毕明珪是南方西学领袖毕懋康的孙子，也是一位在江南很有名的谦谦君子。
在祖父的悉心教导下，从小就心怀天下的毕明珪，最大的志向就是让老百姓过上好日子。
为此他在一个小县做了三年的粮长，但是不管他怎么努力，还是有很多老百姓面黄肌瘦的食不果腹。
见识了官场的蝇营狗苟，毕明珪不免有些灰心丧气，加上因为祖父的缘故，他可以进入国子监，便离开金陵去了京城。
前往京城这一路上，毕明珪再次燃起的满腔热血，在出了繁华的金陵城没多久，又被河南、山东各地的景象所浇灭了。
因为贪官污吏对老百姓的横征暴敛，加上各地到处都是流寇，毕明珪见到了很多只存在于史料上的场景。
白骨露于野千里无鸡鸣，十室九空，易子相食。
尤其是在路过河南一处荒野的时候，连树皮都吃不上的饥民，竟然在煮一锅很香的肉。
毕明珪本以为是打到了什么野味，在家丁的护卫下坐着马车过去看了一眼。
就是这一眼，却让他不停的呕吐，吐到鼻涕眼泪都出来了，差点把苦胆吐出来。
毕明珪脸色惨白的颓然坐回车里，已经吐到虚脱的他，几天没有进食。
因为那个瓦罐里炖的是一只婴儿的小腿。
就这么过去了一个多月，直到到达北直隶地界，过去无肉不欢的毕明珪，不曾吃一丁点的肉，只吃素菜。
可就在他踏入顺天府的一瞬间，就被眼前的盛世景象所惊住了。
这里的老百姓不同于顺天府以外的面黄肌瘦，每个人都是脸色红润，有些老百姓还长出了肥肉。
顺天府以外的各地，最多的只有一样，衣着破烂的饥民乞丐。
这里老百姓吃的饱也就算了，人人还都能穿上一件不带补丁的体面对襟。
就连手工小作坊遍地都是，比江南还要兴旺发达的多。
毕明珪从进入顺天府开始，再也不肯坐在马车上了，激动的在这片人间乐土上行走。
号称是清平盛世的文景之治，明章之治，贞观之治。
也不过如此！
一直走到京城，毕明珪脚上满是血泡，疼倒是很疼，但他的心里却更为痛快。
在见识了河南山东各地凄惨景象的毕明珪，怎么也不敢相信，自己的有生之年竟然可以亲眼目睹清平盛世。
毕明珪来到京师，第一时间没去国子监，而是去拜访顺天府的知府。
门子得知这人竟然是掌管银台的通政使嫡长孙，立刻进去通传，结果知府宋应晶又去各地巡查了。
毕明珪心里很遗憾没能见过这位治世能臣，感慨了几句，却听见门子说这些都是因为京师大学堂的山长，顺天府老百姓才能过上丰衣足食的好日子。
毕明珪询问了一句京师大学堂的地址，带上几名家丁，匆匆的赶往了永定河。
来到永定河河畔，又是一番从未见过的奇谲壮观景象。
宽阔的大河西岸，矗立着一座座大作坊，每座作坊内都冒出滚滚浓烟，直冲天空。
与此同时，还传来响彻平野的轰鸣声。
像是金属撞击的声音，又有些似是而非。
毕明珪站在永定河岸边，注视了很长时间。
