凤时锦离开了安国侯府，一个人走在大街上。今天夜里委实非常热闹，熙熙攘攘的人群，稍不注意，她就被对面走过来的行人给推搡了一下。凤时锦回了回神，心想柳云初傍晚出门，莫不就是去国师府找她？可是她一直没有等到人来。
若放在平时，柳云初爽约她一点都不会担心。可伊双给她送来了消息……难道是苏连茹和凤时昭已经出了手，柳云初在来的途中遭遇了不测？
凤时锦抬头看满大街的人来人往、车水马龙，竟有些不知所措。
倘若柳云初真被苏连茹她们给抓走了，此时应该在哪里？街上这么多人，她又要往何处找去？
对了，国子学，说不定柳云初又像上次那样被困在了国子学里，等着她去救。不管是不是个陷阱，她都必须得去。
如是想着，凤时锦拔腿就往国子学跑。门上落了锁，翻墙对她而言根本小菜一碟，她也确实翻了墙进去，然而她将国子学的每一个角落都找遍了也不见柳云初他人。
凤时锦满头大汗地从国子学出来时，外头秦楚河畔百姓聚集，呐喊、喝彩声渲染了正片黑夜。宽大的河面上，一艘艘扎着红绸彩带的龙舟正整齐停泊在水平线上，龙舟上的桨手们赤膊上阵、严阵以待。就等上方一记讯号，他们奋力划桨，力争上游。
柳云初被外面此起彼伏的助威呐喊声给吵醒，迷迷糊糊地睁开眼睛来，只觉得自己后颈一片发麻、头痛欲裂。他发现自己被捆了双手双脚躺在地上不由惊慌失措，本能地开始挣扎反抗。这是什么地方？他明明记得自己是要去国师府找凤时锦的，可是走到半路上突然感到后脑一阵钝痛，像是被什么东西给敲击了一样，随着眼前便是一黑。
柳云初还从来没遇到过这样的事。这狭小的空间里，灯火昏黄，烛台上的小火苗摇摇晃晃、闪烁不定，地面不是那种冰凉的石地板，而是用一张浅青色的藤席铺就，边上放着一张小桌几，桌几旁是一闪小窗，用竹帘遮掩。
此情此景未免太过熟悉。索性柳云初脑子还没完全停止作用，他费力地在地上滚了两滚，整个小空间也随着他的动作轻轻摇晃了起来，而他也听到了下面传来的晃荡水声。
他很快意识了过来，他在画舫里！
而画舫只有秦楚河畔才有，而外面人声鼎沸，他定是到了河畔龙舟比赛的现场！柳云初情急之下看了看那边的小窗，外面隐约有星星点点的灯火，犹如被浸泡在水中一样，朦朦胧胧。柳云初心想，到底是不是这样，过去看一看窗外就一目了然了。
刚有这样的打算时，柳云初如蚯蚓一样艰难地扭动着自己的身体，才动了没几下，忽然眼前一暗，柳云初顿了顿，抬眼看去。见一人挡在了自己面前，逆着光，身上穿着普通船夫的衣服，但脸上有一道疤且目露凶相，一看就不是寻常人。
那人手里拎着一根长长的木桨，只见他握住中间往两边一扭，木桨便兀自分裂成两截，中间是一把寒光闪闪的长剑。柳云初咽了咽口水，当即被吓得无法动弹。那人对他道：“我劝你不要白费力气，否则别怪我将你切成一截截扔进河里喂鱼。”
龙舟赛要开始了，而凤时锦还没找到柳云初。
她喘着大气跑到秦楚河畔的时候，四周的人声震耳欲聋、热烈非凡。河面水波荡漾，那些龙舟上的桨手个个精壮结实，正喊出嘹亮而雄浑的口号。
