临河坊的大火已经扑灭，但这场大火带来的余波，并未就此停歇。
在左凌泉安顿汤静煣的时候，三十里外的栖凰谷，也收到了京师大火的消息。
这个消息，对于目前的栖凰谷来说，无异于火上浇油、雪上加霜，因为栖凰谷的职责便是注意这些反常事件，一旦波及范围过大，国师不出面都不行。
吴清婉得知消息后，便暗自思索对策，还未想出解释的理由，朝廷召见的御令，就不出所料地送了过来。
几位掌房师伯，都来不及送别出关的弟子，连忙启程赶往京师，吴清婉作为掌房之一，师父没法露面，自然也跟在了后面。
来到皇城大内，天色已经大亮。
吴清婉身着宗门制式黑裙，走在三位师兄的后面，未曾抵达正元殿，便听见朝堂之上，传来宰相李景嗣的声音：
“天宝十四年初夏，临河坊无端燃起大火，焚毁房舍八百余间，伤亡两千余人，火势起因至今未曾查明……老臣当年亲历这场大火，据坊正所述，火焰是同时出现，波及整个临河坊及其周边；而些许百姓，曾看到灯台、炉灶中的火苗，无端延伸数尺……”
吴清婉在大殿外停步，和几位师兄对视一眼后，也只能安静等待召见。大殿之中的讨论声，陆陆续续传入耳中：
“常言‘养兵千日、用兵一时’；栖凰谷受万民香火供奉，本应履行庇护百姓之责。往日凶兽横行，终究影响不大；如今又发生这么大一场火情，栖凰谷若是还无所作为，微臣敢问，我大丹朝供养其内数千修士，到底有何用处？”
“是啊。养一帮不通道法的道士和尚，婚丧嫁娶都知道露面作法念个经；临河坊的火势，动辄死伤千人，栖凰谷即便解决不了，露面个在坊市里做场法事，也能安抚民心不是。”
“对啊，现在临河坊的百姓有家不能回，都露宿街头……”
……
这些话听在耳中，吴清婉只觉心里难安，却又无可奈何——她栖凰谷修为最高的国师，也才灵谷六重，尚不能操控天地，哪有本事开坛做法，要知道神魂之术，是玉阶境的真神仙才能接触的领域，她又不能和江湖方士一样装神弄鬼骗人。
煎熬许久后，大殿里终于传来了姜怡的声音：
“宣岳恒进殿。”
站在前面的岳恒，见此连忙正衣冠，进入了大殿之中。
吴清婉也跟着进入大殿，但并未上前，只是站在后方旁观。
宰相李景嗣站在最前，瞧见他们后，开口道：
“岳老，此乃朝堂重地，本相正和圣上商讨政事，只有你过来恐怕不合适，国师何在？”
岳恒和煦回应：“恩师正在闭关，未曾传唤，我等身为徒弟学生，实在不敢打扰。临河坊之事，我等必然查明缘由……”
“国师大人，未露面已有两年之久，您确定只是闭关？”
“恩师修为高深，在恩师那个境界，已经不食五谷，闭关两三年也是常事……”
“修行中人的事儿，我等凡夫俗子不懂。但岳老别忘了栖凰谷的职责。朝廷每年从百姓头上征收税赋，包揽栖凰谷弟子吃穿用度，未曾向栖凰谷索取过半分。每年和大燕通商，哪怕大燕商贾坐地起价，依旧按时按点，给栖凰谷送去一千枚白玉铢；岳老可知，换来一千枚白玉铢的银两，够一城百姓吃多久？要春种秋收多少年，才能挣来那点银钱？”
这番质问太过刻薄，吴清婉听不下去，欠身一礼，上前道：
“栖凰谷食百姓供奉，未曾有一日忘记肩负之职。每日都会安排弟子巡山驱逐妖兽，行医施善也不在少数……”
李景嗣转眼看向吴清婉：“吴仙长说的这些，是个修行中人都能做。扶乩山、清池剑庄，甚至市井间的江湖方士，都能完成这些职责，朝廷为何单单把供奉银钱，全给你栖凰谷？”
吴清婉哑然。
李景嗣看着栖凰谷的几个掌房，沉声道：
“朝廷不遗余力供奉栖凰谷，是希望栖凰谷能在危难之际，护得百姓太平，而不是以举国之力，供养尔等修自己的长生大道。凶兽屡禁不止，可以说是波及不大，不该惊扰国师。但如今临河坊大火席卷千间房舍，若非天公作美，恐怕又得死伤千百人……
……这时候国师还在闭关，修自己的长生大道；试问国师大人该什么时候出关？大燕朝派兵打过来的时候？依老臣所见，若大燕朝真派兵打过来，国师大人恐怕也挡不住。那百姓用这么多的血汗钱，供养国师修行，图的是什么？”
这番话说得很重，吴清婉紧紧攥着手，却无话可说。
坐在珠帘后的姜怡，一直在旁观，此时开口道：
