柳湘莲应了贾家三春制作玩偶，回来后便画了详图，让柳三去寻匠人制作。
尤氏母女住进碧竹居，拨了两个丫鬟过去，正好一人一个。
日间多了二女相伴，小日子过的有滋有味，十来日一晃而过。
十几日前，和乐坊坊正请来法师们捉鬼杀妖，结果惨遭失败，野鬼们仍旧在夜间横行无忌。
不知何故，法师们终于良心发现一回，亲口承认，因冤孽深重，厉鬼太过强悍，难以化解，他们已是束手无策，请街坊四邻们自求多福。
这话一出，那还了得？
和乐坊闹鬼之事越传越玄，谣言汹汹，人人自危。
三人成虎，众口铄金。
有些人本来不相信这等捕风捉影的虚妄之事，可天天听夜夜听，听得多了也难免疑神疑鬼，心中不安。
行人光天化日之下走在路上，都会觉得街面上鬼气森森，时有阴寒侵体，冤孽缠身。
别家生意如何不知道，反正薛家木店的生意算是完了。
顾客渐少，率先关门，准备卖店。
接手木店的是一个名叫“三和”的商号，说是要在此建设仓库，不惧鬼怪作乱。
外人也不知这家商号到底是要做什么，只是传闻实力极为雄厚，有勋贵和皇商入股。
木店的交易价格倒是和平时持平，三和商号并没有趁机压价，显得尤为高风亮节。
听闻此事，附近人家渐渐找上来，商谈买卖房屋事宜。
安土重迁是中国传统，许多人家并不愿搬迁。
有的人根本不相信闹鬼，甚至怀疑是有人在故意装神弄鬼。
而最大的嫌疑人无疑就是敢逆市买进的三和商号！
只是百般查访，也没有证据能证明此事。
即便自己不信，耐不住闹鬼的氛围一旦形成就很难消散，各家商铺的生意大受影响，亏本经营的不在少数。
即便自家不做生意，可是家里老人小孩也受不得这一惊一乍，正常生活大受影响。
不得不说，柳湘莲这一手的确是够缺德的，扰了多少人的安宁生活。
但是也没更好的办法，这年头，若非不得已，好端端的谁家会卖房？
多给钱也不成，只会刺激对方狮子大开口，最后也未必能够拿下，反倒会泄露自家意图。
更不要说三和商号本就没有足够的本钱，完全是在透支未来预期，画了好大一张饼。
在闹鬼事件的影响下，越来越多的人无奈的选择转卖房产。
而买家只有三和商号。
不是没有别的想买的人，精明之人不在少数，只是三和商号出的价格最高。
一时之间，卖家踊跃。
因出卖房产的人太多，三和商号宣称资金周转不开。
解决办法是先签契书过户，同时定下借贷合同，约定高额利息。
皇商薛家签字，为还款做担保。
卖家能多得一份利钱又风险极低，除了急用钱的几家外，大多没有异议，同意此种交易方式。
或有一二家不愿搬离的，最后也帮着在附近购买了宅子，置换出去。
最后，以木店为中心，连成了一大片，大约两三百亩地。
附近之人看了都觉得好笑，虽然南城地价较低，但与城外相比，那也是贵的上天。
既然需要这么大的地儿，干脆搬去城外多好！
只能说三和商号的股东是有钱烧包的。
大事已定，无需继续遮瞒。
三和商号出资举行了一场盛大法会，请来四十九位法师消灾驱邪，轰动一时。
说来也怪，法会之后果然不再闹鬼。
虽然谣言仍在传播，短时间内无法完全消散，也无须计较，日久自消。
……
这段时间，柳湘莲没事便去秦家，与秦业讨论戏园子如何设计。
现在场地确定，自然要实地勘验，以便确定设计方案，秦业欣然允诺。
此前都只是听柳二郎高谈阔论，未见真章，不曾百分百确信。
今日现场勘验，秦业方知果然大手笔，没点儿魄力，断做不出这等事。
勘验过程中，荣国府嫡孙贾琏，薛家家主薛蟠，全程都跟随在侧，听从柳二郎吩咐。
秦业大受震撼：他才多大便有这等能为？
等有了功名，入了仕途，还得了？
暗暗作出决定，与其将可卿嫁入朽烂污浊的贾家，做那毫无实权的重孙媳妇，不如就进柳家做当家大妇，手握管家大权。
如此，即便过几年自己走了，钟儿的生活也有保障，可卿是不会不管弟弟的。
但此事却不能由女方父亲主动提出，否则岂不是自降身价，遭人鄙视？
该怎么让柳湘莲主动来求婚呢？
上次见可卿，他可镇定的很，足见此人心智坚定。
佳偶难得，未必不是他过于看重门第。
自家小门小户，如何得到他垂青？
秦业一时间竟觉得困难重重，忧虑起来。
勘察完毕，他邀请柳湘莲去家中小坐，又命人准备宴席。
如今得了差事，进项不少，手头宽裕，不复往日窘迫。
秦业生性迂腐，颇为重视礼教大防，对儿女严格管束。
此时为拿下这个金龟婿，也顾不得了。
再不下手，万一便宜了别人，岂不悔之无及？
不说主动提亲，至少须显露出一丝半点儿的意思。
相信以柳二郎的聪慧，必能闻歌弦而知雅意。
于是命可卿姐弟出来相见，借口也随意的很，世交嘛，理该多亲近。
柳湘莲大喜，除了上次匆匆一唔，这可是头一次见可卿，还是秦老头亲口同意的！
不多时，姐弟二人依次走进来，先向秦业请安，而后才向柳湘莲问好。
柳湘莲早站了起来，忙回礼。
秦钟身体瘦削，性情柔弱，加之不喜欢应酬交际，问好之后，有退缩之意。
秦可卿聪颖灵秀，对父亲的心思早揣摩的明白。
上次偷看过柳二郎舞剑之后，父亲罕见的没有教训她，她便有所知觉。
今日又让她带弟弟前来会客，其意已明，所以落落大方，温婉可人。
柳湘莲细观此女，一身天青色襦裙，尤显淡然清爽，竟似炎热夏天里一股清凉香风。
眉眼如画，柔情款款，不输神妃仙子，令人目眩神迷。
他略略观赏，而后转向秦业，笑容温和，朗声说道：
“钟弟钟灵毓秀，秦妹妹貌若天仙。世伯真是生的一双令人歆羡的好儿女呀！”
可卿听他赞自己‘貌若天仙’，不禁螓首微垂，娇颜染红，心头小鹿砰砰乱撞。
秦业老神在在，安坐如山。
吃着茶，冷眼瞧去，柳二郎虽未失态，但在女儿出现时，眼睛明显一亮。
如夜中望月，倾慕之情毕露，行礼动作也有稍许迟钝。
可见亦有情意，偏偏故作轻松而已。
秦业心中不是滋味，女儿天姿国色，不意竟是要便宜这竖子了！
作出决定之前，他对这位柳家子弟越看越不舍。
作出决定之后，越瞧未来女婿越想打一顿。
这心态也真是古怪难言。
心里有了几分把握，秦业便让可卿退下，只留秦钟陪客。
一席酒宴觥筹交错，宾客尽欢方罢。
告辞时，在秦宅门外，秦业执手作别，随口问道：“贤侄，最近可寻到了良配？”
柳湘莲心中一动，故作不解，神色落寞：“良配岂是容易寻得的！”
秦业皱眉，关切询问：“莫不是贤侄对门第要求太高？”
柳湘莲苦笑：“世伯休要打趣小侄！只求别人不嫌弃我，我哪有什么嫌弃别人的资格？”
