院中佛堂，大门紧闭，室内光线略暗，点燃了数支大蜡烛，烛光耀耀。
只见堂前正中是座精雕细琢的紫檀木神龛，其中摆着三尺高的三彩琉璃观音像，造型精美。佛像前陈设着玲珑剔透的净水杯和琉璃灯，楠木供桌上布满各色鲜果、精致点心。青铜鼎式香炉里燃着三支沉香，香烟袅袅，香韵清雅，足令此间中人杂念俱消，心安神宁。
然而如此佛境此刻并无人礼佛，三张高背楠木交椅一字摆开，王夫人居中而坐，左手边是王子腾之妻张氏，右手边是嫡亲妹妹薛姨妈。
王张氏盛装丽服，满头珠翠，面带微笑，坐的随意，长指甲染了红的俩手纠合一起，玩弄那几个璀璨耀眼的或金玉或宝石的戒指。
薛姨妈则一脸纠结，暗悔出门没看黄历，竟然撞上这等事。她可不愿意掺和贾家家事，只是来都来了，姐姐不说话也不便告辞。而且她也好奇，为何二嫂会参与？她和二姐不是一向看不上彼此吗？
这时堂下跪着一个衣衫凌乱的妇人，正是贾政宠妾赵姨娘。
三十来岁，面容姣好，每日里打扮的妖妖娆娆，乔张乔致，狐媚惑人的功夫着实厉害，把贾政这位“方正君子”都迷的五迷三道，枕头风劲力十足。
此刻却被五花大绑，双膝跪地，身旁还有彪悍壮妇按住肩膀，丝毫动弹不得。口中更被满满的塞了一团乌漆嘛黑的抹布，呜呜呀呀说不出话来，鬓发散乱，狼狈不堪。
王夫人端坐椅上，神色冷漠，目光生寒，手中拨弄着佛珠。她望着站在赵姨娘身后的壮妇点了点头，那妇人会意，上前一步一把扯掉赵姨娘口中布团。
忽得自由，赵姨娘猛吸了一大口气，随即抬头慌里慌张大喊大叫：“太太你要做什么？老爷这会儿可在家啊！你……”
王夫人冷笑着喝道：“闭嘴！赵氏！这些年来你作怪作妖，迷惑挑拨老爷生出多少事端！我都未同你计较。如今得寸进尺，愈发长进了，竟敢打宝玉的主意，施展五鬼魇魔之法！你认是不认？！”
“啊！我没有！没有！太太你别冤枉好人！……”
赵姨娘微一愣神，立马疾口叫嚷否认，然底气不足，语无伦次。忽被王夫人派人抓了，她就猜到此中缘故，只是一直心存侥幸，而现在确定无疑了，一时宛若世界末日降临，心下好不惊惶恐惧！
她并非什么聪明人，却也深知眼下唯一出路就是抵死不认，等着老爷来救。到时只需说几句耳顺的好话，老爷定然相信自己胜过姓王的贼妇！她对此信心十足。
似乎窥破了她的心思，王夫人鼻孔发出两声不屑的冷哼，脸上带着嘲笑，说道：“你定然心怀侥幸，以为老爷会来救你。实告诉你罢，这会儿子宝玉中魇正发作，待老太太见了，且看还有谁保得了你！那马道婆我已派人抓了，她亲口承认了你们的阴暗勾当。而你溜进宝玉房间放置那些厌胜之物也有丫鬟瞧见，证据确凿！总之，这回你难逃一死！”
以蛊毒魇魅之术害人，自古便是重罪，依本朝刑律，“若造魇魅、符书咒诅，欲以杀人者，各以谋杀论。”赵姨娘行五鬼魇魔之法，若完全无效或许其不致死罪，今宝玉既然发作，就断无生理了。何况宝玉身份尊贵，亲姐乃是新晋贵妃，说起来还是皇帝的小舅子！
赵姨娘彻底慌了神，满额冷汗，瑟瑟发抖，身子乱战不停，张口结舌一句完整话都说不出话来。她没有多少智识，素无主见，这些年受人撺掇着实干了不少惹人耻笑的糊涂事，这回同样如此。
前段日子宝玉患病，他寄名干娘马道婆听说后便进府请安，先忽悠贾母掏香油钱为宝玉消灾，又去各院各房逐一拜访，招揽生意，就连赵姨娘处也没落下。
功夫不负有心人，还真叫她发现了新商机——赵姨娘十分不满宝玉和凤姐，恨不得二人俱死，可惜并无手段，于是一步步诱其行此勾当。
为此赵姨娘不仅交付了多年积累的大半身家，诸如零碎梯己、衣服簪子之类，还背负了五百两银子的巨债——准备等将来宝玉死掉、儿子贾环继承家业后偿还。
未曾想美梦还没开始便告破灭！到底哪儿出了差错？该如何是好？赵姨娘心里悔恨万分，很想痛哭流涕求饶。可眼前是王夫人而不是贾政，根本不会吃她这一套。王夫人常年吃斋念佛不假，实则心狠手辣，尤其涉及宝玉之时，纵是求饶怕也无用。
想来想去竟无一线生机，赵姨娘万念俱灰，低头颓然道：“太太都这般说了，我认不认还有什么区别？”
“当然有区别！”见她服软，王夫人多年郁气一扫而空，脸上的笑容很假又很真，说道：“认了，你自己担责。不认，你们娘仨儿谁都别想活！”
赵姨娘猛然抬头，瞪大一双风情媚眼，又惊又怒，忿然骂道：“你好狠！虎狼蛇蝎也不如你！环儿好歹是老爷的种儿，探春那贱蹄子更一心一意只把你当妈，竟要斩尽杀绝不成！”
见她几近崩溃，王夫人冷笑连连，懒得回应，这问题实在太傻。
赵姨娘脸无血色，惨然煞白，低头喃喃：“我早就告她别攀高枝儿，奴才肠子里爬出的自然还是奴才，她总不信我的话……”
王夫人不耐烦听她废话，心里还记挂着宝玉呢，喝问道：“怎么选，给句痛快话！”
一个是自己独自赴死，一个娘仨一起被人整死，还用选么？赵姨娘怕的要命，可也不敢迟疑，咬牙道：“我认栽！”
说完便没了精气神，垂头待死。
岂料这还不够，王夫人又神神叨叨说：“既然终究要死，也别浪费了这条命。照着我说的做件事，做得好了，我保证以后待环儿和探丫头便如亲生！绝不苛待！”
“你说什么？什么事？”赵姨娘抬头，双目惘然。
其实她并不信王夫人能如此大度，但深陷绝境，也只能抱着万一的希望，毕竟亲生儿女。
王夫人挥退一众丫鬟仆妇，佛堂中只留着她们姐妹、王张氏和赵姨娘，如此如此说了一通。
听罢，赵姨娘满脸震惊之色，惊呼道：“不行！这样以后环儿和探丫头怎么见人？”
王夫人森然冷笑，怼道：“那就不要见人了，从此一个都不见！你说好不好！”
这是用环儿和探春的命来胁迫了，赵姨娘不敢再说，忙点头答应，反正自己都要死，还怕什么！
而后她被解开束缚，按照夫人口述，写了封信，放在衣袖中。
王夫人又给了她一个小瓷瓶儿收好，这才让人失魂落魄的赵姨娘带下去等待，命人时刻看好，不可提前死了。
房间里只剩下王夫人姐妹和王张氏。
瞧着小姑子，王张氏拍手大笑：“大妹妹好手段！不愧是荣府当家人。”
这话并非奉承，听起来更像是嘲讽。
王夫人冷哼一声，“区区内宅妇人，我又懂的什么？都是二嫂指点的好！”
