做完这一切，关羽将空空的酒坛扔至一边，又一屁股盘腿坐在地上，继续说道：“说起来咱哥俩还是挺有缘分的，正所谓不打不相识吧？当年在宿州城下，初次见面，我就一枪将你挑落下马，你小子还扔了我一锤。原指望与仲年、大奎我等兄弟一路杀进京城之后，把酒言欢，谁料你小子真不仗义，竟然在这里就抛下我们，独自逍遥快活去了！……”。
说到这里，关羽停了下来，低头抬手抹了抹吹进风沙被迷了的双眼。
怀远总兵程宏卓面色铁青，目光呆滞地凝望着桌案上摊开的圣旨痴痴地发愣。
在他看来，这道勒令他疾速率军赶往京城大都的旨意就是一个紧箍咒，又像是一道催命符。
俗话说：好事不出门，坏事传千里。程总兵也是不久前才听说了严老将军率领的护国军新近兵败的噩耗。
怀远离着京城大都尚有些距离，身为总兵的程宏卓仗着山高皇帝远，周遭又没有什么强有力的对手，以前的日子过得十分逍遥自在。
一年前，他为求自保，硬着头皮率领部下剿灭了一小股主动前来攻击送死的农民起义军。
大胜之后，除了本人亲自上奏折在圣上面前自吹自擂，他还号召随军的文职官员全力以赴，为他的战绩大书特书，从而可以毫不客气地伸手向朝廷索要封地、官爵、钱粮等等。
而这之后他便刀枪入库，马放南山，天天与手下的将领们酒池肉林，徜徉于花丛中间，好不风流快活。
可现如今他的肠子都快要悔青了！
正所谓人无远虑必有近忧，也许那时候不那么高调，值此危难之际当今天子未必就能想起他来，更不会令自己陷入目前进退两难的尴尬境地。
曾经对外一直宣称自己手下有五、六万精兵强将，可作为总兵其实他心里最清楚：队伍中有多少是挂名吃空饷的自己的七大姑八大姨！即使去掉这些虚头，真正能上阵杀敌的将士们战斗力如何，作为当地的最高统帅，他也是哑巴吃饺子--心里有数。
但如今那道要命的圣旨就硬邦邦地摊开在眼前的桌案上，已是避无可避。
抗旨不尊？不但是死路一条而且自己一生精忠报国的美誉也会毁于一旦，弄不好还要被抄家灭族，落个遭后人唾骂，遗臭万年的下场。
硬着头皮上？纸里总是包不住火的。一定会露馅不说，大楚贼寇那可是真刀真枪地奔着玩命来的，连又臭又硬的严老头训练的铁血王师都败于贼手，自己这两把刷子只能是白给，只可能死的更快些！
一筹莫展的程总兵越想越头疼，甚至自己吓出了一身冷汗。只好闷闷不乐地命人安排轿子，先回自家府上再说。
迈入府门，程总兵先来到了大夫人的房间。
糜夫人见自己的夫君一脸菜色，愁眉不展，全没了往日喜笑颜开，意气风发的精神头，不禁满腹狐疑。
连忙上前两步问道：“妾身见老爷愁容满面，可是出了什么事？”。
这一句充满温暖的问候令程总兵鼻子一酸，差点没落下泪来。
他抬头望了大夫人一眼，长叹了一声说道：“不瞒夫人，圣上下旨令我率大军即刻前往大都，准备迎战大楚贼寇。是福是祸，为夫我心内七上八下，全无着落啊！”。
糜夫人闻言一愣，继而撇嘴道：“老爷何出此言？如今国难当头，天子亲自下旨，那是圣上对你的器重，更是我们府上无尚的荣光！男子汉大丈夫，当顶天立地，忠君报国，血染沙场，这不是老爷您毕生的宏愿吗？”。
程总兵差点没被噎的背过气去，他愤愤地瞪了糜夫人一眼，颤抖着长长的胡须斥道：“婆娘家家你知道个刷子！那匪贼凶巴地狠挠，沙场之上刀枪不长眼，此次率军去哈京城，不定就是你我生离死别，阴阳两隔之时。为夫精忠报国，战死沙场事小，咱这一大家子今后可咋得耍嘛？！”。
闻言糜夫人脸色煞白，这才开始真正紧张起来。
她弱弱地开口道：“老爷言之有理，要不……老爷您告病不出，让别人带兵去？”。
程总兵喘了一口气，认真想了想，连连摇头道：“不可不可，传旨太监今日才刚刚见了某家生龙活虎，明日我就突然病倒，着实说不过去。搞不好还落个欺君之罪，满门抄斩！得不偿失，得不偿失啊！”。
这下糜夫人彻底慌了，差点急出了眼泪，带着哭腔连忙道：“那老爷您究竟打算如何应付？”。
