大齐皇帝李弘基下朝之后，换了身行头，前去给圣母皇太后请安。
回到自己的御书房之后，他望了一眼御书案上厚厚的一摞奏折，不由得皱了皱眉头。
近来朝堂之上倒是安静了许多，自从董太宰被杀之后，太宰一党被诛杀了不少，朝堂之上争吵的越来越少了，大臣们各个噤若寒蝉。但同时愿意干活的似乎也越来越少了，无论大事小情都没人敢拿主意，人人都怕担责任，纷纷写成奏折，一股脑儿推到了他的面前。
朝无能臣啊！李弘基不由得心内感叹道。还好军有良将！他又很快这样的安慰自己。
李弘基搓了搓手，拿起朱笔，打开了那一厚摞奏折，埋头批阅起来。
不知过了多久，他渐感手腕酸麻，窗外的天色也似乎暗淡了下来。他撂下笔，微微抬头，恰好看到了悬挂在前方不远处的一幅肖像画。那是一位神态安详地坐在一树葡萄架下的美人，正在举目远眺。
李弘基的嘴角微微扯动，脸上露出了一丝苦笑。面对狡猾的臣子或是敌手，他尽可以杀伐果断，毫不留情。面对后宫的众多佳丽，他大可以呼风唤雨，手到擒来，因为她们都有求于他。但唯有这画中之人，却让他屡屡失措，打杀不得，他又不愿意对一个弱女子用强，而她又好似无所奢求，令他无从下手。
“小顺子”李弘基站起身来喊道。
“奴才在”。门外的小顺子一溜小跑着奔了进来，跪倒在他的脚下。
李弘基抬头望了望窗外，开口道：“为朕更衣，朕要微服出宫。”
小顺子抬头望了他一眼，连忙低头道：“奴才明白。”
冬日的烟柳河上雾气昭昭，竟然没有结冰。挂满大红灯笼的各式大小画舫仍在水面上飘荡，一片其乐融融的喜庆气象。
如烟姑娘所在的巨大画舫之上灯火通明，恰如一块磁石一般，吸引了无数的小舟拖着长长的水纹，纷纷滑向那里。
绿萝姑娘一边胡乱地往头上插着簪子，一边略显紧张地抬头问道：“如烟姐姐，我真的可以吗？”。
如烟姑娘微笑着伸出纤纤玉手，替她整理着衣裙上的褶皱，一边说道：“好妹妹，别担心，姐姐何尝哄骗与你？你要对自己的琴艺、歌喉有足够的信心才好！”。
随着“噔噔噔”的脚步声，那位衣着华丽的婆婆迈步上得楼来，急切道：“已经客满了，不能让贵客们等太久，白吃白喝浪费我们的瓜果酒水茶点，绿萝你该下去了。”
绿萝慌忙站起身来，一只手却仍然抓住如烟的裙角不放，怯怯地问婆婆道：“婆婆，你觉得我行吗？”。
那位婆婆圆睁双眼，摊开双手道：“你别问我呀，老身对音律那可是一窍不通，你们对着我那就是对牛弹琴，你该问如烟才是。”
绿萝又将求救的目光投向了如烟姑娘，如烟笑道：“放心吧好妹妹，我们的客人都是儒雅才子、学士，即使有个小差错他们也不会介意的。”说着双手拍了拍绿萝的肩头。
她又转脸对婆婆略带顽皮地笑道：“婆婆你休得乱说，对牛弹琴并非是腌臜那牛的，而是说弹琴之人愚不可及，完全找错了知音。莫非你是指我和绿萝妹妹都是愚笨之人？”。
婆婆连忙笑着连连摆手道：“老身怎敢说两位姑娘愚笨？似你二人这般冰雪聪明，若是也称得上愚笨，那这诺大的京城岂不是满大街都是傻瓜二愣子了？”。
如烟和绿萝同时掩唇娇笑，绿萝原本沉甸甸紧张的心情也随之一松，绿萝挺胸说道：“婆婆我们一起下去吧。”
一边抬腿走下楼梯，那位婆婆一边回头对如烟说道：“姑娘也请早做准备，老身看附近还停了好多小舟，没法靠过来，估计又得通宵达旦了！”。
如烟轻轻点了点头，转身款款地走向梳妆台。
如烟坐在铜镜之前，一边缓缓地淡施脂粉，一边侧耳聆听着楼下绿萝的琴音歌声。
绿萝起初的歌喉声音偏小，显得怯怯的，一曲唱罢，鼓掌叫好声响成一片，如烟不由得微微一笑，这才完全放下心来。
坐在前排的李弘基没有鼓掌叫好，他有些心不在焉，目光不时地望向楼梯口。
今日他换了一身崭新的橙色长衫，怀揣着一块上好的和田美玉和几根金条，只想着与那位佳人单独一聚，消除以前的误会，重新来过。如若她还不肯就范，那他倒真有心用强了。他心中暗道：多少贪官恶吏我都收拾了，难道偏偏收服不了你一个弱女子？
几曲歌罢，座中众人掌声雷动，啧啧赞叹不已。
绿萝姑娘小脸通红，鼻尖上汗津津的。她双目闪亮地站起身来，向众人深深屈膝施礼致谢，转身款款上了楼梯。
片刻之后，环佩叮当，罗裙轻摆，施了淡妆的如烟姑娘怀抱琵琶袅袅走了下来。
落座之后，琴弦拨动，众人皆屏气凝神，气不敢出。
