石太宰微微皱起双眉，沉默不语。
刘谦大手一挥，豪迈地说道：“无妨，就算有个把漏网之鱼，如今大局已定，谅他们也再难翻起浪花了！高金宝啊高金宝，如今我大楚击溃护国军，也算为你们太平天国报仇雪恨了，你在天之灵可以安息了！哈哈。”
石太宰接着问道：“我军及友军折损如何？”
传令官再次低头道：“马家军一名五虎上将阵亡，平南王属下两名上将军以身殉国，定北王那里暂无上报，士卒具体伤亡人数尚在统计中。”
刘谦与石天弓对视了一眼，心照不宣地相视一笑。
石天弓向刘谦施礼道：“圣上，如今护国军溃败，我军可趁机休整数日，补充粮草后，臣建议我大楚以定北王的人马为开路先锋，马家军及平南王各领属下兵马，兵分三路，攻占大齐各府郡，向京城大都进发！我大楚一统天下，指日可待了”。
堂上众人皆心潮澎湃，不约而同地跪倒叩首，冲着刘谦山呼万岁。
刘谦满面红光，挺胸抬头站得笔直，欣然接受了众人的祝贺。待欢呼已毕，抬手命众人平身免礼。
“诸位爱卿劳苦功高，都下去歇息吧，回去收拾一下，我大军会乘胜追击，不日就要拔营起寨！石太宰与李钦差留一下，朕有话要说”。
众人再次跪拜谢恩后，纷纷退了下去。
刘谦又挥手命太监及闲杂人等一律退下，临时行宫中，只留下了刘谦、石天弓、李景澄三人。
石天弓抬头问道：“皇兄作何打算？您要起驾返回平州府坐镇？”。
刘谦低头摆了摆手，先让他们坐下。然后压低声音说道：“如今护国军土崩瓦解，朕御驾亲征也算功德圆满，打算返回平州府坐镇。但寡人有几点忧心之处，不妨与两位爱卿直言。”
他忽然停住话头，目光闪闪地望了望石天弓，又转头瞅了瞅李景澄。
沉默了片刻，才接着开口道：“朕对人一向肝胆相照，你二人是寡人当下最信任的人了，不妨推心置腹。其一，马家军在这几次战役中的表现你们也都看到了，实力不容小觑。我虽与马茂勋称兄道弟，然大齐一旦垮塌，我大楚与马家军必然势不两立。关六弟与马大帅千金的婚事，当初答应也是权宜之计。寡人会设法尽量拖延，不想让六弟与他们走的太近！你们也帮寡人想想办法。
这其二呢，马家军当中必须安插 我们足够多的眼线，周围也必须保持足够的兵力优势。二位不妨帮朕好好筹划一番，既不能让马家军攻城掠地，抢占大齐府郡太多，也不能让他们起了疑心，因为现在还不是拔刀相向的时候。”
石天弓弯腰深施一礼道：“皇兄所虑极是！护国军溃败，大齐再无可阻我之兵将，灭亡是早晚的事。现在必须未雨绸缪，六弟那里好办，不让他回平州，命他挥兵直指大都。那马大帅总不能上赶着让闺女到前线来与六弟完婚！”。
李景澄在二人背后俯首低语道：“臣下倒觉得，定北王一点都不糊涂。有些事圣上还是与北王爷直接言明为妙，瞒来瞒去，容易弄巧成拙。另外，北王爷与帐下那位飞燕姑娘，二人早就郎情妾意，圣上与太宰不妨早日促成他二人好事，可谓一举两得。”
刘谦与石天弓连连点头笑道：“这倒是个好主意！”。
见二人又将探寻的目光投向自己，李景澄只好硬着头皮说道：“至于对待马家军，不可不防，更不宜操之过急！可令平南王的人马以辅助为名，暗中加以监视牵制。微臣当下最担心的是，护国军严老将军率领的人马去向不明，数量不清，此人不除，护国军随时可能死灰复燃，卷土重来，实乃我大楚心腹之患！”。
石天弓低头想了想，连忙抬头道：“景澄所言极是，望圣上速传两位贤弟前来，各领属下人马，全力追杀护国军残部，不能给他们以喘息之机！”。
刘谦当即采纳了他二人的建议，命人派出两匹快马，急传旨意令平南王与定北王来此议事，刻不容缓。
没过多久，一阵急促的脚步声响起，平南王唐万年铠甲在身，抱着头盔匆匆走了进来。
石天弓微一皱眉，脱口问道：“你六弟呢？”
平南王唐万年一脸茫然，先迈步上前向刘谦行了跪拜之礼，这才抬头道：“皇兄也下旨招六弟前来了吗？我没见到他啊，臣弟是刚从战场上下来，接到旨意马不停蹄就赶到了这里。六弟不会抗旨不尊吧？这可是欺君之罪！”。
片刻之后，传令官匆匆而入，跪倒施礼道：“启禀圣上，下官前去定北王大营传旨，未见到北王爷，他的军营之中只有少量留守的兵卒。下官已经找他们都问过了，无人知晓北王爷率大军去了何方！”。
