到了宫内，乾和帝这回倒没有刻意晾着他，反倒早已候在了南书房中，见得他之后，只淡淡问道，“这两日坊间的传言你可都听说了？”
沈钺神色有些不安，迟疑了片刻，才应道，“听说了。”
“你觉得，这话是谁传出去的？”乾和帝又问道。
沈钺仍是眼儿半垂，“臣不知。”
乾和帝望了他片刻，“或许，你是当真不知吧！谁知道呢，夏大将军的爱子在朕的眼皮子底下待了十一年，朕却半点儿不知，夏大将军却未必不知吧。为人父者，又哪里能轻易放心得下，就是派了几个人在身边近身保护，也是有的。朕本想着将这些人找出来，可他们显然藏得比夏公子更好些，朕也是没了法子，便由着他们去吧！”
“只是，夏公子偏偏卷进了人命官司，还是人证物证俱全的那种，荧出啊，依你看，这桩案子该如何处置才好？”
沈钺显然没有料到乾和帝会问他这个问题，当下身躯一震，片刻后，才迟疑着道，“陛下，臣愚钝，实在不知。”
乾和帝却是一哂，“不知？你早前不还说以他的性子决计不会杀人，还求着朕让大理寺彻查此案，莫要冤枉了他吗？怎么才两日的工夫，朕让你说了，你反倒不知了？”
沈钺声音里终于透进了一丝惶惑，“臣惶恐，彼时......彼时，臣不知他是夏家人，胡言乱语，还请陛下宽宥。”
“所以，因为他是夏家人，所以就不一样了？”乾和帝似自语般喃喃。
沈钺不语，不敢语，只抱拳垂目，额角紧绷。
乾和帝的目光从他面上掠过，“也是啊，可不就是不一样吗？都说天子犯法与庶民同罪。可夏家一门忠烈，数代帮着大名镇守南疆，莫说西南百姓对他们奉若神明，就是朕与历代先皇也是对他们感激非常。夏家子弟，朕看在眼里，可是比之朕的皇子还要珍贵两分。偏偏夏家公子却卷进了这样的官司中，朕实在是心痛，却又为难。”
沈钺低垂着眼儿，呼吸深敛，好似已成了一道静默的影子。
乾和帝也好似全然当他不存在一般，目光就落在窗纱上映出的斑驳树影之上，语调不见起伏地徐徐道，“朕思虑再三，这桩案子牵扯到夏家公子，到底不能等闲视之，决意下旨让大理寺暂缓此案的审议，还是去请了夏大将军亲自进京来，到底怎么办，届时再谈。”
这话一出，沈钺终于有了反应，却是身躯一震，骤抬双目望向乾和帝，眉眼间，尽是藏不住的惊疑。
请夏长河进京？
乾和帝却是淡淡迎视他眸中的惊疑，甚至勾起唇角，笑了起来，只那笑意，却半点儿未及眼底，“看来，荧出也很是诧异朕的决定啊？朕也是思虑再三，才做下了这个决定。只是夏大将军身负要职，也不知是否能走得开，即便夏大将军果真要进京，这也不是小事，朕更不愿以一纸圣旨直接下令，那便违了朕的初衷。是以，最好的法子，便是让个妥帖的人亲自去一趟蜀地，将朕的意思原原本本地告知夏大将军。想必，夏大将军方能理解朕的一片用心。只是，朕又苦恼了，这样的大事儿，朕能托付到谁的身上呢？”
