那夜正值元宵节，家家团圆，街上挂满各式各样的灯笼，大小灯会热闹非凡。便在这沸腾的繁荣里，有人被迫离去，留下一句话。
谁若犯我，必还之以十。
于是，他为徐稚柳带来了一份厚礼，阿南以奸淫罪入狱。
“十岁的孩子，怎么能干出那种腌臜事来？”
“他爹就干过一样的事，有什么不可能。”
“他娘也不管管？”
“老娘常年缠绵病榻，那孩子打小就野，偷鸡摸狗无恶不作。造孽呀，才多大脑子里就想那些事，真是有娘养没娘教。”
“那堂中的是谁？”
“听说是哥哥。”
“还有哥哥？”
“可不是，听说还是读书人呢。哎哟，读书人就教出这种弟弟？读的都是什么书啊！”
“看他人模人样，许是在外头飞黄腾达了，没管家中老母和弟弟的死活。但凡管一管，也不至于做出这种杀千刀的丑事来！”
……
徐稚柳站在浮梁县公堂上，耳边充斥着诸如此般恶意的揣测、鄙夷、试探和辱骂，胸间忽而升起一团浓烈的、化不开的郁气。正如阿南每次与他对着干时所申讨的一般：“打架的时候你知道训斥我了，那我被打的时候你又在哪里？他们都说你在外头风光了，管着几百人的饭碗，以后肯定前途无量。而我呢？我每天除了上树掏鸟蛋，下河摸鱼虾，就是满山跑抓偷鸡的黄鼠狼，还有阿黄生了一窝崽子，没有奶水，我得想办法给它补营养。是不是又要说我无所事事，但我再怎么比不上你，至少有一点比你好，不管多晚我都回家。你呢，你一年回几次家？你知不知道娘病得迷迷糊糊时一直在叫你的名字！她生怕不能见你最后一面，哭着想让你回来。你如此不孝，枉为人子！而我有你这样的兄长，更觉耻辱！”
耻辱。
徐稚柳不禁想到这些年，为生计困，勤于窑务，殚精竭虑，以为凭一己之力可以为母亲与阿南换一个安定的生活。如今看来，似乎并非他们所求。
不管怎么说，都是他失职。
此时阿南被押解到堂上，双手绞在身后下跪。徐稚柳与之视线相交，小小孩儿倔强地移开目光，只凭一股子气性大声喊道：“不是我！”
徐稚柳相信他。
父亲虽然冤死了，但罩在他们一家人身上的阴影并未消散，那块污点如影随形，阿南自幼饱受白眼和欺凌，远比一般孩子早熟。虽年少气盛，常有与人斗殴置气，但本心不坏。
他相信阿南的为人，绝干不出奸/淫、妇女之事。
徐稚柳要求与受害者对簿公堂，不想那女子疑为不堪受辱，竟于昨夜吊死家中，一时间死无对证。任凭阿南怎么解释，从没见过那名女子，始终无人相信。浮梁知县更是一口咬定是阿南所为，令人严刑拷打。
阿南被摁在地上咬牙嘶吼，血渍从齿间溢出仍不肯松口，像一头凶猛的野兽反抗着世间的公权。只他还是头幼兽，还没长大，尚无锋利的爪牙，无法为自己博取公平，短短一瞬就奄奄一息。
徐稚柳再也忍不住上前抱住他。什么君子仪范，什么文人骨气，什么正义清白，统统都是放屁！他抱住颤抖的阿弟，忽然悲从中来。
为何他努力了十年，还是没有躲过如此屈辱的命运？为何父亲的悲剧会再次重演？为何要让他种下的恶果报应在阿南身上？！
是夜大雨如注，三月春寒。
御窑厂西下弄的一处私人府邸前，大门被重重扣响。因声响如钟，引来不少附近窑厂的工人。片刻后朱红大门洞开，左右仆从鱼贯而出，为中间人撑伞挡风，奉茶看灯，一家奴更是拦在身前做保护姿态。
那一刻天地间除了雨声，万物皆化为死寂。
安十九双手抄在暖兜里，踢开家奴走上前来，直视雷电中锐利的锋刃。很好，虽他不过十八，但他不愿视之为少年，这是个心机勃勃的青年人。哪怕在雨中狼狈不堪，那高高抬起的头颅，昂扬着向上的脊骨，亦叫他不敢轻视。
他在内廷是最低贱的奴才，饱受文武百官鄙视，受尽后宫三千磋磨，凡离开那片宫墙，他绝不想再回。不曾想到了千里之外，竟还能看到一样的眼神，透着一样的讥诮和鄙薄，让他如被人剥光了衣裳，没有丝毫尊严。
拼着干爹多年经营才换回的一条命，以督理万寿瓷戴罪立功，这所有屈辱都归咎于他——徐稚柳！他恨极，怒极，即便死也要拉他一起陪葬，回程的路上想过千万种将他凌迟之法，可面对面却倏然改变了主意。
死太痛快了。他不是正义凛然吗？那好，即让他一点一点瓦解那青年人心间的正义。
“断翅的雨蝶，任凭曾经飞得再高，也终究在尘埃里。读书人失去笔杆子，与我之阉人又有何异？你早该明白这个道理。”安十九吩咐左右，“小东家星夜兼程从浮梁赶回，想必还没用饭。来人，去后厨盛碗热汤来。”
