漕运相关案件，刑部有专人驻淮安审讯，即漕事理刑主事。此机构弘治年间设，时日久了衙门所在便被淮安城人称刑部街。
但凡涉漕案件，无论是淮安知府还是淮扬巡抚衙门，甚至是漕运衙门都无权过问，一律由漕运理刑主事处理，故而这理刑主事虽只六品官，但在涉漕案件处置上却具极大权力。
淮扬官场私下又称这理刑主事实际就是朝廷派来监督漕运衙门的，等同巡按。
现任漕运理刑主事的王允端是崇祯八年的进士，自叛军攻城以来便在衙门躲着。
理刑衙门权力虽大，大小属员却不过十多人，平日有办涉漕案提押过审都要巡抚衙门派员协助，自不会有什么兵丁护卫。
当年从京师南下赴任时，王允端曾在南阳遇过一次贼军围城，那次城外贼军扎营十数里，声势十分浩荡，因而也算是见过大场面，所以同属下吏员听说叛军围城个个吓得六神无主相比，王允端要镇静得多。
一方面斥令属员保持镇定，不可自乱阵脚；另一方面派人将同为京官，亦同在淮安任事的工部清江提举司主事宋庆接了过来。
清江提举司便是负责清江闸督造运船的。主事三年一任，今年是宋庆最后一任，他却不想回京，原因自是不需多说。
也是叫叛军围城吓得没了主意的宋庆赶到王允端这里，见王允端并不惊慌，遂才稍稍心定。
二人一个是工部，一个是刑部派在淮安的官，且都带有“监督”意思，平日里和淮安本地官员们有些隔阂，如此对于城外叛军具体情况就都不太清楚。
可以说是一对难兄难弟。
淮安的官员不来告诉他们详情，二人肯定不能做瞎子聋子，自得派人去打听。
几次打听的结果都还算好，叛军声势虽大，屡次攻城却不果，平白折损数百人。
而漕运衙门和淮安知府衙门那边在叛军攻城后都已经做了紧急动员，推官金澎和知府吴大千都在西城坐镇，种种迹象看起来淮安城并无失陷之危。
尤其下午叛军退往常平仓后，王允端还特意叫人弄来酒菜和宋庆小饮了几酌。
几本酒下肚，二位主事也是指点江山起来，对那叛军底细各自猜测，又说若他们主持城防，当如何如何的。
去漕运衙门打听的人回来说，路部院已遣人往扬州和凤阳等地求援，援军最快三五日就能到。
“叛军作乱仓促，必无多少攻城器械，只要城中无他们的内应，淮安城虽无多少防御工事，但想破城料那叛军也无这个本事。”王允端对此十分肯定。
宋庆也是不住附和，说这叛军今日强攻不下，必是失了士气，料想领头的多半会趁夜转走他处掳掠，不会在淮安城下硬碰。
“八成如此！”
王允端轻叹一声，如此便苦了这淮安附近的百姓。
“之共兄悲天悯人，只如今贼人势大，部院那里必是先保淮安，再作计较了。”
宋庆有些酒意，此时已近天黑，二人又说了一番便且先歇了。
谁知刚躺下没多久，下面的人来急报说那帮叛军又来攻城了，这让王、宋二人酒意一下全无。
派去打听情况的人回来说城外黑压压的都是叛军，攻势比白日更猛，这让本已安心的宋庆再次慌张，就是王允端面上镇静，心下也是发沭的很。
慌乱中，宋庆建议不若趁叛军未破城从旧城跑出去，王允端连说不可。称眼下外面监河军裹了河工造反，他们这些官员呆在淮安城中还好，出了城谁知会不会遇上造反的河工。便是碰上小股贼人，他们也是性命难保。
充满未知危险的城外和还有守军保护的城内，宋庆仔细寻思听从了王允端的建议，罢了出城的念头。
二人不时派人去城上打听消息。
结果，再次去打听消息的吏员半道就慌张回来报讯，说是城破了。
“什么，贼人攻进城了！”
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