关羽的脑海中有一个古怪的认识，虽然被授予“定北王”的荣誉称号，但在军中他只让部下唤他将军或大帅。在他的潜意识里，老觉得所谓王爷都是提笼架鸟，不干正事的纨绔子弟。
他挑选了三名跟随他多年的精壮护卫，将他们唤到了自己的寝帐中。三人施礼后，关羽抬头问道：“本帅要带着你们去执行一项特殊任务，可能会九死一生，风险极大。不愿意随我去冒险的可以提出留下，本帅绝不会加以责怪。”
三位壮士面面相觑，无一人退缩。
关羽点头道：“好吧，既然如此，我要给你们每人都起个新名字，你们要熟记于心。你们分别都姓什么？”。
为首略微年长些，长着一圈薄薄的连鬓络腮胡子的壮汉躬身施礼道：“将军，卑职姓乔。”其余二人也分别报上了自己的姓氏，一个姓张，一个姓段。
是夜，繁星点点。关羽带着“乔峰”、“张无忌”、“段誉”三人来到了波光粼粼的洪泽湖畔，从怀中摸出了那枚竹哨，放在唇边轻轻吹了起来。
短促而尖利的哨音轻轻划过幽深的水面，片刻之后，从邻近漆黑的芦苇丛中，冒出了一条小乌篷船，悄无声息地朝这厢划了过来。
临近岸边，小船并未靠岸，隔着一段距离，关羽看到船头两个高大的身影，其中一人将手中钢刀攥得紧紧的低声道：“你们是什么人？”。
关羽不慌不忙地抬手抱拳道：“船家莫慌，我们是应了郑琳儿姑娘之约前来入伙的！船家不妨再靠近些，我给你看样东西。”
犹豫了片刻，小船还是晃晃悠悠地靠了岸。关羽并不急于上船，而是靠近船舷，从怀中摸出了一枚青玉手镯递了过去。船上之人伸手接过，二人低头交头接耳低语了一会儿，伸长手臂又递还过来，语气和缓地招呼道：“弟兄们，上船吧！”。
小船留下了几道波纹，驶向了茫茫的水面，往湖心岛方向驶去。
湖心岛位于洪泽湖的中心地带，呈不规则的葫芦形，岛上的居民多以捕鱼为生。
小船靠岸之后，原先船上持刀的那人将他们引至一间木屋内，安排他们先行歇息。
关羽和衣而卧，辗转反侧难以入眠，思考着可能遇到的情况及应对方案。他原本打算出去趁着黑夜四处逛逛，但却莫名地感觉到周围的黑暗中有不止一双眼睛盯着他们，不敢轻举妄动，迷迷糊糊直到天近拂晓才总算闭上了双眼。
天光大亮之后，关羽起身洗漱完毕，正谋划着下一步动作，房门“吱呀”一声被推开了，郑琳儿满面红光地迈步走了进来。
这丫头今天穿了一身十分合体崭新的青绿色棉麻布褂，脚上一双粉色的绣花鞋，乌黑的长发早已不再蓬乱，而是梳洗的干净透亮，编成了一条长辫自然地垂落在腰间，身材凹凸有致，两条匀称的大长腿步步生风，皮肤是健康的小麦色。
关羽忍不住上下多打量了她几眼，心中暗道：这丫头模样长得一般，但身材是真不错！浑身上下透着一股经历过风吹日晒的恬淡自然。
见毕大哥用欣赏的目光上下打量着自己，郑琳儿害羞地小脸一红，但还是难掩兴奋地上前施礼道：“毕大哥你终于来了！果然守信用，琳儿小妹在此恭候多时了。”
关羽笑着还礼，叫过那几个贴身护卫向郑琳儿介绍道：“这几位就是我约来的朋友。”
郑琳儿客气地与他们一一见礼，然后忽闪着双眼盯着关羽说道：“毕大哥，各位英雄，我早已向我大哥提起过你们，这就领你们去见他，他一定会高兴的合不拢嘴。”
在郑琳儿的带领下，他们拐弯抹角来到了一所高大的木屋前，门前持枪站立的几位兵卒见到郑琳儿微微点了点头，对关羽他们淡淡扫了一眼便不闻不问，任由他们迈步进了大厅。
大厅之内数十人正聚在一起，空气中充满了不安的*味，显然这里刚刚才发生过激烈的争吵。
郑琳儿小跑几步，亲热地叫道：“大哥，这位就是我前几日给你提起过的毕大哥，我的救命恩人，这三位是他的朋友，一起来助我们反楚复齐！”。
众人纷纷将目光投向了关羽等人，关羽发现其中一些人目光不善，尤其是一位颌下胡须半黑半白的瘦高个。郑浩然满面含笑地拨开众人，迈步上前，抱拳躬身施礼，对关羽说：“老听胞妹这几日念叨你，感谢大侠仗义出手救了胞妹的性命。”
关羽微笑着还礼道：“毕雷不才，区区小事，何足挂齿？”。郑浩然有着同郑琳儿相近的肤色，浓眉大眼，两道眉毛又黑又粗。令关羽略感不安的是，他微笑的双眼背后，似乎还有一双冰冷的眼睛。
关羽抬手笑道：“这三位分别是乔峰、张无忌、段誉，都是我的朋友，我等有心一起加入贵军，共同完成反楚复齐的大业！”。
郑浩然转向那三人，仍微笑抱拳道：“久仰久仰，三位之大名，如雷贯耳。”
一旁的关羽心中笑道：明明是素不相识，何来的如雷贯耳？你若是真知道这三位名字的来历，早吓得一屁股坐在地上了。
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