贾政领着柳湘莲往荣庆堂走去，一路上喋喋不休指点他为官之道。
柳湘莲暗自好笑，真按你说的办，这郎中当不了几天就该滚蛋了。觉得有些饥饿，也不好意思提醒谈兴正浓的贾政。
待二人走到贾母院的二门外，经丫鬟提醒，老太太正在用饭，贾政才想起来自己和柳湘莲也空着肚子，笑道：“哈哈，难得可以打打老太太的秋风，倒是多亏二郎了！”
随后两人进入荣庆堂，便见贾母在中间的榻上独坐，黛玉和贾家三春、宝玉分坐两侧，傍边丫环执着拂尘、漱盂、巾帕等物，李纨则立于案傍布菜侍奉。
见他二人同时进来，虽早得了丫鬟禀告，贾母仍不免纳罕，先问贾政道：“你媳妇和凤丫头全都告了假，怎的你反倒过来了？”
随后故意皱眉嗔道：“还带个小猴，莫不是来蹭饭的？”
众姐妹都忍笑不语，打量柳二郎。
贾政忙赔笑行礼，解释道：“儿子何曾少来给母亲请安？现今有件大喜事，儿子一开心，也没想着老太太方便不方便，径自过来了。”
“哦？什么大喜事？”贾母顿时来了兴趣，众人也观望过来。
贾政乐呵呵笑道：“母亲再也想不到的，今日陛下给二郎连升两级，如今已是正五品的郎中了！岂不是大喜事？敢不向老太太报喜？”
“郎中？当真？”贾母先是一怔，而后大喜，丢下筷子，招呼柳湘莲来到跟前，再次问道：“你二舅说的可是真的？”
无怪乎她心情激动不输贾政，老太太七老八十，可谓阅遍沧桑，如今贾家江河日下，她岂能不知？不说别的，贾政有几分古板，不知变通不假，可从工部主事做起，做了二十几年，竟然只升一级，到现在还是个从六品的员外郎，皇帝对贾家是何态度于此足见。
算起来，柳湘莲与贾府的关系已算比较亲近，她岂能不喜？
贾母比贾政还清楚王家不可作为盟友。
而且柳二郎正年轻，等宝玉成人时，他也正是年富力强大有作为的时候，岂不更方便提携？
柳湘莲点头承认。
贾母欢喜无尽，遍数亲友故旧，靠自家真本事上位的，可这就这一个！
不过她还是有些疑惑，稍稍冷静后问道：“是什么缘故呢？不是刚升过吗？”
贾政也好奇，他可是蹉跎二十余载啊，刚刚光顾着传授经验了，竟忘了取取经!
众姐妹也都看过来，再无心吃饭。
柳湘莲含笑解释道：“也没什么，只是帮陛下筹集了些钱财，升官也是为了以后更方便办事。”
听他说得随意，贾政轻斥道：“虽是家中，二郎也不可不敬！”
贾母没有在意这些，反倒有些忧心，问道：“你这样卖力敛财，皇帝倒是高兴了，会不会得罪人？这钱总不是凭空来的吧？”
说完才想起二人都是站着，忙命人添加椅子，添设碗筷。
柳湘莲坐下后，简单道：“也没什么得罪不得罪的，除非不做事，否则怎么可能不得罪人？陛下累次超擢，无非是因我肯任事罢了。”
“为朝廷效力，为圣上解忧，为官者责无旁贷，二郎更要尽心尽力才好。”贾政插嘴说道。
贾母不满的瞪他一眼，这等假大空的场面话在外说还说不够？也没见你能升官！很不想搭理儿子。又见孙女孙子等因贾政的缘故都不敢说话，场间沉闷，便道：“你还留在这里干什么？回你院儿里去！难不成真来蹭饭？”
当着一众小辈的面儿被老太太嫌弃，刚坐下的贾政十分尴尬，苦笑道：“母亲也别只疼二郎，也疼疼儿子罢。”
这话说的像是撒娇，贾母听了也忍不住发笑，解释道：“不是不疼你，只是你留在这里，她们都不敢说话，你且回去吃去，叫我们祖孙自在些！”
贾政抬眼一看，三姐妹尚可，唯独儿子宝玉全然一副魂不守舍、意怯胆颤的模样，心下甚是不惜，脸色便黑了，开口责备道：“宝玉！你年纪也不小了，今后多向你柳家哥哥学习！”
一句话唬的宝玉脸色煞白，点头不迭。
贾母顿时恼了，骂道：“吃个饭也不让人安宁！算了，你来教训儿子罢，我不吃了！”
说着便作势要走。
贾政见状，哪儿还敢多说什么？急忙忙躬身谢罪，老太太只不搭理他。
无奈，贾政只好先走了，走前还不忘嘱咐柳湘莲闲暇了过去寻他，可以交流为官经验。
果然，少了个人，氛围立马融洽起来。
贾母因想到某些事，叹口气说道：“近来常有各家女眷过府拜会，说三扯四，无非想入股你的戏园子，求咱家帮忙说和。我知你性子，所以一直没与你讲。可这样长久下去也不是个事儿，都以为贾家瞧他们不起呢！”
见柳湘莲不说话，贾母又解释道：“与你说这些倒不是要你如何，如今官位也高了，做事切不可莽撞。否则不经意得罪了人，自己还不知呢！”
老太太所说的事，柳湘莲也略有耳闻，世间风气便是相互攀附，他与理国公府关系几乎断绝，有心人来走贾家门路也不足为奇。
他只当作没听出老太太话中之意，笑说道：“这事儿好办，戏园拟开分号，以后还会增发新股募集资金，参股机会多的是，欢迎她们来认购。”
贾母强忍住翻白眼的冲动，我说的是这个意思吗？他们要是愿意掏钱，谁会低声下气过来求人呢？
由此她也知柳二郎不会凭白给好处，便不再多说，毕竟与她关系不大，她又不缺钱。
贾政一走，宝玉就像是孙猴子没了紧箍咒，满血复活，潇洒起来，笑说道：“老祖宗，我看二郎不像是做官，倒像是在做生意。薛大哥是皇商，也没见他天天这么算计的！”
向来厌恶仕途经济的宝玉竟说起做官和经商，虽话里话外不乏嘲讽之意，也引得众人发笑，趁机打趣柳湘莲：“说的很是！很有理！”
柳湘莲也笑了，说道：“宝兄弟衣食无忧，如何知道持家之难？一姓一户尚且不易，何况朝廷？这朝廷就像是个大家族，总要有人挣钱，不然都只管花钱，出的多进的少，入不敷出，岂不早晚垮掉？”
贾宝玉昂首道：“朝廷官员何止万千，难道只二郎你能耐大？只你一个辛劳又济得什么事？”
林黛玉冷眼旁观，深觉柳哥哥所说大合心意。她向来觉得贾家奢靡过甚，“若不省俭，必致后手不接”，宝玉还驳她说“凭他怎么后手不接，也短不了咱们两个人的。”黛玉当场便不搭理他了。
虽系未来之事，还未发生，此情此景也差相仿佛，于是她力挺柳湘莲道：“宝哥哥自己不做事，难道也不许旁人做事？难道都该像你这样只管自己高乐不成！”
“我、我何曾是这个意思？”
见黛玉竟帮“外人”“数落”自己，宝玉气急，反驳一句后，忽然意兴阑珊，了无生趣。
眼看要糟，迎春不敢说话，低头装作吃饭。
探春连连点头，她日思夜想出去做番事业，只可惜是女儿身！
