苏禾也察觉对面在打量自己，便低下脑袋装老实，过了会儿酒馔瓜果、冷热小食上来，她才又抬起眼，目光扫过对面那一排，终于在最下首看见苏莹，只见她指着面前空空如也的桌案，冲奴婢发脾气，而她上首坐的几个美人婕妤都在偷眼瞧她，掩面笑话她。
那头苏莹简直要气哭了，她向身边的王姑姑抱怨：“姑姑，上酒菜的看不见我一个大活人在这儿么？怎么她们都上了唯独不给我上，您快去问问，看看可是弄错了。”
王姑姑是宫里的老人，自然知道不是奴才疏忽，而是有人故意吩咐的，然而这话也不好明说，只安抚道：“娘娘稍安勿躁，奴婢方才去说过了，不多久便会送来。”
坐她上首的焦美人一面低笑，一面将自己桌上那碟红枣糕推到她面前，“妹妹吃我这个吧，横竖我不爱吃甜的。”
“你不爱的推给我做什么？我少吃两颗果子还能饿死不成？”苏莹白了焦美人一眼，她从来只对比她品阶高的恭敬，在宫里混了几年还只是个美人的她才懒得客气。
焦美人脸上挂不住，把视线冷冷调开，临边几位美人婕妤都是宫里的老人，见这新上来的如此猖狂，心里也不自在，于是借此事挖苦讽刺起苏莹，诸如“奴才们大约不认得苏美人这号人物，以为她坐错了桌，毕竟才来宫里几个月，头回参加皇后娘娘的寿宴，”“别说奴才们不认得，我也不大认得呢，跟新来的几个才人生得差不多，我总弄不清楚。”
一人一句把苏莹鼻子都气歪了，然而又不能拿她们怎么样。
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