他是成年男性、又没有出众的实力，本以为会遭到驱逐。但就是这么幸运，这个部落待他还算友好，接纳他允许他在村落的最外围安家。虽然还有戒备，虽然不是他从前的亲人和朋友，但毕竟他们和他同属于一个种族，是他真正的同伴。能遇见他们，湛浚也觉得无比开心。每天他都有许多事要做，狩猎、寻宝、编织鲛绡，充实无比。在海里待久了，湛浚终于找回了些许理智。他还记得当初挣扎着不肯彻底沉迷却还是缓缓没顶的绝望，但他毕竟不再是那个世界一片空白，除了人类少女一无所有的人类私有物了。
他渐渐理解了苏洱坚持要放走他的原因……虽然少女并没有说过，但他知道，除了嫌弃、除了不够喜欢这些理由，苏洱一向对他的依恋不以为然。她在用一种看病人的眼光看着他。并不是觉得他不够资格喜欢她，或者是对他异族的身份多么在意……没到那个份上，她只是觉得他并不正常。
鲛人承认有那么一阵子，他确实不正常，但走出那种病态的专注，并不意味着那个少女会从他记忆中淡去。他每天都在想着那个关于重逢的约定，也许她永远不会应约，但他还是希望能变成更好的样子。狩猎，追逐海浪，与海兽大鱼搏斗，能让他稍稍强一点，不那么怯弱拖累；一遍遍搜索沉船，脆弱的陶瓷、美丽的珠宝、耀眼的金子，她会更喜欢哪一样？还有……他亲手织就的衣物，有没有机会被她披在自己身上？湛浚每天都忙忙碌碌，他做的每一件事，都在为那不知能不能到来的重逢努力着，甚至没花什么心思去融入同族的部落里。
他是如此的特立独行，没什么同族与他交好。但孩子们却对他充满了好奇，时常偷偷围着他游来游去，偶尔也会大胆地来跟他搭话。在搬到部落边缘居住时，他已经向族长和祭祀坦白了自己的经历，说明他是从人类手里逃出来的。大人们大概可以猜到他遭遇过什么，会出于善意避开他的从前不去探究，孩子们却不懂这些，直白地问他，“你真的被人类抓到过吗？”
湛浚看着这些孩子天真澄澈的眼睛，突然觉得自己真的已经很老了——尽管以他的年纪，在鲛人中还算是青年。与同族们所想的不同，他其实很想跟人说说他被俘的那段经历，他并没有那么避讳那些，因为……说了那些不好的事后，他可以说说苏洱呀，也许他们不会相信吧，但那个救了他的人类少女那么强大、那么美丽，又那么善良。人类……就是这样不可思议的生物，有的比恶鬼还要残酷，有的却像仁慈的神明。
但他知道自己不能跟好奇的孩子说人类的少女多么温柔善良，不能让他们对人类产生想要探究接触的好感。如果他们因为他的故事，对人类有多期盼，几乎就是踏入一场必输的赌局。所以他只能克制住自己想要微笑的冲动，面无表情地回答他们的提问，“是啊，被抓去关了很多年。”
“他们是不是真的很坏？大祭司说他们比鲨鱼还残忍狡猾，”孩子细软的手指拂过湛浚手臂上的伤痕，胆怯地问，“这是他们弄的吗？你痛不痛？”
“当时很疼，现在好了。”湛浚摆弄着怀里织到一半的鲛绡，简单地说：“他们确实比鲨鱼可怕，比成群的虎鲸还要凶残。”
他这副冷漠的样子，让孩子们莫名畏惧，却还不足以浇灭他们的好奇，“可是我听有的故事里说，人类里也有善良的好人，会收留受伤的鲛人，治好他们放他们回家呢！是真的吗？叔叔，你遇见过善良的人类吗？”
湛浚低垂着眼睛，坚定地摇了摇头，“那不是真的，你们见过不嗜血的虎鲸吗？”
孩子们发出失望的叹息，“啊……原来是假的啊！”然后渐渐散去了，在离他稍远的地方还窃窃私语，讨论了几句。
湛浚终于抬起头，望着海面的方向，他所在的深海幽暗无光不见日月，自然也见不到他想见的那个人类少女。鲛人像刚才那些孩子似的，失望地轻叹一口气，理了理手里晶莹的绡布。他觉得自己刚才那些话，大抵也算不上谎言。叫苏洱的少女，在他心里并不是人类，那是他的信仰。在陆地上时，他曾听过这样一句话，“无求于佛为信，有求于佛是迷。”从前有求于她那个软弱的自己，是“迷”。现在，他想学着去“信”。
——在广袤无垠的家乡，鲛人感觉自己的感情得到了净化和升华。所以，人类少女让他回到大海果然是对的。
