还未到南书房外，便已听见了几声尖喊，“护驾！快护驾！”声音夹杂在一处，却还是能听见当中两声是出自陈皇后和谢贵妃。
陈皇后端庄，谢贵妃优雅，两人安享尊荣多年，什么时候这般失态地惊声尖叫过？
宋泽远和谢铭两脸色更是难看了些，连忙疾步赶了过去。
行进间便已听得屋内已有刀剑相碰的打斗声，等他们冲进去时，那声音却是戛然而止，停了。
屋内已是一片狼藉，桌椅柜几倒了一地，当中不乏碎瓷和四散的奏折，陈皇后和谢贵妃两人都是一身狼狈，妆容凌乱，各自缩在一角，看上去，并未受伤。
康嫔则仰躺在一片狼藉之中，那丁香色的贡缎衣裙已被鲜血浸湿，她瞪着双眼，脸色死灰，已全无生气，竟是死不瞑目。
御案后，还有一具尸体，正是方才被押进南书房的琴心，她是背后中刀，趴伏而亡，血还在汩汩往外冒，显然，才断了气，也是圆睁着双眼，死不瞑目。而她手中尚紧紧抓着一把匕首，匕首上也染着血，死的地方离乾和帝不过只有数尺之遥。
乾和帝缩在宽大的椅子之中，脸色惨白中带着青，双眼有些愣怔，显然是被吓着了。他身前半趴半跪挡在身前的是张季礼，也是半身浴血，再前头一步，是仗剑而立的沈钺，腰背挺得笔直，胸口则急速起伏着，紧提在手中的绣春刀上，有血蜿蜒淌下，自刀尖滴落。
片刻后，许是确定了刺客已死透了，没了危险，沈钺转过了身，在乾和帝跟前抱拳道，“臣救驾来迟，还请陛下恕罪。”
他转过了身，他身后那些人却都惊得倒抽了一口气。
乾和帝反倒终于醒过神来，大大松了一口气，扯着嘴角，牵开笑道，“荧出快些请起，你又救了朕一回。若非是你，还有......小礼子，朕今日只怕......快些起来！你对朕的忠心，朕心里有数，这桩事，你非但无过，而且有功。”
“谢陛下。”沈钺应一声，终是站起身来。
此时，屋外隐约传来甲胄摩擦声和靴子响，听到动静的羽林卫已围拢过来，又有人上前请罪。
乾和帝须臾间已收拾起了情绪，勉力维持着体面，站起身来，目光淡淡往一片狼藉中的康嫔扫去一眼，“将康嫔拉下去，葬了吧！”再转向那个琴心时，脸上的愤恨与嫌恶藏也藏不住，“这个刺客这般胆大，居然敢行刺于朕，将她悬于午门曝晒，日日施以鞭刑，以儆效尤。”
这一声透着的狠意让人不由得打起哆嗦来，哪怕悬尸曝晒、施以鞭尸之刑实在非仁君所为，此时也无人敢开口相劝。毕竟眼前这一位，数年前，可是将先祖剥皮萱草的酷刑使了个淋漓尽致，有前车之鉴作对比，这一位，至少还留得了全尸。
“沈大人！沈大人，你这是怎么了？”身后张季礼骤然喊了起来，乾和帝蓦地回头，便瞧见沈钺苍白着脸色，昂藏的身形在眼前不稳似的晃了两下，竟是毫无预警地便是往地面上栽去......
