幸赖准备充分，物资充裕，教导队众人又出身京营，调度有效，当晚万余士卒吃饱喝足后归营休息。原本心怀忐忑，视轮训为畏途，这时发现伙食甚好，住的不差，给钱又多，均感满意。只不知会如何操练，暗自祈求莫要太过辛苦。
一晚无事。次日并没有展开操练，而是点验人员和装备情况，统计造册，并对“群龙无首”的士卒进行整编，以教官担任临时主官。待到全部完成，已是五日之后。期间士卒每日饱食，只学习军令，辨识旗号金鼓，演练阵列进退，强度不大，惬意自在，不觉劳累。
看着最后的统计结果，柳湘莲不觉意外，却感到沉重压力。想把奋武营变成强军，难度着实不小。
一则兵员缺额甚大。兵册上有两万余人，现今除了三千人留守京都外，参训的只有一万两千，缺额达四分之一。此中不乏代操者，实际缺额更严重。二则士卒多不堪用。技艺生疏不说，或年老体衰，或体弱多病，或性情油滑，无力承受高强度训练，还不如招募新卒训练。三则是武器、装备和马匹等数量不足，质量低劣，难堪作战之用。
这些都是历史遗留问题，柳湘莲暂时无意也无力追究责任，留好证据，以备将来之用。另拟一疏，向永隆帝如实禀告，奏请补充兵员，并建议招收陕甘青壮从军。
近些年来陕地持续干旱，部分州县“斗米千钱，人相食”，已发生数起民变，如同炸药桶，随时会被引爆。饥民大规模起事已不可避免，就在这二三年间，抽调青壮从军也只是稍稍降温，削减破坏力。
完成整编后，轮训真正展开。首月目标并不高，一则强健体魄，二则提高基础素养，使士卒能识旗号、辨金鼓、明号令、分阵列、知进退，为此后分兵种操练打好基础。训练力度因此有所加大，每日晨起先跑操十里，下午另有一个时辰的体能训练时间。
这下算是要了某些人的老命！此辈往日三五一操，甚至常年不操，哪里受得了？一时状况百出，能按时完成的不过十之一二，余者拖拖拉拉，缀在后面缓步慢行已算好的，不少人或真或假昏倒在地，以此偷懒。
教官中不乏提议“循序渐进”，不宜仓促严训，恐生事端。柳湘莲一笑置之，却不更改。他怎会不知这些士卒不堪承受这样的训练量？其意正是借此清退不合格者，腾出空位给新兵。
于是再次宣布转退政策，鼓动士卒尽早退出。同时严明奖惩，完成训练则饮食上有所优待，完不成也不会惩罚，但会增加更多训练量——每日起的比别人早，睡得比别人晚，可劲儿折腾！
如此下来，没几日营中便怨气冲天。然而选择转退的人却不多，只想法设法撒泼耍赖而已。这是因原有粮饷加上轮训补贴，收入着实可观，不肯轻弃。
第四日下午进行短跑训练时，忽有一中年老卒跑到一半一头栽倒在地，头破血流，随后抢救无效一命呜呼。
训练中出现伤残事故乃军中常事，谁知是否是本人有隐疾，不经意触发也难免，众士卒对此习以为常。却有部分人觉得是好机会，趁机发难，停止操练。
“教官操训太过严苛，视我等性命贱如草芥，猪狗不如，必须改变！”
不知是心有灵犀还是提前勾连，当场跳出不少人来鼓噪呼喝，引来不少人围观。
教官当即出面喝止，想将众士卒驱散再作计较。但比之过万士卒，教官终究人少势弱，声音很快被淹没。不得已，急慌慌派人传告柳湘莲。
眼看教官控制不住局面，众士卒受到感染和煽动，首先发难的几人大感得意，相互递送眼神，无声无语达成一致意见。
其中一个胡须拉碴的老卒冲周围士卒鼓动道：“教官不把咱们当人，咱们找柳大人请愿去！”
“是啊！柳大人定会主持公道，不叫宵小肆逞淫威！”马上有人相应。
在几个带头人的大声招呼下，围观士卒停下操练，一同前往协理公堂去寻柳协理。
他们口口声声说是请愿，其实谁都清楚，这是要趁势威逼，给柳湘莲一个下马威。
因其并无兵器在手，众教官也不担心生出大乱，轮训大营的核心武力是卫队，始终保持全副武装随时可作战的状态，这些徒手士卒根本构不成威胁。
不多时，千余士卒齐聚公堂之外，齐声大喝：
“柳协理来见！”“柳协理来见！”……
声动天地，震得人耳膜嗡嗡响，公堂内一众属员闻声大惊失色——难道兵变了？
卫队士卒反应很快，百余人披甲持刀列阵于大堂之前，杀气凛然。众士卒不敢冲撞，只是口中呼喝不停。
收到士卒鼓噪的消息，柳湘莲不惊反笑。这几日他正为这些人不肯转退而发愁，这下少说能斥退几百人！其实他一直等待机会，军中不施展铁血手段，终难立威。先前百般顾虑甚至妥协，乃因在京中难以掌控，万一跑到街上打杂抢烧没办法防止。如今众士卒入营，已成砧板鱼肉却不自知，实属可笑！
此等小事尚不需他亲自出面处理，当即唤来卫队长李原生和军法处新任军法官朱凤阁。
朱凤阁原是户部主事，随同柳湘莲巡盐时得罪了不少权贵，归京后遭谗言构陷，幸得顾克贞护持方得免罪。户部待不住便投靠了柳湘莲，被委任为轮训营军法处主官。
“凤阁兄，此事你来处理，为首者斩，附从者逐！不必顾虑其他。军法处人手不足，原生你带卫队配合。”柳湘莲根本不问情由，直接吩咐道。
他说的如此简洁明了，朱、李二人便知其心意已定，更无异议，拱手领命而去。
大堂外汇聚了千余人，声势惊人。朱凤阁全然不惧，挺身站在台阶上，摆手示意众士卒收声。
士卒中领头的一个中年老卒扬声质问：“柳协理何在？都闹出人命了，他还不管吗？教官狠厉严苛，大失考量，肆意折辱，不能如此下去了！请柳协理为我等主持公道！”
“请柳协理为我等主持公道！”众士卒纷纷跟着大呼响应，震天动地，声浪逼人。
