周瀚解说道：“奋武营有粮饷支应，好像只多了补贴一项，不算什么，实则花销甚大。一是营地建设，土地是地方免费提供，然建房舍、购器具等花了近十万两，这还是柳家商号大力支持的缘故，不然花销更大。转退人员都有二两到五两的补偿，又是十多万两。现今七千士卒，每月补贴便是七千两。又要招募新兵，支出更大。别忘了咱们的俸禄也包含在五十万两中。根本不够用啊。”
唠唠叨叨说完，周瀚略带怯色的瞧了冯老将军一眼，又道：“补充战备物资所费更巨。太仆寺根本无力供给战马，只能自行采购，良马市价高达六七十两一匹，即便按照普通马匹三十两一匹算，三千匹便是十万两，还有鞍具等需要配置。至于兵器、盔甲、火铳、火炮、战车等，全部更换，百万两都打不住。”
他说的虽是实情，但练兵练到最后还得看武器如何，壮汉也不能赤手伏虎啊！柳湘莲听的头疼，永隆帝大力支持不假，也不可能予取予求，五十万两差不多是底线了，再求告也无用。无奈一叹：“惜哉筹饷司不在我手！”
众人默不作声，都无良策。冯唐打趣道：“柳财神还会为银钱操心？陛下不是金口玉言，你有点石成金之术？不妨略作施展。”
柳湘莲无语的瞪了他一眼，心道纵有惊天手段，也得有施展的舞台，没了筹饷司，如何光明正大敛财？他那点儿家底也填不上这等大窟窿。
缺钱的问题暂且揭过，又继续商议其他营务。会议开完后众人散去，柳湘莲独留下张珂。
张珂因挂名《京报》总编，沦为士林败类，仕途无望，不得已转而投靠。柳湘莲先让他干了阵子书办，倒也尽心任事，足见改邪归正了，又让他汇总整理各地官面上的消息，及时汇报。问道：“听说安王扩建了税卒营，现在如何了？”
张珂忙回道：“安王殿下最近风头颇盛，税卒营扩建后人数达到五千人，实力不可小觑，只是风评不佳。”
“怎么说？”柳湘莲一乐，看来不管谁管收税都败坏名声。
“上个月安王便派税卒赶赴各地，代户部收缴烟草税和当税，还去扬州找盐商捐助，引发舆论非议，说他，说他……”张珂结结巴巴说不下去，怯怯的瞧着柳协理。
“说他什么？何须为他遮掩！”柳湘莲怒目斥道。
张珂面色古怪，快速说道：“都说他比柳钦差狠多了！当初柳钦差巡盐也不曾这般聚敛搜刮，石头也要榨出油来。”
柳湘莲一愣，好笑的感慨：“那时恨不得杀我而后快，如今倒念我的好了。怪哉！”
张珂笑呵呵大拍马屁：“大人依法行事，合规合矩，自无不妥。安王殿派遣税卒四出，其中良莠混杂，不乏败类，少不得横征暴敛鱼肉百姓，当然不能相提并论！”
想起某事，他又补充道：“据说金陵甄家对安王大力支持，出资不少。”
柳湘莲闻言默然，暗叹没个有钱的好丈人，羡慕不来。
不解决缺钱的问题，想建强军便是痴心妄想。可能赚钱的门路并不多，晋商倒是肥羊，朝中牵涉却多，暂时不便动手。
想来想去，似乎只能想办法从墙外草原上发点儿财，都是近邻。可他又不能承担“擅启边衅”的罪名，这便需好生谋划。
心念既定，柳湘莲写信要草原上的猛氏兄弟亲来一趟，询问详情再说。
