晨曦初露，繁花似锦的起云台庄园雾气未散，自高楼上瞧去如坠云海。
起云台是皇室打马球的地方，周边有看台，中间是球场，已经搭建好了各种设施；看台上达官显贵云集，不少王公贵子已经在台上就坐。
正中三层高楼的顶层，外有露台，已经摆上了珠帘和座椅，太监宫女站在围栏旁躬身等待。
高楼内部供帝王嫔妃休息的雅间内，龙离公主姜怡，身着大红色宫裙，冷着眼站在窗口，刚刚把窗户关上。
宫女冷竹，坐在旁边的小案后，整理‘秀男’的名册，见公主殿下咬着下唇面壁思过，她好奇开口：
“公主，怎么把窗户关上了？人都来齐了？”
姜怡胸脯起伏，深呼吸了几次，才压下前天晚上那不堪回首的记忆，她在软塌上坐下，询问道：
“让你安排的事儿，可都安排好了？”
“禀公主，已经准备好了。今天选驸马，考骑射、武艺。武艺没法作假，骑射倒是好下手，待会公主等着看笑话即可。”
姜怡先是点头，不过想了下，又觉得背后使袢子阴人很下作，不合适。
可想到左凌泉在临河坊，两次用阴招胜之不武，还按着她打屁股，这点仅有的负罪感也消失了。
谁让你不仁在先，这可是你自找的……
姜怡如此想着，待人差不多来齐后，起身走出雅间，来到了露台上的珠帘后就坐。
冷竹不认识左凌泉，但是通过姓名，知道是侍郎左寒稠的侄子，她在周边看台扫了一圈儿，果然在一根廊柱旁，发现了左寒稠旁边白衣如雪的俊俏公子。
左凌泉自幼习武，身材修长匀称，着儒雅文袍却丝毫不显纤弱，即便不做任何动作，骨子里的精气神还是展现无遗，和旁边的书生官吏一对比，宛若鹤立鸡群。
冷竹眼睛亮了下，见公主也望着那边，神色好似被情郎欺骗的深闺怨妇，小心翼翼询问：
“公主，那个穿白袍的俊公子，就是左凌泉。”
姜怡手儿捏着裙摆，眼神恨恨，听见这话，脸色一沉：
“俊什么俊？金玉其外败絮其中，没半点君子之风，白瞎了这长相。”
“……”
冷竹眨了眨眼睛，感觉这话半骂半夸，公主还是承认了长得好看嘛……
————
“时值二月，万木逢春。今日天子设席，广邀诸位公子莅临起云台……”
随着人陆续到齐，正中高楼露台上，年迈的老太监声音洪亮，念着开场词。
所谓点驸马，和考状元不同，说白了就是公主在台上坐着，在台下众多年轻公子中物色，看谁顺眼选谁，各种比拼，无非是给在场公子一个展现自我的机会。
左凌泉坐在三叔身侧，心思一直放在栖凰谷拜师的事情上，偶尔也会看一眼远处高楼的露台，但长公主的座位有珠帘遮挡，只能看到一个模糊轮廓，扫过一眼后便不去看了。
等露台上的老太监念叨完，各项比试也正式开始，第一项是马术。
世家大族的公子，君子六艺是必修课，‘骑射’中的骑，本来是考驾战车，但随着骑兵兴起战车被淘汰，如今都改骑马了。
赛马对马匹优劣的考验，大过骑手的技术，因此不可能比赛马，起云台本就是马球场，今天比的是大丹朝王公贵子都喜欢的娱乐项目‘打马球’，恰巧长公主也喜欢玩这个。
马球又称‘击鞠’，本是两队近百人，男女同台互相竞技。但选驸马注定只有一个优胜者，因此规则改了下，四十人同时上场，争夺一个马球，有人抢到击入花篮，便又再抛下一颗，击入花篮多者胜。
这种比法，相当于每个人都得面对三十九个对手，还得注意气度仪表，免得让公主殿下嫌弃，难度之大可想而知。
不过，左凌泉不想当驸马，自然不担心成绩，他要做的，只是稍微出点风头，不让三叔失望即可。
参选的有两百余人，分成了五队，比赛也就一炷香的工夫，等第一队人下场，露台上的老太监拿着名册，又开始念起了名字：
“北崖郡赵槐安、澎峪郡……青合郡左凌泉、梨花郡……”
最靠近高楼的看台上，一众高官在其中就座，宰相李景嗣作为朝堂元老，坐在最前方的位置。
听见左凌泉的名字，李景嗣挑开茶叶的动作一顿，抬眼看向走下看台的左凌泉：
“那个穿白衣裳的娃儿，就是左寒稠的侄子？”
户部尚书王峥，是李景嗣的心腹，闻言点头道：
“从左寒稠身边起身，想来是的，看相貌着实俊俏。”
李沧是李景嗣的远房侄孙，距离李景嗣很近，听见长辈们夸其他人相貌，也跟着打量一眼，开口道：
“入京的人中，我都私下里打听过。这个左凌泉听说武艺极好，在青合郡那边很出名。”
李景嗣手指摩挲着茶杯，转头询问：
“修行中人？”
李沧恭敬摇头：“凡夫俗子，没有修行底子，只是市井功夫不错罢了。”
李景嗣听见这话，轻声嗤笑：
“不是修行中人，岂配与你同台相争？你还比不过一个市井武人？”
李沧对没有修行背景的左凌泉，自是不放在眼里：
“叔公教训的是，晚辈自当尽力。”
几人闲谈，后方就坐的官吏，都是李景嗣一脉的亲信。
其中一个面相富态的官吏，本来只是垂首默默聆听，可听见左凌泉的名字后，想起了什么，抬起头来：
“相爷，下官有事禀报。”
“嗯？”
李景嗣回过头来，瞧见是御史台的小御史陈茂德，稍显疑惑：
“有何事，直说即可。”
监察御史陈茂德，连忙躬身一礼：
“禀相爷，昨天晚上，我那不争气的犬子回到家中，说是在临河坊，遇见……”
