吕岩似听非听地点着头。
苟杳倒不以为意，从和姤儿初见时就知她的交友随和与往来浪迹，所以并不觉得疑惑或担心。这个有些粗枝大叶的人对朋友的了解，一点都比不得他的朋友对他，此时的苟杳仍未有丝毫注意到吕岩此时的黯然沉默，自顾自将话题转移到了科考上。
而观察入微的吕岩，却在短暂怅然后又把注意力转回了苟杳身上。他见苟杳支开了一旁沏茶的林锦，面色上似有话想说。
“迎考之际，我在这儿打扰了也算久，你不急着赶我走？”吕岩问道。
“......”
苟杳喝了口茶，站了起来，打开窗扇望着院内的阳光。这时，大门外吕岩刚刚经过的安静道路，传来一阵阵嘈杂声。
吕岩仔细听着，好像有吟诗的声音，和掌声，还有杂七杂八的议论声。
“你听，外面又开始了。”苟杳说道。
“这是......在赛诗吗？”吕岩站起来走到苟杳旁边问道。
苟杳点点头，说道：“嗯，隔三差五地来一场。”
“这不挺好？你没去试试？”吕岩笑着问道。
苟杳却摇摇头，轻轻关上了窗扇。“刚来时，我去参加过几次。”苟杳转身踱着步说道，“也遇见了几位有才气的学子。本想一起深入探讨学术，拓展见识，但是......”
苟杳回到了坐榻上慢慢坐下，吕岩也跟着坐了回去。
“只是，他们经常出门，不太有机会能交流。”
“出门？这个时候不应该在屋里好好学习吗？”吕岩问道。
苟杳皱了皱眉，说道：“这也正是我奇怪的地方。后来听说他们是带着些书画作品去给城里有些名望的人评鉴，前几日还有人找到了韩明府的门下。据说若有幸得到贵人赏识，那么考中的可能就很大。”
吕岩也蹙了蹙眉，回想起印象中好像也有过一些书生去找过他的表叔父，当时表叔父还和他说道了几句他们写的诗。
“我朝科举，重学识，也重名声，当年醉吟先生，还有更早的陈伯玉等，都是因其才气闻名被赋予官职。”吕岩说道，“他们拿诗去毛遂自荐，大概是对自己有信心把，这有何不妥？”
苟杳倒了一杯茶，拿在手上，说道：“本没什么不妥，毕竟有才外露无可非议，但是，这样一来，这街上的人看到好处，纷纷效仿，要么在城里自荐，要么在大街上大肆舞文弄墨，真正潜心读书的，就不多了。你说，这不是本末倒置吗？”
看着苟杳脸上带着疑问和不满的神情，吕岩明白了他想说什么。在这样的氛围下，众多考生中不免会滋生出些沽名钓誉之徒，或是结党营私之辈。
略加思索后，吕岩弯弯嘴说道：“没想到你也能被外面的热闹扰了读书的心思，我还以为你是‘两耳不闻窗外事’呢！”
苟杳一时哽住，看着吕岩，只听他接着说道：“我呢，这些天别的没什么长进，倒是想通了一些事。”
说着，吕岩给自己倒了杯茶，又开口道：“这世上选择，不在世人眼光，而在自己。昔日勾践卧薪尝胆，众人为耻，今朝太宗玄武之变，却成就了贞观之治。一时的委曲求全甚至越过道义，能真的去评价一个人吗？”
苟杳听着吕岩说的话，似有理，却又不赞同，眉头锁得更紧了。
“所以，推崇德礼也好，深究学识也好，最重要的，是始终知道此心，究竟忠于的是什么。倘若世道如此，何不放开了心走出去看看，也好试炼试炼自己的心。”
苟杳思索着。
然后，他起身，向吕岩深深作了一揖。
“受不起受不起。”吕岩也回了一揖，然后慢慢咧开嘴，有些贼笑地问苟杳道，“所以，明日丁府的郎君丁褚松摆宴请客，你跟我们一起逛逛呗？”
